El 30 de noviembre llegó a su fin una de las pocas influencias positivas de la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York. A principios de este año, el Concejo Municipal votó a favor de poner fin al experimento de cuatro años de la ciudad de cenar al aire libre de laissez faire, reemplazándolo con un laberinto de regulaciones y tarifas. Durante el último mes, miles de comedores en las aceras, símbolos de creatividad empresarial que animaron las calles de la ciudad, se derrumbaron.

Como la mayoría de las grandes cosas de la ciudad, el reciente renacimiento de las comidas al aire libre no fue planeado. Cuando la pandemia confinó a los neoyorquinos en el interior, los restauranteros sobrevivió llevando los negocios al aire libre. bajo un programa de emergenciala ciudad permitió a los restaurantes construir estructuras improvisadas en las aceras y en los espacios de estacionamiento, creando líneas de vida para las empresas y espacios socialmente distanciados para los comensales.

En algunos casos, las cenas al aire libre consistían en mesas de picnic bajo un toldo, una escena típica en ciudades como París o Madrid, aunque novedosa en Nueva York. Más a menudo, los espacios de estacionamiento en la calle se convirtieron en una extensión del restaurante. Los cobertizos de madera contrachapada se convirtieron en estructuras elaboradas, repletas de aires acondicionados, calentadores y otras comodidades para brindar comodidad durante todo el año. Los comensales disfrutaron de comidas en todo, desde jaulas de pájaros de bellas artes a tranvías.

Fue un período de arquitectura popular. experimentación inigualable en la historia de la ciudad. Es cierto que algunas estructuras eran antiestéticas, pero aun así fueron bien recibidas por su aspecto rústico neoyorquino.

Inicialmente, los reguladores planearon poner fin al programa antes del Día del Trabajo en 2020. Los residentes se opusieron y el programa se mantuvo. Observadores pensamiento el programa probablemente conduciría a un cambio permanente.

Pero nunca subestimes el afán de la ciudad por regular. En 2021, vecinos enojados demandado poner fin al programa, citando la falta de una revisión ambiental adecuada y violaciones de las leyes de zonificación que separan estrictamente los usos comerciales y residenciales. Un pequeño grupo de NIMBY («no en mi patio trasero»), preocupados por la estética, el ruido y la pérdida de estacionamiento en la calle, finalmente ganó. Para 2022, la Corte Suprema del estado obligó a la ciudad a poner fin al programa de comidas al aire libre.

En respuesta, el Ayuntamiento adoptó un nuevo programa permanente en 2023, Comer fuera de Nueva Yorkque sería gestionado por el Departamento de Transporte de la ciudad (DOT).

«Los neoyorquinos vinieron a disfrutar de cenas al aire libre durante la pandemia y Dining Out NYC lo ha convertido en una parte permanente y vibrante de nuestras calles», dijo el comisionado del Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York, Ydanis Rodríguez. dicho en un comunicado. El departamento lo ha promocionado como el «El programa permanente de comidas al aire libre más grande del país.«.

Si bien pretende preservar algunos de los beneficios del programa de emergencia, el nuevas regulaciones son mucho más restrictivos. El programa requiere que las estructuras exteriores cumplan con un tamaño y diseño específicos. criteriosser liviano y removible, y operar solo estacionalmente. Los restaurantes que deseaban participar debían aplicar para agosto de este año. Los que no cumplieron el plazo recibieron la orden de ser desmantelados antes del 29 de noviembre, bajo amenaza de multas hasta $1,000.

Los restaurantes se enfrentan a nuevas honorariosincluido un costo de licencia de cuatro años que oscila entre $ 1050 y $ 2100, más cargos anuales basados ​​en el tamaño de las estructuras, todo lo cual seguramente aumentará con el tiempo. Los solicitantes serán sometidos a una audiencia pública, para la cual deberán pagar una tarifa que oscila entre $100 y $800. Además del costo, el modelo estacional, que va del 1 de abril al 29 de noviembre, requiere que las empresas desmantelar y reconstruir sus cobertizos cada año.

El impacto financiero en los restaurantes probablemente vaya más allá de las tarifas clásicas. En el mejor de los casos, algunas empresas ya no podrán operar al aire libre durante un tercio de año. En el peor de los casos, es posible que no puedan operar comidas al aire libre en absoluto. Las nuevas reglas podrían afectar más a los restaurantes pequeños, donde las comidas al aire libre a menudo duplicaban los asientos. capacidad. Para la ciudad en su conjunto, eso significa menos empleos y menores ingresos. Propietario de un grupo de restaurantes reportado Perdiendo 72 turnos de empleados después de eliminar los cobertizos debido a las nuevas regulaciones.

De los aproximadamente 13.000 instalaciones para cenar al aire libre que alguna vez se alinearon en las calles de Nueva York, menos de 3,000 restaurantes han aplicado para permisos para la próxima temporada. De ellos, unos 1.400 son para cobertizos comedor, mientras que el resto son para uso tradicional. cafés al aire libre. El DOT aún tiene que anunciar cuántos han sido aprobados.

La saga de cenas al aire libre en la ciudad de Nueva York es una advertencia sobre lo que sucede cuando las ciudades priorizan el control burocrático sobre la innovación. Lo que comenzó como una solución creativa y orgánica a un problema económico y social ha sido sofocado por una regulación excesiva.