Los envases de plástico para alimentos pueden exponer a las personas a sustancias químicas como el bisfenol A (BPA)
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Cientos de miles de muertes y millones de casos de cardiopatía en todo el mundo puede estar relacionado con sustancias químicas en productos plásticos comunes, lo que sugiere que regulaciones más estrictas sobre tales toxinas podrían beneficiar la salud pública.
Maureen Cropper de la Universidad de Maryland y sus colegas evaluaron el impacto en la salud pública de la exposición a tres tipos de sustancias químicas utilizadas principalmente en los plásticos: bisfenol A (BPA), ftalato de di(2-etilhexilo) (DEHP) y éteres de difenilo polibromados (PBDE). BPA y DEHP se encuentran en el plástico envasado de alimentos y los PBDE son retardantes de llama utilizados en algunos artículos del hogar, como muebles y productos electrónicos.
Basándose en más de 1.700 estudios publicados anteriormente, el equipo estimó la exposición de las personas a estas tres clases de sustancias químicas en 38 países, que representan aproximadamente un tercio de la población mundial. Tres de los países (Estados Unidos, Canadá y Corea del Sur) también tienen bases de datos públicas que monitorean los niveles de estas sustancias químicas en muestras de orina y sangre, lo que proporciona datos aún más precisos.
En combinación con registros médicos e informes toxicológicos, los investigadores calcularon los resultados de salud atribuibles a estos químicos. Descubrieron que en 2015, alrededor de 5,4 millones de casos de enfermedad de las arterias coronarias y 346.000 trazos se asociaron con la exposición al BPA y que aproximadamente 164.000 muertes en personas entre 55 y 64 años pueden haberse debido al DEHP.
Gracias a regulaciones promulgada a finales de la década de 2000, la prevalencia de estas sustancias químicas ha disminuido desde entonces en muchos países como Estados Unidos, Canadá y Europa. Los investigadores estiman que se podrían haber evitado alrededor de 515.000 muertes si la exposición al BPA y al DEHP en los EE. UU. hubiera estado en los niveles posteriores a la regulación desde 2003. Esto subraya la importancia de que los gobiernos y los fabricantes limiten el uso de sustancias químicas tóxicas en los productos plásticos antes de que lleguen a los consumidores. , dice Cropper.
Sin embargo, es importante recordar que estos hallazgos son sólo aproximaciones. “Francamente, creo que una de las verdaderas limitaciones es la falta de datos sobre la exposición a estas sustancias”, dice Cropper, lo que significa que las estimaciones para algunos países pueden ser menos precisas que para otros. “Sería una buena idea si más países realmente monitorearan [exposures to] estas y otras sustancias”, lo que mejoraría nuestra comprensión de su carga para la salud pública, afirma.
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