Biocombustibles como el bioetanol proporcionan alternativas energéticas a los combustibles fósiles. Muchos procesos que producen bioetanol implican la fermentación de levadura, por lo que los operadores de plantas consideran a las bacterias colectivamente como contaminantes, pero una nueva investigación sugiere que esto es una simplificación excesiva.
En un estudio publicado en Comunicaciones de la naturalezaun equipo de microbiólogos demostró que mientras algunas especies bacterianas reducían la conversión de bioetanol, otras mejoraban su producción.1 “Eso nos da más notas que tocar en términos de optimizar el proceso, porque se pueden agregar bacterias beneficiosas al proceso, así como tratar de evitar las bacterias perjudiciales”, dijo Morten Sommermicrobiólogo de la Universidad Técnica de Dinamarca y coautor del estudio. Él y su grupo estudian cómo las diferencias en la composición genética y microbiana de las mezclas de fermentación afectan el rendimiento del producto de interés.
Para investigar cómo las especies bacterianas afectaban la producción de bioetanol, Sommer y su equipo tomaron muestras de dos plantas de biorrefinería en Brasil en varios puntos durante la fermentación durante la temporada de producción. Mediante análisis metagenómico, el equipo identificó dos especies bacterianas altamente prevalentes, Lactobacillus amylovorus y Limosilactobacillus fermentum. También observaron que una mejor producción de bioetanol se asociaba con un aumento L. amylovorus mientras que una alta población de L. fermento crearon ambientes ácidos que redujeron la producción de bioetanol.
Los investigadores encontraron que de las tres cepas de L. fermento En la mezcla, sólo uno se vio perjudicado bioetanol producción. El perfil metabólico demostró que esta cepa producía más lactato y nada de etanol. Finalmente, el equipo exploró las condiciones que promovieron L. amylovorus y limitado L. fermentum. En comparación con L. amylovoruslos tres L. fermento Las cepas crecieron mejor a 37° Celsius en comparación con 30°.
Soo Rin Kimmicrobiólogo alimentario que estudia la fermentación de levaduras en la Universidad Nacional de Kyungpook y que no participó en el estudio, explicó que mejorar los procesos de fermentación es importante para aprovechar al máximo un recurso limitado. Según ella, estas bacterias permiten medir la eficacia de la fermentación. “Más adelante podremos descubrir cómo controlar esas lactobacterias para mejorar la producción”, dijo Kim.