Los acontecimientos espeluznantes a menudo tienen explicaciones mundanas
Luciano De Polo Stokkete/Alamy
Hace poco tuve una experiencia extraña en un café. Al pagar el café, pedí usar el baño. Después de introducir mi PIN en el lector de tarjetas, el barista me entregó una hoja de papel que estaba en blanco salvo un único número: ¡el mismo que acababa de introducir en el teclado! Resultó que este también era el código de entrada de la puerta del baño.
¿Era esto evidencia de un complot oscuro por parte de los agentes de Big Caffeine? No, fue sólo una casualidad, pero el evento me hizo pensar en las coincidencias en general. De vez en cuando nos enfrentamos a acontecimientos que parecen tan improbable No podemos evitar sentir que el universo nos está enviando un mensaje. Como matemático, sé que a menudo es mucho más probable que ocurran coincidencias de lo que pensamos, y este hecho puede tener graves consecuencias en todas partes, desde el laboratorio de ciencias hasta los quioscos de lotería y los tribunales.
Mi experiencia en la cafetería es un buen punto de partida porque podemos calcular la probabilidad exacta de que esto suceda por casualidad. Hay 10.000 números posibles de cuatro dígitos, lo que significa una probabilidad de 1 entre 10.000 de que el código de la puerta coincida con mi PIN. Es poco probable, sí, pero pongámoslo en contexto. El café estaba en York, Reino Unido, un…