Casi todas las personas que no viven bajo una roca, tengan o no interés en las criptomonedas, han oído hablar de Bitcoin. Su valor se disparó desde su lanzamiento en 2009, superando con creces a cualquier activo comercializable durante ese período. Sin embargo, más allá de eso hay una gran variedad de miles de altcoins, que vienen con una extensa lista de maravillosas tecnologías y características que la gente prefiere debido a su practicidad y las oportunidades de ganancias que representan. Naturalmente, también conllevan riesgos. Hoy le daremos un resumen de las altcoins.
¿Qué son las altcoins?
Abreviatura de “monedas alternativas”, se refieren a cualquier moneda que no se llame Bitcoin. Todas las demás monedas emergentes tienen como objetivo mejorar las deficiencias de BTC o atender nichos específicos dentro del ecosistema de criptomonedas.
El propósito de su existencia.
Por supuesto, la primera criptomoneda no se generó de manera completamente perfecta desde el principio.
Esto condujo a nuevos activos digitales con el objetivo de:
- Mejorar la velocidad y escalabilidad de las transacciones: Bitcoin tardó mucho más en procesar transacciones que, por ejemplo, Ethereum, que apareció más tarde y se podía realizar transacciones a través de intercambios descentralizados como Quickex a la velocidad del rayo
- Cumplen funciones específicas: algunas permiten aplicaciones descentralizadas (dApps), otras se centran en la privacidad, mientras que otras apuntan a proporcionar precios estables para las transacciones diarias.
- Innovación y experimentación: experimentar con diferentes proyectos ha sentado las bases para el surgimiento de nuevos mecanismos de consenso como la prueba de participación, el contrato inteligente y la interoperabilidad entre diferentes redes blockchain.
Cómo surgieron las altcoins
Cuando Bitcoin saltó a la fama, fue la única criptomoneda que existió durante un par de años. Naturalmente, su gran éxito generó muchas ideas nuevas sobre cómo reinventar las criptomonedas. La primera altcoin se introdujo en 2011. Su objetivo era descentralizar el registro de nombres de dominio, sentando las bases para que la funcionalidad sirviera como uno de los objetivos de la generación de altcoins.
Ripple tomó forma en 2012 utilizando un algoritmo de consenso y enfocándose en pagos transfronterizos, sirviendo a instituciones financieras en lugar de centrarse en usuarios individuales y la descentralización. El primer intento de mejorar la velocidad de procesamiento de Bitcoin fue Litecoin en 2013. Pudo generar bloques cuatro veces más rápido que BTC.
El sucesor más destacado del Bitcoin fue Ethereum, que surgió en 2015, en un momento en el que las altcoins comenzaron a explotar. Una de las innovaciones de Ethereum fue el concepto de contratos inteligentes que podrían utilizarse para operar dApps. Desde entonces, Solana ha superado con creces incluso la velocidad de Ethereum.
Luego vino un período de locura por las ICO, seguido del auge de las NFT en 2020. Hoy en día, las altcoins que han logrado prosperar han sido aquellas que exhiben una gran utilidad en términos de avances, alta velocidad, utilidad de tienda, escalabilidad y gobernanza descentralizada.
En qué se diferencian las altcoins de Bitcoin
Analicemos las diversas formas en que se crearon nuevas monedas, sirvieron para propósitos adicionales y apuntaron a mejorar las fallas de Bitcoin.
Mecanismos de consenso
Una de las diferencias técnicas más importantes entre Bitcoin y altcoins es el mecanismo de consenso que utilizan para validar transacciones y proteger sus redes. Bitcoin utiliza Prueba de trabajo (PoW), un sistema en el que los mineros compiten para resolver problemas matemáticos complejos con el fin de validar transacciones y ganar recompensas. El sistema consumía mucha energía, aunque era seguro. Por este motivo, fue más lento y no tan sostenible.
Altcoins como Ethereum 2.0., Cardano y Polkadot incorporarían más tarde el sistema de consenso de prueba de participación más rápido, que permite a los validadores crear nuevos bloques y verificar transacciones en función de la cantidad de criptomonedas que poseen y están dispuestos a “apostar” como garantía. EOS y TRON, a su vez, utilizan prueba de participación delegada que permite que un grupo más pequeño de validadores elegidos confirme las transacciones.
Velocidad de transacción y escalabilidad
Bitcoin solo puede procesar un bloque una vez cada 10 minutos, lo que equivale a aproximadamente 7 transacciones por segundo. Esto provoca una gran congestión durante los períodos de alta actividad. Por el contrario, Solana, una de las altcoins más rápidas que existen, puede manejar más de 50.000 TPS frente a los 7 de Bitcoin. Por lo tanto, las altcoins descentralizadas son mucho más eficientes a la hora de proporcionar transacciones de gran volumen en tiempo real.
Tipos de monedas alternativas
Analicemos la amplia diversidad de altcoins que existen, cada una de las cuales tiene diferentes propósitos, ofrece diferentes características técnicas o se centra en casos de uso específicos.
bifurcaciones de bitcoin
Se trataba de altcoins que utilizaban el código base original de BTC para mejorar su lentitud y otras limitaciones. El más notable de ellos fue Bitcoin Cash, que aumentó su límite de tamaño de bloque para acelerar el procesamiento y funciona mejor para las transacciones diarias. Bitcoin SV sigue la misma idea, adhiriéndose también a la visión de Satoshi Nakamoto.
Monedas estables
Las monedas se crean para eliminar la volatilidad y, por lo tanto, están vinculadas al valor de las monedas tradicionales. El USDT (USD tether) está vinculado al dólar en una proporción de 1:1. Por el contrario, el valor de DAI se mantiene mediante criptoactivos mediante contratos inteligentes.
Monedas de privacidad
En realidad, su objetivo es proporcionar verdadero anonimato y privacidad a las personas que realizan transacciones, algo que el Bitcoin original pretendía pero no logró. El más popular de ellos es Monero. Los gobiernos se oponen firmemente a estas medidas porque temen que puedan utilizarse para facilitar la delincuencia.
Monedas de plataforma
Están diseñados para crear y ejecutar dApps, impulsando ecosistemas completos y permitiendo a los desarrolladores crear y ejecutar servicios descentralizados. Cardano, Ethereum y Polkadot son algunos de ellos. En un artículo reciente, Forbes se rompió la posibilidad de que Ethereum alcance el nivel de Bitcoin.
Memecoins
Estos, por ejemplo, la moneda Doge, generalmente carecen de bases técnicas sólidas, pero están impulsados por el humor, las tendencias de las redes sociales y la popularidad viral ocasional.
Fichas de utilidad
Estos brindan acceso a un producto o servicio específico dentro de un ecosistema blockchain y pueden usarse para pagar tarifas de transacción, servicios premium o gobernanza.
Riesgos y desafíos de invertir en altcoins
Por supuesto, las altcoins no son todo sol y rosas. La mayoría de ellos nunca despegan, conocidos como “shitcoins”. El mercado de las criptomonedas en su conjunto es difícil de predecir y no está regulado. Hablemos de algunas de las desventajas de las altcoins.
- Volatilidad del mercado: las criptomonedas son conocidas por su extrema volatilidad, las altcoins más que BTC. Las oscilaciones de precios ocurren en períodos cortos. Por supuesto, los inversores ven en esto una oportunidad. Los aumentos de precio a menudo se deben a menciones de celebridades y campañas en las redes sociales. Puerta de investigación realizó un estudio, analizando las razones de tan alta volatilidad en el mercado.
- Falta de regulación: por este motivo, existe mayor riesgo de fraude y estafas como los tirones de alfombras. En otros países, las criptomonedas están totalmente prohibidas y la política fiscal sobre ellas puede no ser clara en algunos países.
- Baja liquidez: las personas pueden tener dificultades para ejecutar grandes transacciones sin afectar significativamente el precio.
- Riesgos tecnológicos y problemas de seguridad: los errores y fallas pueden exponer a los inversores a perder sus activos. Esto se refiere a contratos inteligentes que pueden tener errores. Hubo un hack DAO de Ethereum que costó millones de dólares.
- Fracaso: muchas altcoins no obtienen la financiación que necesitan y son abandonadas. La competencia de otros productos es feroz y algunos equipos carecen de los conocimientos necesarios para romper moldes.
El futuro de las altcoins
Si bien los Bitcoins dominan como reserva de valor, muchas altcoins se han labrado nichos con casos de uso únicos. En el futuro, es probable que prosperen las altcoins con gran utilidad y adaptabilidad, especialmente en sectores como los juegos, la cadena de suministro y Web3. Sin embargo, el mercado todavía enfrenta el desafío del potencial de regulación y sólo los proyectos especiales triunfarán.