A partir de los 5 años, Linda Whitfield fue al cine con su abuela y se sentó hipnotizada e inspirada por los rostros de la pantalla grande. “No me di cuenta de que Bette Davis, Joan Crawford, Marilyn Monroe y Audrey Hepburn no eran morenas”, dice. Íntimamente“y realmente no me di cuenta de que Ruby Dee, Lena Horne y Diahann Carroll eran marrones”. En cuanto a la actuación, añade: “Acabo de ver algo que pensé que podría hacer bien”.
La nativa de Baton Rouge, Luisiana, encontró su primer éxito en el escenario cuando tenía poco más de 20 años en la producción de Los Ángeles de 1977 de Para chicas de color que han considerado el suicidio/Cuando el arcoíris es suficiente. Pero es en la televisión donde su estrella empezó a brillar con más fuerza, en Las mujeres de Brewster Place y en el papel principal del telefilm de HBO de 1991. La historia de Josephine Bakerpor la que ganó el premio Emmy a la mejor actriz principal de ese año. Más recientemente, Lynn, de 71 años, ha aparecido como dos matriarcas temibles: como Lady Mae en el drama de la cadena OWN Greenleaf y actualmente como Alicia, impulsada por la venganza, en la serie de Showtime. el chi. Lynn también protagoniza la nueva aventura en la pantalla grande Carretera de Albanyque se estrenó en cines el 15 de noviembre.
Cuéntanos sobre tu papel en Albany Road.
“En Albany Road, juego contra el tipo, como una mujer sencilla, más plana y directa. No hay glamour y apenas hay maquillaje, por lo que es una desviación de los papeles que me ofrecen a menudo. La película explora intrincadas relaciones familiares. Asumí el papel poco después de que falleciera mi único hermano. Siento que tengo una visión completamente nueva de la vida y la mortalidad, del amor y la complejidad familiar, y esta película me dio la oportunidad de utilizar todas esas cosas de una manera muy vital”.
También estás en Showtime el chi. ¿Qué significa ese papel para usted?
“el chi Significa mucho porque es un elenco muy joven en un programa de tendencia urbana. Para mí, poder integrarme al elenco existente y aportar algo al programa fue genial para mí, otra oportunidad nueva y fresca. A menudo he basado mis personajes en mujeres de mi familia, como mi tía Elaine, que fue mi inspiración en Eve’s Bayou. Pero con Alicia, ninguna de las mujeres de mi familia era gángster. Quiero decir, ¡creo que nunca le dispararon a nadie! Así que el programa me brinda una psique completamente diferente para explorar”.
¿Tu familia apoyó tus sueños como actor?
“Mi mamá siempre ha sido tan glamorosa, elegante y aventurera. Ella siempre quiso intentar ser piloto y finalmente tomó su primera lección de vuelo hace unos años, cuando cumplió 90 años. Gran parte de mi interpretación de Josephine Baker se basó en ella. Mi padre era dentista, pero también escribía música hermosa y trabajaba con el teatro local y el coro comunitario de Baton Rouge. Entonces, tuve contacto con las artes gracias a mi maravillosa y colorida familia al estilo Tennessee Williams. ¿Pero le apoyaron? En absoluto. Todos eran profesionales, la mayoría en medicina. Eran muy miopes respecto de la carrera y las expectativas y no entendían correr riesgos. Estaba solo con esta visión, pero estaba muy emocionado de que mi madre y mi padre estuvieran conmigo en los Emmy cuando gané”.
Eso debe haber parecido una validación.
“Sí, y eso es maravilloso. Y la hermosa Emmy, es una buena chica. Ella está sentada conmigo en casa. No tiene una hermana y no tiene un marido llamado Oscar. Ella necesita a ese hombre, o al menos una propuesta. Sin embargo, el tiempo avanza, Hollywood. ¡Ven y tira los dados sobre mí!
¿Cuál consideras tu gran oportunidad?
“Oh, bueno, seguro que fue josefina. Me puso en esa categoría en la que la gente contará conmigo para llevar a cabo un proyecto. Al hacer la película, tendría que pellizcarme, incluso después de 18 horas de arduo trabajo, por tener que estar en Budapest. [Hungary]filmar en hermosos teatros de ópera y participar en la narración de historias en la gran tradición de Hollywood. Se puso mucho cuidado en el vestuario, los decorados y la iluminación; todos los días me despertaba y me sentía como una auténtica estrella de cine. Era la segunda vez que tenía esa sensación, después de hacer plateado en Nuevo México con Kevin Kline y Kevin Costner. En ambas ocasiones, estaba viviendo lo que había imaginado cuando era niña que sería una película de Hollywood. y con josefinayo estaba en su centro, sin duda una novedad para mí, pero también en una película muy rara que se centra en la mujer, por no hablar de los afroamericanos”.
Pero ya antes encontraste el éxito en el teatro con For Coloured Girls.
“Éxito. Sí, pude encontrar parte de mi tribu y parte de la realización de lo que sentí que debía hacer, desde el principio, nada más terminar la universidad. Fue maravilloso viajar con Para chicas de colorsiendo introducido en Australia y tocando en el West End. He tenido mucha suerte de tener muchos momentos destacados en mi carrera, pero también recuerdo las sequías. No es hasta que hablo contigo así, cuando realmente unimos las cosas, que mi carrera parece muy exitosa y conectada. Me hace sentir gratitud y darme cuenta de que hay más de una manera de mirar hacia atrás”.
¿De qué estás más orgulloso?
“Estoy muy orgulloso de tener una relación tan sólida con mi hija, Gracia Gibsony que somos las musas artísticas de cada una. Tenemos tantas cosas en común. Se graduó en el Berklee College of Music de Boston y tiene muchísimo talento. Junto con el compositor y compositor de la película, Grace escribió el tema principal de Carretera de Albanyy ella lo canta. No puedo esperar a que el mundo experimente y comparta lo que ella hace”.
¿Qué es lo que más te gusta de la edad que tienes hoy?
“Tal vez puedas salirte con la tuya diciendo más. Creo que el envejecimiento es algo que debemos abrazar y aceptar. Estoy orgulloso de la longevidad de mi carrera. Estoy muy feliz de estar aquí y voy a mantener todo lo más fresco y fabuloso posible, lo cual requiere disciplina. No me encantan las manifestaciones del envejecimiento. ¡Si tuviera que elegir, seríamos Drácula y yo, cariño! No es que quiera vender mi alma, pero si pudiera tener el exterior que tenía hace 30 años, o 20, o incluso 10, lo tendría. Todavía estaba bastante bien en ese entonces, pero ahora tengo más conocimiento, gracia y aplomo dentro de mí”.