India lanzará un ambicioso vuelo de prueba de acoplamiento espacial el lunes (30 de diciembre) que podría sentar las bases para una futura misión a la luna.
El Organización de investigación espacial de la India lanzará los dos pequeños satélites de su Experimento de Atraque Espacial (SpaDeX) sobre un vehículo de lanzamiento de satélites polares el lunes. El despegue está programado para las 11:28 am EST (9:58 pm IST, 1628 GMT) desde el Centro Espacial Satish Dhawan de ISRO en Sriharikota.
Puede ver el lanzamiento de la misión SpaDeX en vivo en línea a través de Transmisión en vivo de YouTube de ISROque se espera que comience a las 11 am EST (1600 GMT).
La misión SpaDeX lanzará dos satélites, un Target y un Chaser, en una misión para probar la tecnología de acoplamiento autónomo en órbita. Pero ISRO espera hacer algo más que probar el mecanismo de acoplamiento automático.
La misión también incluye un módulo de carga útil secundario con 24 experimentos diferentes a bordo, incluido un pequeño brazo robótico. Los científicos esperan probar el brazo y otras cargas útiles después del acoplamiento en una demostración de operaciones de carga útil, y también probar el control de la nave espacial dual y la transferencia de energía entre las naves espaciales acopladas.
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«Esta tecnología es esencial para Las ambiciones espaciales de la India como Indian on Moon, retorno de muestra de la lunala construcción y operación de la estación Bharatiya Antariksh (BAS), etc.», escribieron funcionarios de ISRO. en una descripción general de la misiónusando el nombre oficial para La estación espacial planeada por la India. «La tecnología de acoplamiento en el espacio es esencial cuando se requieren múltiples lanzamientos de cohetes para lograr objetivos de misión comunes».
La tecnología de atraque será vital para los planes de ISRO. Chandrayaan-4 misión a la luna, que tiene como objetivo devolver a la Tierra muestras desde el polo sur lunar. Un vehículo de retorno de muestras tendrá que acoplarse en la órbita lunar para transferir la muestra a una cápsula de retorno. La capacidad de acoplarse de forma autónoma también es necesaria para la construcción y operación de la estación espacial, como ISRO desarrolla su programa de vuelos espaciales tripulados.
Se espera que la demostración de acoplamiento SpaDeX tenga lugar a principios de 2025 mientras las naves espaciales Target y Chaser vuelan. órbita terrestre baja 290 millas (470 kilómetros) sobre la Tierra. Se espera que las dos naves espaciales, cada una con un peso de 485 libras (220 kilogramos), prueben operaciones de encuentro desde una distancia de hasta poco más de 12 millas (20 km), y el vehículo Chaser se acercará con el tiempo para el acoplamiento final.
«Después de un acoplamiento y una rigidez exitosos, la transferencia de energía eléctrica entre los dos satélites se demostrará antes del desacoplamiento y la separación de los dos satélites para iniciar la operación de sus respectivas cargas útiles durante la vida útil esperada de la misión de hasta dos años», dijeron los funcionarios de ISRO en la descripción general de la misión.
Esa misión de dos años incluirá una serie de pruebas de las 24 cargas útiles a bordo de la nave espacial SpaDex. Catorce de los experimentos fueron desarrollados por funcionarios de ISRO, y los 10 restantes se realizaron para universidades y nuevas empresas comerciales.
Las cargas útiles de ISRO incluyen tecnologías novedosas para la agencia espacial, como un «brazo robótico andante» que puede moverse de un extremo a otro como un gusano, similar al brazo robótico canadarm2 en el Estación Espacial Internacional. También hay un «Manipulador robótico de captura de desechos», un brazo robótico que intentará atrapar «escombros» atados en una prueba de limpieza de basura espacial. Puede ver una lista completa de las diferentes cargas útiles en el Sitio de la misión ISRO aquí.
Las cargas útiles que no están acopladas vuelan en SpaDeX a bordo del Módulo Experimental Orbital PS4 de ISRO, o POEM-4, que «la comunidad científica llevará a cabo ciertos experimentos de microgravedad en órbita durante una duración prolongada de hasta tres meses», escribieron funcionarios de ISRO. .
Se espera que el lanzamiento de SpaDex de ISRO sea el último lanzamiento de cohete de 2024. Sigue los pasos de tres lanzamientos de cohetes Falcon 9 en tres días por EspacioX.