La voz de Jimmy Carter, el presidente más longevo de la historia de Estados Unidos, seguirá extendiéndose “hacia el cosmos” más allá de su muerte a los 100 años.
Carter, quien murió el domingo (29 de diciembre) en su casa en Plains, Georgia, grabó el mensaje oficial del país que se lanzó en 1977 y ahora viaja más allá de nuestro sistema solar en el Disco de oro de la Voyager. Dirigió sus comentarios a cualquier civilización o especie que pudiera encontrarse con las sondas gemelas en el futuro: “Estamos intentando sobrevivir a nuestro tiempo para poder vivir el suyo”.
“Nos entristece el fallecimiento del presidente Jimmy Carter, quien contribuyó al Disco de Oro de la Voyager que actualmente viaja por el espacio interestelar”, dijeron funcionarios de la NASA. al corriente a las cuentas de redes sociales de la agencia. “El mensaje de paz de Carter continúa llegando a todo el ‘vasto y asombroso universo’”.
Carter fue el 39º Presidente de los Estados Unidos de 1977 a 1981. Además de ocupar el cargo cuando las sondas Voyager abandonaron la Tierra, fue presidente cuando la NASA reclutó a sus primeras astronautas mujeres, negras y asiáticas, en 1978, y cuando Skylab, el la primera estación espacial del país, volvió a caer a la Tierra en 1979.
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Sin embargo, el mayor legado de Carter al programa espacial puede ser el apoyo que brindó para financiar el desarrollo continuo del transbordador espacial. Sin el dinero adicional que la NASA recibió en 1979 y 1980 (años en los que Carter buscó amplios recortes de gastos), el icónico orbitador alado que voló durante más años que cualquier otra nave espacial estadounidense en la historia tal vez nunca hubiera despegado de la Tierra.
Aunque carter era conocido por favorecer En las misiones robóticas de la NASA sobre el lanzamiento de astronautas, consideró valioso avanzar con el sistema de transporte espacial.
“No me entusiasmaba enviar humanos a misiones a Marte o al espacio exterior”, dijo Carter en un entrevista 2016 con el sitio web Ars Technica. “Pero pensé que el transbordador era una buena manera de continuar el buen trabajo de la NASA. No quería desperdiciar el dinero ya invertido”.
El 1 de octubre de 1978, Carter recibió una actualización sobre el progreso del transbordador espacial durante una visita al Centro Espacial Kennedy para el vigésimo aniversario de la fundación de la NASA. Durante ese mismo viaje, Carter ayudó a honrar a algunos de los astronautas más destacados del país con la presentación del primer Medalla de Honor Espacial del Congreso premios.
Los primeros destinatarios de la medalla incluyeron al comandante del Apolo 11 Neil Armstrong, los pilotos de Gemini Frank Borman y Charles “Pete” Conrad y los astronautas “originales” de Mercury John Glenn, Virgil “Gus” Grissom (póstumamente) y Alan Shepard.
Carter y la ex primera dama Roslyn regresaron al puerto espacial de Florida para una gira en 2002, cuando el entonces ex presidente se reunió con los astronautas que volaron en el transbordador, incluido el entonces director del centro, Roy Bridges.
Más allá de sus interacciones con el programa espacial estadounidense, Carter fue elogiado por sus décadas de servicio voluntario después de dejar el cargo. Por ello recibió en 2002 el Premio Nobel de la Paz.
“El presidente Carter fue la cima de un servidor público y dedicó su vida a hacer de nuestro mundo un lugar mejor”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. en una declaración. “Nos mostró que todas y cada una de las personas tienen el poder de marcar la diferencia”.
“Desde ayudar a los necesitados, proteger el medio ambiente y defender los derechos civiles y humanos, el presidente Carter fue un buen hombre que siempre se esforzó por hacer lo correcto. Encarnaba lo mejor de la humanidad y su vida y su legado son un ejemplo para la humanidad. Estados Unidos y el mundo”, afirmó Nelson.
Se llevarán a cabo homenajes públicos en Atlanta y Washington, DC, seguidos de un entierro privado en Plains, Georgia. La Fuerza de Tarea Conjunta-Región de la Capital Nacional dará a conocer los arreglos finales para el funeral de estado de Carter, incluidos todos los eventos públicos y las rutas de la caravana.
Según el Centro Carter, se anima al público a visitar el sitio web oficial del tributo en www.jimmycartertribute.org. Este sitio incluye el libro oficial de condolencias en línea, así como materiales biográficos impresos y visuales que conmemoran la vida de Carter.