La terapia adecuada puede aumentar drásticamente las capacidades de autocuración del corazón humano después de insuficiencia cardiacasegún ha descubierto un nuevo estudio, lo que confiere al órgano vital poderes regenerativos incluso superiores a los de un corazón sano.
Significa que podemos desarrollar tratamientos que mejoren las tasas de recuperación de los corazones dañados, según el equipo internacional de investigadores detrás del estudio, aunque por ahora no está claro exactamente por qué ocurre este aumento en la tasa de reparación.
“Los resultados sugieren que podría haber una clave oculta para poner en marcha el propio mecanismo de reparación del corazón”. dice el biólogo molecular Olaf Bergmann, del Instituto Karolinska de Suecia.
Se controlaron las tasas de recuperación en 52 pacientes que habían sufrido insuficiencia cardíaca, 28 de los cuales fueron tratados con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI), un dispositivo implantado quirúrgicamente que ayuda a bombear sangre por todo el cuerpo.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada normalmente reciben este implante de por vida o hasta que puedan recibir un trasplante de corazón. El corazón de algunos pacientes mejora tan dramáticamente que la extracción del DAVI se convierte en una opción.
Sin embargo, los mecanismos subyacentes a la recuperación respaldada por DAVI no están claros y hasta ahora se desconocía si las nuevas células del músculo cardíaco, conocidas como cardiomiocitosse generan durante este proceso.
Para rastrear la renovación de los cardiomiocitos, el equipo observó los niveles de carbono radiactivo (14C) dentro de las células del corazón. Desde que se prohibieron las pruebas nucleares en 1963, los niveles de 14C en la atmósfera están disminuyendo constantemente con el tiempo, por lo que su presencia en las células da una buena idea de la edad de esas células.
Luego se aplicaron modelos matemáticos para calcular los niveles de regeneración. En los corazones dañados por insuficiencia cardíaca, se encontró que la tasa de regeneración de los cardiomiocitos era entre 18 y 50 veces menor que en un corazón sano típico.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que cuando se implantaba un DAVI, las células podían regenerarse a una velocidad impresionante, al menos seis veces más rápido que en un corazón sano. Este beneficio se sumó a la mejora de la función y estructura del corazón que aporta un DAVI.
Es alentador que los corazones respaldados por DAVI parezcan tener capacidades de reparación sobrealimentadas, pero se necesitará más investigación para comprender por qué sucede esto, antes de que se pueda explorar cualquier medicamento o método de tratamiento.
“En los datos existentes no podemos encontrar una explicación para este efecto, pero ahora continuaremos estudiando este proceso a nivel celular y molecular”, dice Bergman.
Apoyar los procesos de autocuración del corazón sería una terapia más natural y sencilla que otras opciones que se están investigando actualmente, como trasplantar células de otro lugar en el cuerpo.
Descubrir cómo hacer que un corazón dañado vuelva a alcanzar su velocidad máxima es un gran desafío para los científicos, pero se están logrando avances: los investigadores mejoran continuamente los enfoques para tejido cardíaco en crecimiento en el laboratorio, por ejemplo.
Estudios recientes también han analizado más de cerca los procesos biológicos involucrados cuando el corazón intenta repararse a sí mismo y en las técnicas para lograr que las células del corazón funcionen. actúan más como células madre cuando el daño necesita reparación. Ahora tenemos otra ruta prometedora que explorar.
“Esto ofrece cierta esperanza de que de alguna manera se pueda impulsar la recuperación después de un incidente cardíaco”. dice Bergman.
La investigación ha sido publicada en Circulación.