Después de una exitosa prueba de funcionamiento del motor en octubre, bluShift Aerospace, con sede en Maine, está planeando su próximo gran hito: una prueba de vuelo suborbital hacia finales de 2025.
La compañía de cohetes, ubicada en Aterrizaje de Brunswick en el sur de Maine, fue fundada hace más de una década. En enero de 2021, la compañía se hizo un hueco en la historia espacial cuando se convirtió en la primera en utilizar comercialmente biocombustible no tóxico para impulsar su prototipo de cohete inaugural, Stardust 1.0. en un lanzamiento de prueba exitoso.
Según el director ejecutivo y fundador de bluShift, Sascha Deri, el combustible de la “salsa secreta” del cohete contiene un subproducto agrícola que se puede obtener en granjas de todo el mundo. Después de su primera prueba exitosa de la tecnología de propulsión, bluShift ahora espera lanzarse al mercado de lanzamiento comercial, desarrollar tecnologías de propulsión que reduzcan costos e incluso abrir su propio sitio de lanzamiento privado en Maine.
A finales de octubre de 2024, bluShift logró su “mayor hito” hasta la fecha con la finalización de un encendido completo de su motor, MAREVL (Modular Adaptable Rocket Engine for Vehicle Launch).
“Hemos tenido no una, sino dos pruebas de motor exitosas, y en el transcurso del año pasado, hemos realizado una revisión masiva de nuestra infraestructura de prueba. Construimos nuestro tanque oxidante de 30 pies de altura listo para volar y una prueba escalable. infraestructura, lo que nos permite no solo probar Starless Rogue hoy, sino también probar versiones cada vez más livianas de nuestra tecnología de motor MAREVL en una pila vertical completa en el futuro”, dijo Deri en una entrevista con Space.com.
“También hemos estado trabajando con el Departamento de la Fuerza Aérea para permitirnos ampliar nuestras oportunidades de mercado y vender nuestros motores como cohetes propulsores, propulsores no tóxicos, reutilizables y sin municiones para vehículos de lanzamiento más grandes, y “Estamos muy entusiasmados con eso. Nuestra tecnología MAREVL debería reducir drásticamente los costos generales de los propulsores para esta clase de vehículos de lanzamiento”.
Deri dijo que la compañía pudo recaudar más de 1,4 millones de dólares recientemente a través de inversiones privadas y, apenas el mes pasado, comenzó una ronda de capital de 15 millones de dólares, que respaldará el objetivo de lanzar su cohete suborbital, llamado Starless Rogue, desde una plataforma con licencia comercial. Puerto espacial América en Nuevo México.
“A finales de [2025]”Estamos buscando hacer un lanzamiento a baja altitud de Starless Rogue con cargas útiles de pago para los clientes a bordo y probablemente lo haremos desde Spaceport America”, dijo Deri. “Y ese es realmente el lanzamiento de ingeniería, aunque también generará ingresos”. generando, y recuperaremos el cohete. Volveremos a volar ese vehículo al espacio una vez que tengamos una licencia de lanzamiento comercial con la FAA, para la cual ya hemos iniciado los esfuerzos, gracias en parte a una subvención de la Instituto de Tecnología de Maine (MTI) ($150,000) para ayudar a financiar los esfuerzos para obtener nuestra licencia de lanzamiento comercial”.
Según Deri, hay trabajo por hacer de vez en cuando, comenzando con la planificación de más pruebas, incluido un encendido vertical de MAREVL durante la primera mitad de 2025. bluShift también pretende construir su vehículo de lanzamiento, Starless Rogue, así como el infraestructura de lanzamiento que se utilizará en Spaceport America durante el verano, lo que permitirá a la compañía mantenerse en el camino para el lanzamiento a finales del otoño o principios del invierno de 2025.
“Si obtenemos nuestra licencia de lanzamiento comercial de la FAA antes de eso, simplemente la enviaremos directamente al espacio, pero mi previsión es que todavía estaremos esperando. Esperamos que para mediados de 2026 hayamos recibido la licencia y’ Haremos nuestro lanzamiento al espacio inicialmente con un objetivo de entre 120 y 140 kilómetros (75 a 87 millas) de altitud”, dijo Deri.
“Después de nuestro lanzamiento inicial de Starless Rogue de servicio pesado, también actualizaremos ese vehículo con componentes más livianos y alguna tecnología que se usará en nuestro vehículo orbital para aumentar aún más su rendimiento. Eso nos permitirá finalmente llegar a 350 a 400 kilómetros (~217 a 249 millas) de altitud, lo que significa de seis a ocho minutos de tiempo de microgravedad cero para las cargas útiles de nuestros clientes”.
Además de los cohetes, bluShift espera centrarse en los próximos años en establecer un programa orbital para lanzamientos frente a la costa de Maine, convirtiéndolo en el único sitio de lanzamiento privado de EE. UU. con acceso directo a zonas polares y heliosincrónicas. órbita terrestre baja (LEÓN). Deri dice que el proceso de establecer una plataforma de lanzamiento a partir de un “barco elevador” (un barco que puede elevarse fuera del agua para convertirse en una plataforma marina) tan al norte en la costa este dependerá de la financiación e incluirá un análisis ambiental. y aprobación de la FAA.
“Uno de los enfoques que estamos adoptando es gatear, caminar y correr (y luego correr). Arrastrarse es llegar a un mercado de lanzamiento compatible y descubrir dónde nuestros competidores no están atendiendo a los clientes. Descubrimos que el número “Un nicho no era enviar a la gente hacia arriba, sino enviar la investigación durante más tiempo que el que cualquier otro dedica”, dijo Deri.
“Camina, ese es un propulsor agrupado para mejorar las capacidades de masa superior de los cohetes de elevación media con motores reutilizables, menos costosos y sin munición”.
“Corre, eso es orbital. En ese momento, hemos probado su capacidad de lanzamiento y sabemos cómo realizar operaciones de lanzamiento, ventas, atención al cliente, trabajar con la FAA y tenemos la fabricación en funcionamiento. “
“Sabemos cómo hacer funcionar nuestros motores en paralelo y ya estamos trabajando con clientes que están incluso a nivel suborbital creando pequeños sistemas de satélites, como CubeSats. Y sabíamos cómo realizar la recuperación en el océano”, añadió Deri.
Una vez que esté en funcionamiento, bluShift espera expandir su presencia agregando más ubicaciones de lanzamiento utilizando su concepto de bote elevador para permitir a la compañía lanzar desde más ubicaciones frente a las costas de EE. UU. Esta capacidad permitiría a bluShift ofrecer soluciones de lanzamiento versátiles a diferentes órbitas de forma rápida y receptiva.