Fue un mes después de la muerte de su hijo. elección como vicepresidente de los Estados Unidos y JD VanceLa madre se preguntó por qué la ciudad donde nació aún no lo había reconocido.
«Creo que sería muy bueno si pudiéramos reconocer que esta es su ciudad natal y colocar algunos carteles», dijo Beverly Aikins al ayuntamiento de Middletown, Ohio, donde ella y la hermana de Vance todavía viven, a principios de diciembre. «Él Se graduó de Middletown High School, viene aquí con frecuencia para visitarme y llevarme a cenar, y lo solicito humildemente”.
Quizás en otro momento histórico, algunas señales parecerían una obviedad, pero no este año y no para esta persona. En cambio, el consejo estaba dividido.
Muchos residentes de esta ciudad siderúrgica del Medio Oeste están llenos de orgullo por los logros de su hijo nativo. Pero otros sienten una vergüenza persistente por la interpretación poco halagadora que hace Vance de Middletown en su best-seller de memorias: “Elegía campesina ” o inquietud por el segundo mandato de Donald Trump en la Casa Blanca, o ambas cosas.
El debate se desarrolló en la cámara del consejo de la ciudad, de techos altos, donde una tenue iluminación de fondo le da a la sala un aura de Starship Enterprise. Un miembro del consejo sugirió nombrar una calle en honor a Vance. Otro sugirió una estatua de la amada mamá de Vance, la abuela que lo crió. Una tercera intentó frenar a sus compañeros.
«Estoy pensando, ¿cuál es la prisa?» dijo Jennifer Carter. «Si asume el cargo y crea caos, con él y Trump enviando a la gente fuera del país, todas las cosas que han dicho que querían hacer, si todo esto sucede, todavía estaremos diciendo: ‘ ¡Hurra!’? Estoy tratando de entender”.
Su colega Steven West ofreció un contrapunto.
“Decir, oye, habrá una ciudad donde un joven tuvo muchas luchas, las superó todas y se convirtió en vicepresidente, y la ciudad no lo reconoce; independientemente de su afiliación a un partido político, te rascarías la cabeza. Dirígete y di: ‘¿Qué? ¿Qué está pasando?’”, dijo. «Y así de polarizado está este país».
Los líderes de la ciudad finalmente llegaron a un tipo de compromiso que era exasperantemente burocrático o elegantemente imparcial, dependiendo de la perspectiva de cada uno, pero también del tipo que se ha vuelto cada vez más raro en la amarga política del momento actual. Ellos “reconocerían” el importante logro de Vance, pero tendrían cuidado de no “celebrarlo”, por respeto a las diferentes opiniones de los residentes y al objetivo de neutralidad política del consejo no partidista.
El día después de la reunión del consejo, Middletown publicó una nota de felicitación a Vance en su sitio web y aparecerá de manera destacada en el próximo boletín mensual de la ciudad. El portavoz de la ciudad, Clayton Castle, dijo que se colocarán carteles en los siete puntos de entrada de la ciudad después de que Vance y Trump tomen posesión el lunes. Los carteles dirán: “Middletown, ciudad natal de JD Vance, vicepresidente número 50 de los Estados Unidos de América”.
En Middletown High School, el alma mater de Vance, el nivel de energía es alto. Al ex senador de OhioPor invitación, la banda tiene previsto desfilar en el desfile inaugural del lunes en Washington. Los estudiantes saldrán a las 6 am el domingo.

“Parece muy orgulloso de ser de Middletown y quiere traer a otros estudiantes de Middletown para que estén allí”, dijo Leslie Hernández, una estudiante de último año que toca el clarinete. «Lo cual es increíble, ¿sabes?»
El Distrito Escolar de la Ciudad de Middletown recaudó más de los $140,000 necesarios para cubrir el costo total del viaje para los miembros de la banda, la escolta y las porristas que asistieron, dijo el portavoz Dan Wohler. Dijo que sobró lo suficiente para comprar una pancarta para el desfile, camisetas y otros recuerdos.
Además de las subvenciones municipales y estatales, el total incluyó dinero recaudado a través de un GoFundMe lanzado por el fiscal general republicano Dave Yost, quien se está posicionando para postularse para gobernador el próximo año, y una donación de $10,000 del fondo de campaña del sheriff del condado de Butler, Richard Jones, un crítico abierto. de las políticas de inmigración de la administración Biden.
«Desde el punto de vista del distrito, es muy emocionante decir que un graduado de la escuela secundaria será el próximo vicepresidente de los Estados Unidos», dijo Wohler. «Eso es bastante histórico».
Desde el punto de vista de los residentes, dijo, los sentimientos sobre la elección de Vance son mixtos. La participación en Middletown estuvo casi 9 puntos porcentuales por detrás de la del condado de Butler, donde está situado, según cifras estatales. Trump y Vance ganaron casi el 62% de los votos en los distritos electorales de la ciudad.
«Estamos divididos por la mitad, al igual que el país», dijo Wohler. «Creo que hay gente a la que le gusta, creo que hay gente a la que no le gusta, por ‘Hillbilly Elegy’ y todo eso».
En su libro de 2016, Vance no fue amable con Middletown. Recordó que los niños “lo llamaban burlonamente ‘Middletucky’” cuando él era niño debido a todos los trasplantes de Kentucky, incluida su familia, que provenía de Jackson. Con ellos vinieron los problemas de Kentucky, escribió, que describió como adicción a las drogas, «boca de Mountain Dew» y escasez de padres virtuosos.

“La gente ha luchado por salir de Jackson durante décadas; ahora luchan por escapar de Middletown”, escribió.
La representación creó una reacción entre los académicos de los Apalaches, reavivando el debate sobre si una región con una larga historia de explotación por parte de intereses externos al estado había sido tergiversada con estereotipos que culpaban a las víctimas. Vance comenzó a distanciarse del libro y rara vez lo menciona durante la campaña de 2024. Ha hablado con cariño de sus raíces en los Apalaches y a principios de esta semana visitó el cementerio en el condado de Breathitt, Kentucky, donde están enterradas cinco generaciones de su familia.
“Mis antepasados que están enterrados en ese cementerio lucharon incansablemente por los ideales estadounidenses que se nos confiará defender”, dijo en un comunicado sobre la visita. “Es a la vez un honor y un privilegio que alguien con mi educación pueda llegar a convertirse en el vicepresidente de los Estados Unidos”.
En Middletown, que técnicamente no forma parte de los Apalaches, algunos residentes no creen que las conclusiones del libro parezcan ciertas.
Paul Gomia, un demócrata políticamente activo de Middletown que es más de 30 años mayor que Vance, de 40 años, dijo que su vecindario estaba a unas cuatro cuadras del de Vance. Gomia dijo que fue pobre mientras crecía y que su familia recibía muchos beneficios del gobierno, incluida comida del departamento de salud y becas universitarias. Rechaza la sugerencia del libro de que tales programas generan pereza y movilidad generacional descendente. Dijo que lo ayudaron a tener éxito en la vida.

“No me gusta su historia, cuando él creció casi igual que yo”, dijo. “Y mi preocupación con lo que estoy viendo a nivel local, así como a nivel nacional, es la pérdida de posiblemente esas oportunidades, sabe, otorga, la oportunidad de ir a la escuela, con el menosprecio de la palabra «despertó» y afirmando que es algo malo, viniendo del Partido Republicano. Creo que eso significa oportunidades, capacitación laboral y diversidad, igualdad e inclusión. cosas por las que trabajamos tan duro para todos estos años”.
El pastor Lamar Ferrell de la Iglesia Berachah de Middletown criticó la falta de reconocimiento de Vance por parte de Middletown dos semanas antes de que la madre del político visitara las cámaras del consejo. Ferrell pidió que se ponga fin a “la tontería del silencio”.
«JD es de Middleton», dijo al consejo. «Antes de debatir y dialogar sobre lo que ha significado ‘Hillbilly Elegy’, la realidad es que JD nos ha mostrado a todos que podemos escalar desde un lugar desde el que todos querríamos escalar».
La iglesia de Ferrell organizará una fiesta de vigilancia inaugural el lunes.