El hijo conocido en todo el país como Bobby Kennedy se casó Ethel Skakel el 17 de junio de 1950.
Pasaron a tener 11 hijos: kathleen, José II, Roberto Jr., David, Courtney, Miguel, kerry, cristóbal, Maxwell, douglas y rory.
Ethel estaba embarazada de Rory cuando Bobby recibió un disparo mortal el 6 de junio de 1968, poco después de ganar las primarias demócratas de California.
David Kennedy murió de una sobredosis de drogas el 25 de abril de 1984, a la edad de 28 años. Michael Kennedy murió el 31 de diciembre de 1997, cuando se estrelló contra un árbol mientras esquiaba y simultáneamente lanzaba una pelota de fútbol durante un viaje familiar a Aspen, Colorado. El hombre de 37 años compartió tres hijos con su esposa. Victoria Gifford.
Su marido murió cuando su hijo mayor tenía sólo 16 años, pero Ethel Kennedy pasó a ser abuela de 34. Dos de sus nietos han muerto: Courtney y su marido. pablo colinala hija Colina Saoirse22 años, en 2019 por una sobredosis accidental de drogas y Kathleen y su esposo David Townsendla hija Maeve Kennedy McKean40 años, en un accidente de piragüismo en 2020.