El día de la toma de posesión de Donald Trump en 2017, un grupo de sus principales donantes multimillonarios, incluida la magnate de los casinos Miriam Adelson y el futuro presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano, Todd Ricketts, organizaron una pequeña fiesta privada, lejos de los bailes inaugurales publicitados.
Se trataba de un acontecimiento que en aquel momento no despertaba ningún interés para el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg. Saludó la primera presidencia de Trump identificando públicamente a los padres de su esposa y a sus propios antepasados con los inmigrantes objetivo de las primeras órdenes ejecutivas de Trump. “Estas cuestiones son personales para mí” Zuckerberg escribió en una carta pública de preocupación una semana después de que Trump asumiera el cargo.
Pero este mes, mientras los mismos donantes hacían planes para la segunda toma de posesión de Trump, Zuckerberg maniobró con éxito para convertirse en coanfitrión de su evento de gala, programado para esta noche. La fiesta se convirtió rápidamente en una de las reuniones más solicitadas del fin de semana, abrumando a los organizadores con confirmaciones de asistencia de personas que no habían recibido invitaciones.
Aún más sorprendente: Zuckerberg se sentó frente al gabinete entrante de Trump en la Rotonda del Capitolio durante su toma de posesión, por invitación personal del propio Trump, según dos personas informadas sobre los planes que, al igual que otras fuentes entrevistadas para este artículo, solicitaron el anonimato para describir conversaciones privadas. (Un portavoz de Meta se negó a hacer comentarios).
Zuckerberg no estaba solo. Los eventos de toma de posesión de Trump contaron con una mezcla heterogénea de Silicon Valley, con la asistencia de líderes de Apple, Google y TikTok, así como Jeff Bezos de Amazon y Elon Musk de Tesla. Varios de los magnates de la tecnología también se unieron a un pequeño servicio de oración esta mañana en la Iglesia Episcopal de St. John. Más tarde, se mezclaron con el clan Trump directamente detrás del presidente entrante cuando éste asumió oficialmente el poder poco después del mediodía, como miembros honorarios de la familia.
La escena anunció una nueva dinámica notable en Washington: mucho más que en su primer mandato, los ultrarricos (y los multimillonarios tecnológicos en particular) están abrazando a Trump. Y el nuevo presidente está feliz de entretener su noviazgo, abriendo la posibilidad de que el segundo turno de Trump en la Casa Blanca pueda estar moldeado por transacciones persona a persona con ejecutivos de empresas y tecnología, un nuevo tipo de oligarquía estadounidense.
Hace ocho años, Trump aterrizó en Washington en un ataque de desafío, denunciando en su discurso inaugural “la matanza estadounidense” provocada por “un pequeño grupo en la capital de nuestra nación”. Cuatro años más tarde, abandonó el país como un paria, considerado responsable de los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos y de un intento fortuito de deshacer el orden constitucional. Regresa esta semana con una gran victoria en los estados indecisos y el voto popular nacional, el apoyo leal de los republicanos en el Congreso y el respaldo financiero de los donantes corporativos que se espera que ayuden al comité inaugural a recaudar el doble de lo que hizo en 2017. La Marcha de las Mujeres, que arrasó con la toma de posesión de Trump en 2017 al enviar a cientos de miles de manifestantes a las calles, se conformó con una serie de reuniones ordinarias los sábados. La oposición demócrata, que trató el primer mandato de Trump como una amenaza existencial, ahora carece de una estrategia o un líder evidente.
Como casi todas las entidades que han intentado y no han logrado doblegar a Trump a su voluntad (su partido, sus antiguos rivales, sus socios en el Congreso y sus antiguos asistentes entre ellos), las elites tecnológicas parecen haber decidido en gran medida que es mejor buscar El favor de Trump.
Hace apenas unos meses, Trump publicó un libro de fotografías que incluía una crítica directa sobre la decisión de Zuckerberg. Donación de 420 millones de dólares en 2020 para financiar oficinas electorales locales durante la pandemia de coronavirus, una empresa que Trump llamó “un verdadero complot contra el presidente”. “Lo estamos observando de cerca”, escribió Trump sobre Zuckerberg, “y si esta vez hace algo ilegal, pasará el resto de su vida en prisión”.
Pero desde la victoria de Trump, Zuckerberg ha trabajado para agradar al nuevo presidente. El CEO de Meta viajó a Mar-a-Lago; añadió un amigo de Trump a su junta corporativa; ensalzó la importancia de la “energía masculina” en el podcast de Joe Rogan; abandonó el programa de verificación de datos Meta, que el mundo MAGA había considerado parcial; y trabajó personalmente con Trump para intentar resolver una demanda civil de 2021 por la decisión de Facebook de prohibirlo en la plataforma, un caso que alguna vez consideraron expertos legales. frívolo.
Mientras tanto, Bezos preocupado en voz alta en 2016 que el comportamiento de Trump “erosiona nuestra democracia en los bordes” y pasó su primer mandato recibiendo críticas del presidente por informar agresivamente sobre El Correo de Washingtonel periódico propiedad de Bezos (y donde, hasta hace poco, ambos éramos reporteros). Ahora Amazon, al igual que Meta, ha donado 1 millón de dólares al comité inaugural de 2025, y la compañía anunció recientemente que lanzaría un documental sobre la primera dama, Melania Trump, y producido por ella. Incluso Musk, que gastó más de 250 millones de dólares el año pasado para elegir a Trump y ahora es uno de sus principales asesores, llamado para que el anciano Trump “navegue hacia el ocaso” tan recientemente como 2022.
“En el primer mandato, todo el mundo estaba luchando contra mí”, se maravilló Trump en una conferencia de prensa a mediados de diciembre. “Durante este mandato, todo el mundo quiere ser mi amigo”.
La gran cantidad de dinero que fluye hacia Trump y lo rodea ha aumentado. En su primer mandato, formó el gabinete más rico de la historia; esta vez, su posible gabinete incluye a más de una docena de multimillonarios. Dieciséis de sus designados provienen no sólo del uno por ciento superior, sino también de el diezmilésimo por ciento superiorsegún Public Citizen, una organización sin fines de lucro de defensa del consumidor. Los demócratas también han mantenido cerca a sus donantes más ricos durante mucho tiempo, invitándolos a participar en debates políticos y brindándoles acceso especial, pero nunca antes los más ricos del país habían desempeñado un papel tan central en la formación de una nueva administración.
Tan recientemente como la semana pasada, antes de que el proceso de inauguración se trasladara al interior debido al clima frío, un asesor de donantes recibió una oferta de último momento de 500.000 dólares por cuatro boletos, según la persona que atendió la llamada y tuvo que rechazar suavemente la solicitud. El comité de Trump de 2017 recaudó 107 millones de dólares, más del doble del récord de 2013 establecido por Barack Obama, y gastó 104 millones de dólares. En lo que va del año, se espera que el comité inaugural de 2025 recaude al menos 225 millones de dólares y gaste menos de 75 millones de dólares en las festividades inaugurales, según una persona familiarizada con los planes. Al menos algunas de las decenas de millones no gastadas podrían ir a la biblioteca presidencial de Trump, nos dijeron varias personas involucradas en la recaudación de fondos.
La primera toma de posesión de Trump tuvo todas las características de una despedida de soltero organizada apresuradamente en la tarjeta de crédito de otra persona. La compañía de Trump y el comité inaugural de 2017 en última instancia pagó $750,000 al Distrito de Columbia para resolver reclamos de pagos ilegales, incluidas acusaciones de cargos inflados a un hotel de Washington que entonces era propiedad de Trump. (Ninguna entidad admitió haber actuado mal). Esta vez, los organizadores de la inauguración han sido más disciplinados y los donantes han estado ansiosos por recompensar la victoria de Trump.
“La gente estaba preparada, así que cuando ganó, Trump estaba buscando cheques”, nos dijo una persona involucrada en todas las campañas de Trump y en ambos eventos inaugurales. “Una vez que Elon entró allí, esa fue una especie de agua bendita que permitió que todos los demás técnicos lo siguieran. Todos se seguían como ganado”.
Lo que los donantes ricos podrían obtener a cambio de su apoyo a Trump sigue siendo una cuestión abierta. Los intereses comerciales federales de Zuckerberg, Bezos y Musk incluyen contratos de cohetes y computación en la nube, una investigación federal de la tecnología de conducción automática de Tesla, una Comisión Federal de Comercio pendiente demanda contra metay un separado caso antimonopolio contra Amazon. Apenas la semana pasada, la Comisión de Bolsa y Valores demandó a Musk por supuestamente no revelar su participación inicial en Twitter, el gigante de las redes sociales que más tarde asumió y rebautizó como X. (Un abogado de Musk ha dicho no hizo “nada malo”). Cuando Trump prometió en su discurso inaugural “plantar las barras y estrellas en el planeta Marte”, las cámaras enfocaron a Musk, cuyo SpaceX está compitiendo con el Blue Origin de Bezos; Musk levantó ambos pulgares y articuló “¡Sí!” mientras él estallaba en una sonrisa exuberante.
Las normas éticas federales existentes no fueron diseñadas para abordar la posibilidad de que las personas más ricas del mundo llenen los bolsillos de la primera familia a través de derechos de televisión o acuerdos legales. La criptomoneda recientemente anunciada por la familia Trump, $TRUMP, crea otra forma para que los ricos inviertan directamente en un activo en beneficio del comandante en jefe. “No existe ningún mecanismo de aplicación de estas leyes contra el presidente”, nos dijo Trevor Potter, ex asesor general de la campaña del difunto senador de Arizona John McCain.
Incluso mientras las élites de Silicon Valley intentan congraciarse con el presidente entrante, algunos de los partidarios populistas de Trump murmuran que la oligarquía tecnológica emergente está diluyendo la pureza de la base MAGA. Steve Bannon, un ex asesor de Trump que se ha enfrentado en las últimas semanas con Musk por la política de inmigración, se ha presentado como el general de campo para una lucha contra los hermanos tecnológicos y su enorme influencia sobre un presidente ansioso por cerrar acuerdos.
“Los exhibe como ‘Les pateé el trasero’. Me sorprende que estos nerds no consigan nada por estar ahí arriba”, nos dijo Bannon la semana pasada, refiriéndose a los líderes tecnológicos que aparecieron en posición privilegiada de cámara en la toma de posesión de Trump. “Es como entrar en la cabaña de Teddy Roosevelt y ver las cabezas montadas de todos los grandes animales que cazó”.
Por ahora, las figuras populistas heterogéneas como Bannon, que definieron los primeros años de Trump en política, todavía están celebrando. Roger Stone, el kibitzer de Trump condenado y posteriormente indultado, asistió a los eventos de toma de posesión con su anacrónico traje de mañana, con planes para la noche con corbata blanca. El parlamentario británico Nigel Farage organizó una fiesta el viernes en el hotel Hay-Adams, mientras que el ex primer ministro británico Boris Johnson logró conseguir una entrada para la rotonda del Capitolio de Estados Unidos.
El jueves, Bannon organizó su propia fiesta, titulada “Novus Ordo Seclorum” o “Un nuevo orden de las edades”, en el club Butterworth’s en Capitol Hill. Las bebidas incluyeron, como era de esperar, el Covfefe Martini (vodka, Fernet, espresso) y el Im-Peach This (ginebra, melocotón, Cocci Americano). Bannon llegó elegantemente tarde y fue seguido desde el momento en que cruzó la puerta por una multitud de documentadores de iPhone, e incluso un hombre con un flash. Recibió una fila improvisada de frenéticos simpatizantes que, según bromeó un periodista británico, era “como si fuera para la Reina”.
Mientras el foie gras chamuscado y las ostras recién peladas se movían por la sala, Bannon instó a sus seguidores a “establecer nuevos mínimos esta noche”, recordándoles que una vez que Trump prestó juramento el lunes, “entonces sucederá la verdadera diversión”.
“Tienes dos o tres días para estar sobrio”, exhortó. “¡A por ello!”
Los barones de la tecnología también se desplegaron por la ciudad para celebrarlo. La noche siguiente, al otro lado de la ciudad, Bezos y su prometida, Lauren Sánchez, cenaron en el nuevo local de moda de Georgetown, Osteria Mozza, sentados en una mesa junto a la ventana con líderes de la Correo. El sábado, Palantir y el cofundador de PayPal, Peter Thiel, organizaron una fiesta en su mansión de Woodley Park; un Zuckerberg con pajarita y trapeador llegó antes de que el sol se hubiera puesto por completo. Y ayer, Trump llamó a Musk al escenario durante su mitin previo a la inauguración dentro del Capital One Arena: “¡Ven aquí, Elon!” gruñó, cediendo brevemente el protagonismo al ejecutivo de Tesla y a su pequeño hijo X.
Durante las elecciones de 2024, muchos liberales y algunos conservadores temieron que el segundo mandato de Trump marcara el comienzo de un nuevo tipo de autocracia estadounidense, al estilo húngaro. Pero al menos en su primer día, la nueva administración de Trump parece, más que cualquier otra cosa, oligárquica, aunque las transacciones fluyen principalmente en una dirección, al menos hasta ahora.
“Están haciendo cola para obedecer de antemano. porque creen que están comprando tranquilidad”, nos dijo Ruth Ben-Ghiat, una experta en autoritarismo que ha sido crítica con Trump. Pero, añadió Ben-Ghiat, quien señaló la superposición entre autocracia y oligarquía: “Pueden dar ese millón y todo puede estar bien, pero en el momento en que desagraden a Trump, él podría ir tras ellos”.