Fósiles antiguos de los primeros del mundo. dinosaurios pueden estar enterrados en lugares casi imposibles de investigar, según una nueva investigación del University College London y el Museo de Historia Natural del Reino Unido.
el mas viejo dinosaurio fósiles actualmente registrados datan de hace unos 230 millones de años. Estos especímenes, recuperados de sitios que alguna vez fueron parte de Gondwana (la mitad sur del supercontinente Pangea del Paleozoico tardío) ocupan ramas relativamente distantes del árbol genealógico de los dinosaurios, lo que sugiere que ya habían estado evolucionando y tal vez dispersándose por todo el mundo durante millones de años.
Es más, el descubrimiento de dinosaurios de ese mismo periodo en lo que era la masa continental norte del supercontinente, Laurasia, no ha hecho más que mejorar aún más nuestra comprensión de la historia de los dinosaurios.
Convencido Aún no se ha descubierto el verdadero origen de los dinosaurios, los paleontólogos ahora sospechan que el punto de partida de todos los «lagartos terribles» podría estar escondido en algunos de los lugares más difíciles de encontrar de la Tierra.
Entre las afirmaciones de cada hemisferio sobre los primeros fósiles existe una brecha enorme en el registro alrededor del ecuador. En lugares donde no hemos encontrado fósiles de dinosaurios, es fácil suponer que no hubo dinosaurios, pero puede que ese no sea necesariamente el caso.
En primer lugar, las condiciones tienen que ser las adecuadas para que los fósiles se conserven. Para rastrear fósilesAl igual que las huellas de los pies, una huella en el barro blando debe rellenarse con arena suelta que luego se compacta. Para que se forme un cuerpo fósil, el cadáver del animal debe cubrirse con barro o limo lo suficientemente pronto después de la muerte como para que no se pudre completamente.
Pero incluso si se formara el fósil perfecto, no necesariamente lo encontraríamos, especialmente en lugares de difícil acceso. En un nuevo artículo dirigido por el paleontólogo del University College de Londres, Joel Heath, los autores señalan que las expediciones paleontológicas en el Amazonas y el Sahara no han sido particularmente comunes ni fáciles de llevar.
Y eso es un problema, porque estos son los lugares donde se sospecha que podríamos encontrar la historia evolutiva más antigua de los dinosaurios.

«Las expediciones paleontológicas a estas regiones pueden ser menos comunes debido al duro entorno del Sahara y a la inaccesibilidad de muchas zonas del Amazonas», afirman. escribir.
«También está bien documentado que los factores socioeconómicos y el legado del colonialismo, junto con la inestabilidad política, probablemente hayan obstaculizado los esfuerzos de investigación en estas regiones».
Su estudio modeló la radiación de los dinosaurios a la inversa, utilizando fósiles de dinosaurios conocidos, datos taxonómicos tanto de los dinosaurios como de sus parientes reptiles, y la geografía del período. En lugar de asumir que los lugares sin fósiles equivalen a lugares sin dinosaurios, estas regiones se clasificaron como a las que les faltaba información.
Y como no sabemos exactamente cómo se relacionan entre sí los dinosaurios más antiguos conocidos, modelaron tres escenarios diferentes basados en los árboles evolutivos propuestos.

El origen de Gondwana en latitudes bajas (cuyas pruebas pueden encontrarse en el Sahara y el Amazonas) fue respaldado con mayor fuerza por un modelo en el que los silesáuridos (que se consideran más primos de los dinosaurios que los dinosaurios) son ancestros de ornitisquio dinosaurios.
Los ornitisquios son uno de los tres grupos principales de dinosaurios que está extrañamente ausente en el registro fósil de dinosaurios tempranos, pero los silesáuridos, como sus antepasados, llenarían parte de ese vacío.
Convenientemente, Gondwana, de baja latitud, es también el punto medio entre los primeros fósiles de dinosaurios de nuestro registro actual.
«Hasta ahora no se han encontrado fósiles de dinosaurios en las regiones de África y América del Sur que alguna vez formaron esta parte de Gondwana», dijo Heath. dice.
«Sin embargo, esto podría deberse a que los investigadores aún no han encontrado las rocas adecuadas, debido a una combinación de inaccesibilidad y una relativa falta de esfuerzos de investigación en estas áreas».
Estos hallazgos fueron publicados en Biología actual.