¿Qué podría pasar? ¿Qué tiene de malo comer una dieta extremadamente alta en grasas a base de carne de res, queso y barras de mantequilla? Bueno, por un lado, tus niveles de colesterol podrían alcanzar niveles tan estratosféricos que los lípidos comiencen a rezumar de tus vasos sanguíneos, formando nódulos amarillentos en tu piel.
Ese fue el inquietante caso de un hombre en Florida que se presentó en un hospital de Tampa con un historial de tres semanas de erupciones amarillas e indoloras en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los codos. Su caso fue publicado hoy en JAMA Cardiology..
El hombre, de unos cuarenta años, dijo a los médicos que había adoptado una “dieta carnívora” ocho meses antes. Su dieta incluía entre 6 y 9 libras de queso, barras de mantequilla y hamburguesas diarias a las que se les había incorporado grasa adicional. Desde que adoptó este plan de alimentación sorprendente, afirmó que su peso bajó, sus niveles de energía aumentaron y su “claridad mental” mejoró.
Mientras tanto, su nivel de colesterol total superó los 1.000 mg/dL. Por contexto, un nivel óptimo de colesterol total es menos de 200 mg/dLmientras que 240 mg/dL se considera el umbral para “alto”. Los cardiólogos notaron que antes de seguir su dieta rica en grasas, su colesterol había estado entre 210 mg/dL y 300 mg/dL.
Los cardiólogos diagnosticaron al hombre con xantelasma, una enfermedad en la que el exceso de lípidos sanguíneos rezuma de los vasos sanguíneos y forma depósitos de lípidos localizados. Los lípidos que se escapan normalmente serían absorbidos por glóbulos blancos itinerantes llamados macrófagos. Pero en los casos de xantelasma, la cantidad de lípidos es demasiado grande para los macrófagos, que se convierten en células espumosas con el exceso de colesterol, provocando depósitos visibles.
Estos depósitos se observan a menudo alrededor del ojo (una afección llamada xantelasma palpebrarum), que a menudo afecta a personas con anomalías lipídicas, como la hipercolesterolemia familiar. Se cree que el parpadeo continuo durante la vida de una persona puede eventualmente debilitar los capilares en el área, permitiendo la filtración de lípidos. Pero, si bien esta puede ser una presentación más común de la afección, los depósitos de lípidos pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
El xantelasma, especialmente el xantelasma palpebrarum, es no siempre asociado con el colesterol alto y riesgos cardíacos, pero tener colesterol total alto es fuertemente asociado con la enfermedad coronaria.
El estudio de caso no proporciona información sobre la perspectiva del hombre. Sin embargo, los autores escriben que el caso “destaca el impacto de los patrones dietéticos en los niveles de lípidos y la importancia de controlar la hipercolesterolemia para prevenir complicaciones”.
Esta historia apareció originalmente en Ars Técnica.