Un increíble video capturado desde la Estación Espacial Internacional muestra una aurora desde arriba, ondeando con la inusual luz verde que ha atraído nuestra atención hacia los cielos a lo largo del tiempo.
El astronauta de la NASA Don Pettit. compartió el vídeo desde su punto de vista orbital el 6 de enero, capturando las cintas “intensamente verdes” que rara vez se ven desde arriba.
Volando sobre la aurora; intensamente verde. pic.twitter.com/leUufKFnBB
-Don Pettit (@astro_Pettit) 6 de enero de 2025
Nuestro Sol está pasando por un momento bastante tumultuoso en este momento, desatando una serie de enormes erupciones, llamaradas y eyecciones de masa coronal en últimas semanas.
Los eventos conocidos como eyecciones de masa coronal (enormes erupciones de plasma que tardan de horas a días en salir a través del Sistema Solar) son en última instancia responsables del magnífico espectáculo de luces en nuestros cielos. Las partículas cargadas de estas erupciones vuelan por el espacio antes de chocar contra el campo magnético de la Tierra, que dirige la lluvia de polvo iónico. hacia los polos de nuestro planeta en los gases que forman la atmósfera.
Arrastrados por la emoción, átomos y moléculas de diferentes elementos derraman un espectáculo de luces en tonos verdes, rosas y azules. Estas pantallas se iluminan en cintas que trazan las líneas del campo magnético que gobiernan los vientos solares hacia los confines de la Tierra.
Esos colores confundieron a los científicos durante el siglo XIX, quienes intentaron conciliar las luces de arriba con lo que veían en sus tubos electrificados de gases en el laboratorio. Aunque las primeras observaciones sugirieron que el impresionante color verde podría ser el resultado del hidrógeno, o incluso de un hipotético elemento desconocido perteneciente al Sol llamado “aurorio“.
Se propuso al oxígeno como culpable, pero su obstinada negativa a brillar de color verde en condiciones menos naturales en manos de los físicos lo convirtió en un problema durante décadas.
A diferencia de muchos elementos que brillan una fracción de segundo después de ser golpeados, el oxígeno atómico se “relaja” a un ritmo relativamente ritmo lento de casi un segundo entero, gracias a la forma poco convencional sus electrones vuelven a su lugar. Esto le da al medio ambiente mucho tiempo para robar su energía y evitar que muestre sus verdaderos colores.
En las condiciones de hacinamiento cercanas a la superficie de la Tierra, el oxígeno apenas tiene tiempo de brillar. En un punto crítico a unos 100 kilómetros (unas 60 millas) de altura, el elemento repentinamente tiene suficiente espacio, creando una “línea verde brillante” sobre la cual los cielos se vuelven de otro mundo.
Esto ocurre generalmente en altitudes de hasta 300 kilómetros. Más alto que eso, la presión se vuelve tan baja que el brillo prohibido del oxígeno puede tardar todo el tiempo que necesita, emitiendo una luz roja intensa.
No es la primera vez que vemos este impresionante fenómeno desde arriba: una foto del astronauta de la ESA Thomas Pesquet nos dejó sin aliento en 2021y en 2023los astronautas Josh Cassada de la NASA y Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón compartieron vistas igualmente impresionantes.
Tampoco será el último: a medida que avancemos hacia el próximo máximo solar equipados con la mejor tecnología de satélites y cámaras que nunca, sin duda seguiremos viendo Auroras bailando en el cielo con una luz que nunca imaginamos..