A lo largo de febrero, una reunión sorprendente de los cinco planetas más brillantes: Venus, Júpiter, Marte, Mercurio y Saturno, junto con el Urano y Neptuno más evasivos, será la principal atracción celestial en el cielo de la tarde. Más adelante en el mes, cualquier persona con una vista clara y sin obstáculos del horizonte puede ver los cinco planetas brillantes que se extienden por el cielo. Dos de estos planetas, Mercurio Y Saturno, aparecerá especialmente juntos el lunes 24 de febrero, lo más destacado de esta exhibición planetaria de un mes de duración.
Si bien esta alineación planetaria no es particularmente rara, es relativamente poco común. Detener dos, tres o incluso cuatro planetas brillantes a la vez no es inusual, pero la oportunidad de ver los cinco juntos no aparece a menudo. Mirando hacia el futuro, se producirá una alineación similar a fines de octubre de 2028, aunque ese evento tendrá lugar antes del amanecer, requerir que los primeros elevadores obtengan la vista.
Sin embargo, para febrero de 2025, todo lo que necesita hacer es salir al anochecer, un tiempo de visualización especialmente conveniente.
La alineación: Venus, la baliza de la noche
De lejos, el más destacado de los cinco planetas es Venus. Aunque alcanzó su mayor distancia angular al este del sol el 10 de enero, continúa brillando brillantemente en el cielo oeste-suroeste al anochecer durante febrero, una impresionante linterna de la noche. Venus permanecerá en el máximo brillo durante gran parte del mes, y si lo observa a través de binoculares mantenidos constantemente o un pequeño telescopio, lo verá como una media luna. A medida que avanza febrero, el disco de Venus aparecerá más grande a medida que se acerca a Tierramientras que su media luna se alaba como el planeta se alinea más estrechamente con la línea de visión de la tierra.
Saturno – fácil, luego problemático
El próximo planeta para detectar es Saturnoel famoso “Señor de los Anillos”. Para encontrarlo, simplemente mira hacia Venus y extiende una línea imaginaria directamente hacia abajo: el primer objeto brillante como una estrella que te encuentres será Saturno. Tu primera impresión podría ser: “¡Guau, es tan tenue!” Pero en realidad, Saturno brilla tan brillantemente como una estrella de primera magnitud. Sin embargo, en comparación con Venus, que son seis magnitudes completas más brillantes, Saturno parece significativamente más débil, ¡solo aproximadamente 1/250 como brillante!
Saturno es típicamente más radiante, pero en este momento, su sistema de anillo está casi en la perspectiva de la Tierra, contribuyendo con poca luz reflejada. Para echar un vistazo a los anillos, ahora que aparece como una línea delgada y brillante que divide el disco del planeta, necesitará un pequeño telescopio con al menos un aumento de 30x.
Durante las primeras dos semanas de febrero, observe cómo la brecha entre Venus y Saturno se amplía gradualmente. En la segunda mitad del mes, Saturno se volverá cada vez más difícil de detectar contra la iluminación de la tarde, eventualmente desapareciendo en el resplandor del sol al final del mes.
Pero volveremos a eso en un momento.
Júpiter y lunas
Entonces está Júpiter -inconfundible con su brillantez blanco plateado, aunque solo una décima parte más brillante como Venus. El planeta más grande de nuestro sistema solar aparece en lo alto del sur al anochecer, acompañado por dos famosos grupos de estrellas de ojos desnudos, el Pleiades e Hyades, así como varias estrellas brillantes de invierno. El más notable es el Aldebaran de color naranja, colocado justo debajo de Júpiter.
Con binoculares o un telescopio pequeño, también puede detectar las cuatro lunas más grandes de Júpiter, observadas por primera vez por Galileo en 1610 con su crudo telescopio. Haga un esfuerzo especial para verlos en la noche del 25 al 26 de febrero, cuando tres de ellos,Europa, Ganymedey Callisto—Forma un triángulo sorprendentemente ajustado en un lado del planeta, mientras que IO se sienta solo por el otro. El triángulo aparecerá “más ajustado” a las 12:39 am, hora del este, el 26 de febrero (0539 GMT, o 9:39 pm, hora del Pacífico, el 25 de febrero).
Fiery Mars y sus dos compañeros
Ahora, mira a mitad de camino en el cielo oriental para el amarillo naranja Marteque enciende a la vista a medida que cae la noche. Durante febrero, se acompaña de las “estrellas gemelas” de Géminis, Pólux y Castor. Este sorprendente trío pasa casi toda la noche cruzando el cielo, formando un triángulo distintivo que cambia gradualmente en tamaño y forma a medida que avanza el mes.
Marte estaba en la oposición y más cercana a la Tierra en enero. Durante febrero, a medida que la Tierra avanza en su órbita, Marte se queda atrás, lo que hace que se desvanezca en aproximadamente tres cuartos de un magnitud En el transcurso del mes.
Mercurio nos lleva de regreso a Saturno
El quinto y final planeta es el más pequeño en nuestro sistema solar: Mercurio. Este pequeño mundo rocoso se vuelve visible durante la última semana de febrero, brillando casi tan brillante como Siriola estrella más brillante en el cielo, en magnitud -1.2. Se establecerá poco más de una hora después el sol el 24 de febrero.
¿Recuerdas cuando dijimos que volveríamos a Saturno?
Bueno, el 24 de febrero, Mercurio estará en conjunto con Saturno, con los dos planetas que aparecen relativamente cerca, a solo 1.5 grados de distancia. Esta será su oportunidad de completar el set y decir que ha visto los cinco planetas nocturnos a la vez. Mercurio se posicionará a la derecha de Saturno y brilla unas ocho veces más brillantes.
Para detectarlos, necesitará un horizonte plano y sin obstáculos oeste-suroeste y un cielo muy claro y transparente. Comience a buscar unos 30 minutos después del atardecer, escaneando dos ancho de puño a la longitud del brazo directamente debajo de Venus. Recomendamos encarecidamente usar binoculares para escanear cerca del horizonte. Mercurio debería ser fácil de recoger, y una vez que lo haya encontrado, no debería tener problemas para verlo a simple vista. Saturno, sin embargo, es otra historia. Si bien es probable que sea visible a través de los binoculares, detectarlo sin ayuda óptica será un desafío.
Pero si tiene éxito, habrá visto los cinco, y ganó esta ronda de “bingo planetario”.
Mención de honor
Hemos cubierto los cinco planetas más brillantes Visible a simple vista, pero dos más se pueden ver con buenos binoculares o un pequeño telescopio. Un gráfico estelar o un atlas ayudará a identificar sus ubicaciones exactas en el cielo.
Urano A veces se puede ver a simple vista a simple vista por aquellos con excelente vista, un cielo claro y oscuro y un conocimiento previo de dónde mirar. En su forma más brillante, brilla a magnitud +5.6 y es fácilmente identificable con buenos binoculares. Un pequeño telescopio puede revelar su pequeño disco verdoso.
Finalmente, llegamos al más distante de los ocho planetas clásicos: Neptuno. Gastará todo el 2025 en la constelación de Piscis. En su máxima magnitud de +7.8, este mundo de color azulado es visible solo con buenos binoculares o un telescopio.
Intenta verlo la noche del 1 de febrero, cuando aparezca cerca de Venus brillante y una luna creciente de criada. Más adelante en el mes, se desvanece en la brillante tarde de invierno mientras se acerca a la conjunción con el sol el 20 de marzo.
Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva York Planetario de Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia naturalel Almanaque de agricultores y otras publicaciones.