Walter Myers/Biblioteca de fotos de Science
Al lado de la Tierra, Marte puede ser el mundo más estudiado en nuestro sistema solar, actualmente alberga a una flota de orbitadores, landers y rovers. Pero por encima de las arenas rojas en las que recorren los Rovers, una extraña luna se eleva dos veces al día. Y a pesar de todo el escrutinio que recibe Marte, esta luna, Phobos, permanece envuelta en misterio.
Fobos y su luna vecina más pequeña, Deimos – Ambos descubiertos en 1877, son dos de los mundos más desconcertantes del sistema solar. “Son los únicos objetos en esta etapa, en el sistema solar, para los cuales no tenemos idea de lo que son”, dice Pascal Lee en el Instituto Seti en California. “Sabemos qué son otras lunas. Conocemos asteroides y cometas. Phobos y Deimos? No tengo idea “.
Las lunas marcianas pueden ser capturadas asteroides, o podrían haberse formado a partir del mismo disco de planeta primordial que Marte. Tal vez fueron forjados de un cataclismo ardiente como la colisión que elaboró la luna de la Tierra. O tal vez su historia de origen es algo completamente diferente. “¿Qué diablos son?” pidiendo Abigail Fraeman en el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA en California. “Creo que este es uno de los grandes misterios de la ciencia planetaria”.
Ahora, hay esperanza de que finalmente podamos resolver ese rompecabezas, gracias a una nueva misión a Phobos que está en proceso. Hacerlo ofrecería más que una respuesta satisfactoria: también podría abrir una nueva ventana en la historia del sistema solar interno, y tal vez apuntar a la fuente de los componentes básicos de la vida en la Tierra.
Él…