Por primera vez, el antiguo ADN de los excrementos dejados por el MOA sin relleno de Nueva Zelanda identifica especies reales de hongos las aves condenadas comieron.
Los bocadillos, incluidos los bultos morados de un hongo truffleleke, podrían haber sido imitadores de bayas, dice el paleoecólogo Alex Basta de Manaaki Whenua -Landcare Research en Lincoln, Nueva Zelanda. Para esporas de hongos dentro de los bultosser trapado por un pájaro, podría vencer solo a la deriva en un aire corriente para encontrar nuevas casas, jactancia y colegas proponen el 15 de enero en Cartas de biología. Las esporas de autostop en un intestino de pájaros se habrían llevado a un nuevo territorio y se han excretado o, como dice Bactura, “depositado en un medio de cultivo rico”.
Los hongos son cruciales para la salud de los bosques. Entonces, tener una idea de qué hongos el MOA ahora extinto Ate ayuda al equipo a descubrir cómo funcionaron los ecosistemas inusuales de Nueva Zelanda antes de que los humanos llegaran alrededor de los años 1300. “La última gran masa de tierra colonizada por humanos”, lo llama Bact. Humanos fueron un shock.
Nueva Zelanda no tiene mamíferos terrestres nativos, excepto los murciélagos. En cambio, la isla tenía grandes pájaros desempeñando los roles de los grandes recolectores. Alrededor de nueve especies de MOA de avestruz de diferentes tamaños e intereses de alimentos acecharon las islas. Los bultos de su caca endurecida en varias formas y tamaños, uno que incluso muestra una huella MOA, todavía están dispersas en todo el país. Los mejores tocadores de tales coprolitos se encuentran en lo que Bactura llama “refrigeradores naturales”, las cuevas de la isla sur de Nueva Zelanda.
Jaast y sus colegas han analizado los restos de ADN hecha jirones en los coprolitos de las tierras altas de MOA (Megalapteryx didinus), usándolos como máquinas de tiempo de tamaño en pisos papidio. En cierto modo, Moa hizo la colección de la muestra necesaria para estudiar la flora y la fauna pasadas de Nueva Zelanda. La revisión anterior del equipo de los excrementos de aves, publicada en 2018, encontrada restos de helechos, musgos y parásitosasí como hongos. Desde entonces, los investigadores han refinado sus métodos para ver mejor los hongos.
Ahora hay suficientes detalles en algunos casos para identificar especies. Uno es el trufflelel Gallacea escleroderma con sus brillantes bultos morados que encerran las esporas. En el mundo bajo mamífero de Nueva Zelanda, tal vez los hongos evolucionaron las formas de lumplet que atrajeron a Moa a comer y dispersar sus esporas. En total, el equipo identificó 13 tipos diferentes de hongos en el antiguo guano.
Hitchhiking Inside Birds también puede haber evolucionado en el paisaje bajo mamíferos de la Patagonia, dice el micólogo Marcos Caiafa de la Universidad de Florida en Gainesville. Excrementos de pájaros patagonianosél y sus colegas anunciados en 2021, llevan esporas de hongos, incluidas algunas de una especie de trufa que envuelve sus esporas en púrpura.
Los resultados de Nueva Zelanda se han preocupado por el futuro de los bosques allí. Muchos de estos hongos tienen un estilo de vida llamado ectomicorrizal o ECM. Los humanos que viven en la luz del día tendemos a pensar en los hongos como parasols, bolas de hojaldre y fuzzes que estallan en la luz del día. Por lo general, estos son solo los dispositivos de dispersión de esporas que empujan a las corrientes de aire para la propagación de esporas. Los cuerpos principales de la mayoría de los hongos se encuentran fuera de la vista.
Gran parte de un hongo es el filamento Gossamer. Casi como internet, pasan un bosque. En su búsqueda de alimentos y agua, los hongos ECM, como los de los coprolitos de MOA, se infiltran en las plantas vivas que presionan (aunque no están en) células vegetales individuales. Estos hongos ECM pueden ser invisibles para un humano que mira un árbol, pero afectan la absorción de agua, la regeneración forestal y mucha vida boscosa.
Sin MOA para dispersar estos hongos en manchas calvas o tierras despejadas, Bacto dice que los bosques probablemente no son tan resistentes como antes. Y en nuestros tiempos de cambio, la resiliencia es importante.