Las citas pueden estar llenas de sorpresas. En el tipo social, uno puede aprender sobre todo tipo de cosas inesperadas sobre una pareja potencial. En el tipo científico, a veces surgen fenómenos extraños e inexplicables.
Este último fue el caso de un grupo de científicos, que encontraron el doble de berilio-10 en el fondo marino del Pacífico que se esperaba. Esta anomalía podría cambiar nuestra comprensión del fenómeno cósmico que afectan la tierra y también ayuda a recalibrar técnicas de citas científicas, informe en Comunicaciones de la naturaleza.
Misterio en el Océano Pacífico
Dominik kollun investigador postdoctoral de la Universidad Tecnológica de Tud Dresde, estaba buscando signos de estrella en la corteza ferromanganesa en el fondo del Océano Pacífico. En cambio, notó una anomalía: una acumulación de el doble de berilio-10 (10be) que data de 10 millones de años de lo esperado.
El raro isótopo radiactivo producido por los rayos cósmicos en la atmósfera se usa para fecharse los objetos de millones de años, porque su vida media es de 1,4 millones de años. El radiocarbono, utilizado para fusionar objetos arqueológicos, tiene una vida media de 5,730 años, por lo que solo es útil para objetos de hasta 50,000 años.
La doble dosis de berilio-10 fue inesperada, porque no se ha detectado tal aumento del isótopo en los últimos 10 millones de años en ningún otro lugar de la Tierra.
“Encontrar un aumento tan pronunciado de 10BE fue realmente inesperado”, dice Koll. “Algo excepcional debe haber sucedido en ese momento”.
Teorías variables
¿Pero qué? Koll tiene dos teorías: podría deberse a un cambio masivo en las corrientes oceánicas o un evento astrofísico desconocido. La hipótesis actual es la fruta baja.
“Cambiar las corrientes oceánicas debe ser directa para probar o desestimar”, dice Koll. “La cantidad absoluta de 10 keb en la tierra sería constante, por lo tanto, se necesitaría una redistribución para producir una anomalía en el Pacífico. En consecuencia, habría una falta de 10 keb en algún lugar de la Tierra y también debería poder encontrar muestras donde la anomalía no esté presente en absoluto “.
La teoría de los rayos cósmicos tomaría más trabajo para verificar o disputar.
“Una tasa de producción más alta de 10BE debido a un flujo mejorado de rayos cósmicos (colisión de nubes interestelares o supernova) en el otro lado sería un fenómeno global que se imprimiría en todos los archivos”, dice Koll. “Definitivamente necesitamos más investigaciones de las costras ferromanganesas y los sedimentos del océano profundo que tienen 10 millones de años”.
Tomar y analizar muestras de toda la Tierra, que datan de 10 millones de años, sería necesario confirmar o negar esa hipótesis.
Sincronizando todas las escalas de tiempo
Esta anomalía plantea problemas científicos más amplios: la necesidad de sincronizar diferentes archivos como núcleos de hielo, anillos de árboles, sedimentos del océano profundo y costras ferromanganesas. Hacerlo proporcionaría una imagen más precisa del clima del pasado, la habitabilidad anterior en la Tierra o los cambios en el ecosistema de la Tierra.
“Actualmente todos están fechados de forma independiente y hay tremendos esfuerzos para sincronizar todas las escalas de tiempo”, dice Koll. “Un marcador de tiempo independiente, presente en todos los archivos de la misma edad, es la clave para sincronizar los conjuntos de datos. Esta anomalía es nuestra oportunidad, si se descubre en otros archivos, tener otro marcador de tiempo, pero en una escala de tiempo completamente diferente “.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.