NUEVA ORLEANS – Las velas solares que permiten que los satélites se deslicen sobre la luz del sol pronto podrían convertirse en realidad.
La tecnología permitiría a los científicos proporcionar advertencias anteriores de clima espacial eventos como tormentas geomagnéticas, que tienen el potencial para interrumpir los sistemas tecnológicos en la tierra.
«Muchos de nosotros hemos experimentado navegación; es exactamente así», dijo a la Oficina de Observaciones del Meteorato de la Investigación de la Investigación de Operaciones y Proyectos de la División de Operaciones y Planificación de Proyectos en la Oficina de Observaciones del Meteorato Space de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Entrevista aquí en la reunión anual de la American Meteorological Society (AMS) en enero. «Ahora, en lugar de usar el aire, en realidad estamos usando los fotones, la luz emitida por el sol, para navegar nuestro satélites«
«Esta es una tecnología muy novedosa», agregó. «Tradicionalmente nos hemos basado en la propulsión para tomar satélites de un lugar a otro, y Solar Sail está proporcionando una nueva forma de viajar en el espacio de una manera muy rentable».
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La Oficina de Observaciones del Meteorato del Espacio de NOAA supervisa los sistemas satelitales operativos de la agencia en el espacio, que proporcionan datos cruciales de los puntos de observación entre la Tierra y el sol. La información recopilada de la amplia variedad de instrumentos a bordo de los satélites entra en la producción de pronósticos meteorológicos espaciales. Los datos ayudan a espaciar los pronosticadores meteorológicos a emitir relojes y advertencias si un brote solar tiene el potencial de afectar la Tierra, otras tecnologías espaciales o astronautas.
Navegando por delante
Algunas de las misiones espaciales actuales que proporcionan mediciones de lo que está sucediendo en el Sol incluyen el explorador de composición avanzado de la NASA y el Observatorio de Clima Espacial de NoAA, que monitorean el viento solar. A diferencia de la brisa que sopla aquí en la tierra, este viento está compuesto por electrones y protones de la corona del sol. Es importante vigilar el viento solar, porque cuando entra en contacto con nuestro planeta, puede interactuar con Campo magnético de la Tierracreando auroras cerca de las regiones polares y, si es lo suficientemente fuerte, tormentas geomagnéticas.
Aunque las alertas de tormentas se emiten antes de que esto suceda, todavía existe la necesidad de un tiempo de entrega más largo si existe la posibilidad de impactos en diferentes tipos de sistemas tecnológicos, incluidas las redes eléctricas, el GPS, la agricultura y el tráfico aéreo. A través de Noaa’s Clima espacial Siguiente Programa, los científicos continúan trabajando en cómo las futuras misiones satelitales ayudarán a proporcionar una notificación más anticipada de las tormentas geomagnéticas. Eso significa que necesitan encontrar formas de obtener información poco después de las bengalas solares, con medidas más cercanas al sol.
Ahí es donde el velas solares Adelante.
«Una vela solar nos permite ir más allá del Lagrange un punto (L1), que es la ubicación actual de vanguardia con más eficiencia «, dijo Azeem.» En este momento, L1 proporciona una órbita semistable para obtener vistas persistentes y sin obstáculos del sol. Pero si desea seguir más arriba, debe utilizar cohetes químicos. Las velas solares nos proporcionan una forma rentable de ir hacia arriba de ese punto L1 «.
L1 es un lugar entre el sol y la Tierra aproximadamente 932,000 millas (1.5 millones de kilómetros) de nuestro planeta. En este lugar, la nave espacial puede estar en un lugar estacionario para tomar observaciones de la actividad del sol. Pero los investigadores más cercanos pueden obtener satélites Al sol, cuanto más rápido podrán obtener datos a medida que vengan antes, durante y después de los eventos meteorológicos del espacio.
Al usar velas solares, la nave espacial puede navegar más aguas arriba del viento solar, lo que, a su vez, puede aumentar los tiempos de entrega de alertas en un 50%, explicó Azeem. Esto también estaría en una ubicación diferente a la que se ha utilizado durante los últimos 45 años.
En la reunión anual de la AMS, NOAA compartió actualizaciones sobre el progreso de este proyecto. La construcción está en marcha para una versión a gran escala de la vela solar de NOAA, que forma parte del Proyecto Solar Cruiser en colaboración con la NASA. Una vez desplegado, la vela abarcará 17,793 pies cuadrados (1,653 metros cuadrados).
Además de tener una nave espacial en el centro con carretes y un sistema de despliegue de vela, incluirá cuatro velas, que se están construyendo en cuadrantes individuales, con todos programados para estar terminados en febrero de 2026. Si todo se mantiene en el camino, NOAA, NOAA Espera tener un lanzamiento de viajes compartidos disponibles en 2029.
«Estoy muy entusiasmado con la complejidad que reúne diferentes disciplinas», dijo Azeem. «Para ver los nuevos avances en la ciencia material y otras disciplinas, cómo eso nos está ayudando en la comunidad meteorológica espacial para hacer los avances que necesitamos, creo que eso es realmente emocionante».