Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que el núcleo interno de la tierra era una bola sólida de metalalgo así como un planeta dentro de un planeta que se encuentra unas 3.000 millas (4,828 kilómetros) debajo de la superficie.
Sin embargo, los investigadores de la Universidad del Sur de Carolina (USC) ahora dicen que descubrieron, casi por accidente, que el núcleo interno de la Tierra puede ser mucho más maleable.
John Vidale, profesor de ciencias de la tierra del decano en el USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, que fue el investigador principal del nuevo estudio, dijo en una declaración que los investigadores «no se propusieron definir la naturaleza física del núcleo interno».
Originalmente, los científicos de la USC estaban rastreando cómo la velocidad de rotación del núcleo interno de nuestro planeta está disminuyendo, porque investigaciones anteriores encontraron que el núcleo es desaceleración. El método para trazar esto implica estudiar datos de forma de onda sísmica de terremotos.
El equipo usó los datos de 121 repetidos terremotos entre 1991 y 2024; Los eventos elegidos ocurrieron en 42 ubicaciones diferentes cerca de las islas de sándwiches sur deshabitadas que se encuentran al norte de la Antártida.
Los científicos de la USC estaban estudiando las formas de onda cuando encontraron algunos datos sorprendentes que contradecían nuestra comprensión previa del núcleo interno de la Tierra. Un conjunto de datos de formas de onda tenía algunas propiedades poco características que el equipo no esperaba ver.
«Mientras analizaba el valor de múltiples décadas de sismogramas, un conjunto de datos de ondas sísmicas se destacó curiosamente del resto», dijo Vidale. «Más tarde, me doy cuenta de que estaba mirando evidencia de que el núcleo interno no es sólido».
Una vez que el equipo de Vidale mejoró la técnica de resolución, encontraron que las formas de onda sísmicas «representaban una actividad física adicional del núcleo interno». Por lo tanto, los datos los llevaron a creer que el núcleo interno podría estar moviéndose un poco, en lugar de mantenerse completamente sólido.
«Lo que terminamos descubriendo es evidencia de que la superficie cercana de TierraEl núcleo interno sufre un cambio estructural «, dijo Vidale.
Según los investigadores, el cambio estructural puede relacionarse con la desaceleración del núcleo interno y podría conducir a una mejor comprensión de los campos térmicos y magnéticos de la Tierra. Además, el cambio podría haber «alterado minuciosamente la duración de un día».
La investigación fue publicado el 10 de febrero en la revista Nature Geoscience.