Hace un año, esta semana, el senador John Thune y 21 de sus colegas republicanos desafiaron a Donald Trump y votaron para enviar $ 60 mil millones en ayuda estadounidense a Ucrania mientras intentaba evitar la invasión de Rusia. “Estados Unidos no puede retirarse del escenario mundial”, el senador de Dakota del Sur Más tarde dijoexplicando su voto. “El liderazgo estadounidense se necesita desesperadamente ahora más de lo que creo en cualquier momento en la historia reciente, y debemos asegurarnos de que Ucrania tenga el armamento y los recursos que necesita para derrotar a los rusos”.
La votación fue valiente: dibujó una reprensión de Trump, quien luego fue muy favorecido para capturar la nominación presidencial del Partido Republicano. Y se tomó a pesar de que el proyecto de ley bipartidista enfrentó probabilidades inciertas en la casa, hasta que el presidente Mike Johnson lo respaldó dos meses después. La medida pasó, y la asistencia continuó fluyendo a Kyiv.
Doce meses después, el futuro de Ucrania está aún más en peligro. Durante la semana pasada, la administración Trump ha dejado en claro que Estados Unidos ya no será el defensor más grande y crucial de Kiev, y que podría alejar a los ucranianos de las negociaciones destinadas a poner fin a la guerra. Pero la respuesta de los republicanos ha sido notablemente diferente. Thune, ahora líder de la mayoría del Senado, ha permanecido en silencio, al igual que muchos de sus colegas republicanos. No respondió a las solicitudes de entrevistas esta semana.
La capitulación republicana para Trump es una historia familiar, pero vale la pena marcar el momento. Con algunas excepciones, en su mayoría tímidas, la fiesta que alguna vez se enorgullecía de enfrentarse a Moscú, la fiesta de los guerreros fríos Ronald Reagan y George Hw Bush, se ha inclinado ante un presidente que se está inclinando ante un adversario. Y a medida que los funcionarios de Trump se embarcaron ayer en las negociaciones con sus homólogos rusos que podrían recompensar la apuesta de Vladimir Putin al tomar territorio de un vecino soberano, los republicanos enfrentaron una nueva prueba extraordinariamente de alto perfil: si priorizar sus creencias de seguridad nacional de larga data o sus creencias de seguridad o sus largas creencias o sus creencias de seguridad o sus largas creencias lealtad al presidente.
“Los fundadores pretendían que el Congreso fuera el primero entre los iguales de las tres ramas del gobierno; Sin embargo, sería difícil saberlo, al observar el Congreso controlado por los republicanos de hoy “, me dijo Richard Haass, ex presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. Haass, que trabajó en tres administraciones republicanas anteriores, dijo que los republicanos han sido “no solo subordinados sino invisibles”, “no celebrando audiencias o desafiando el abrazo incondicional de la administración Trump de la Rusia de Putin, el despido de los intereses de Europa y las demandas de Ucrania”.
Ayer no hay representantes de Ucrania u otras naciones europeas en una reunión apresurada entre los funcionarios estadounidenses y rusos en Arabia Saudita. El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo a los periodistas después que Rusia y Estados Unidos habían acordado trabajar en un acuerdo de paz de Ucrania y explorar “las increíbles oportunidades que existen para asociarse con los rusos” tanto geopolítica como económicamente. El mensaje ascendió a un cambio vertiginoso del aislamiento del presidente Joe Biden de Moscú después de la invasión de Ucrania, que muchos republicanos del Senado apoyaron ampliamente.
La semana pasada, la Casa Blanca de Trump señaló un cambio fundamental en las relaciones con Europa y Rusia al descartar estridentemente a los aliados democráticos de toda la vida mientras buscaba restablecer los lazos con la autocracia con armas nucleares al este. El presidente priorizó una llamada con Putin sobre uno con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e invitó al líder ruso, y no al ucraniano, para múltiples reuniones de cumbre. El Secretario de Defensa Pete Hegseth, descartó Ucrania, se unió a la OTAN o recibió sustanciales garantías de seguridad estadounidenses como parte de las negociaciones para poner fin a la guerra. El vicepresidente JD Vance reprendió a los líderes europeos por congelar el extremo directo del gobierno en sus naciones. Y luego ayer, en una conferencia de prensa de Mar-a-Lago, Trump reprendió a Ucrania por el conflicto, rompiendo: “Nunca deberías haber estado allí” e ignorando que fue Rusia la que había invadido.
Algunos republicanos en el Senado ofrecieron un apoyo absoluto para la visión amigable de Trump sobre la seguridad estadounidense. “No creo que nadie realmente crea que Ucrania debería estar en la OTAN ahora”, dijo el senador Eric Schmitt a los periodistas la semana pasada. “A menos que quieras la Segunda Guerra Mundial”.
Otros adoptaron un enfoque más medido, expresando el deseo de que Estados Unidos aún apoyara a Ucrania, o al menos no cedan a Putin, mientras evitan las críticas directas a Trump. El senador John Cornyn, quien votó por el paquete de ayuda el año pasado, dijo a los periodistas después de la llamada de Trump con Putin: “Ucrania debería ser la que negocie su propio acuerdo de paz. No creo que se lo imponga a cualquier otro país, incluido el nuestro. Tengo esperanzas “. Pero agregó: “No puedo imaginar que el presidente Trump renuncie a la influencia. No sé cuál es su estrategia para negociar, pero es bastante bueno en eso. Creo que sorprende a la gente, incluido yo, a veces lo que puede lograr “.
Pocos representan la evolución del Partido Republicano más que el senador Lindsey Graham, quien pasó años como el Wingman del difunto senador John McCain, ganando una reputación como un halcón de seguridad nacional que se trota en el mundo. Pero desde entonces se ha convertido en uno de los partidarios más obsequiosos de Trump, a menudo ofreciendo elogios exagerados del presidente de una manera que McCain no hubiera reconocido. Durante el fin de semana, Graham destacó el plan de Trump de apoderarse de la mitad de los minerales de tierras raras de Ucrania como pago por el apoyo de los Estados Unidos a Kiev en la guerra, alabando el esquema como “un cambio de juego”.
Zelensky inmediatamente rechazó la propuesta. Pero solo unos pocos senadores republicanos, incluidos Mitch McConnell y Susan Collins, se opusieron públicamente a las concesiones de Trump a Rusia. “Esta fue una invasión no provocada e injustificada”, dijo Collins a los periodistas. “Aprecio que el presidente esté tratando de lograr la paz, pero tenemos que asegurarnos de que Ucrania no obtenga el final de un trato”. El senador Roger Wicker criticó la declaración de Hegseth la semana pasada de que Ucrania no recuperaría su territorio, considerando la declaración un “error de novato” en el escenario mundial. Pero la Casa Blanca cree que esas voces de disidencia del Partido Republicano permanecerán en la minoría, me dijo un alto funcionario de la administración bajo la condición del anonimato para discutir la estrategia interna.
Trump ha estado ansioso por fortalecer los lazos con Putin y les pidió a los ayudantes que programaran una cumbre con el líder ruso en las próximas semanas, dijo el funcionario. El presidente ha dicho a los asistentes que cree que restablecer las relaciones con Rusia reduce las posibilidades de una guerra nuclear y ofrecerá a los Estados Unidos nuevas oportunidades económicas. Los funcionarios estadounidenses que hablaron con los periodistas después de la reunión de Riad sugirieron que las sanciones de la era de Biden a Rusia podrían ser levantadas, y no pasaron mucho tiempo en su información con los periodistas que discutieron la violación de Moscú del derecho internacional al invadir Ucrania o las acusaciones de crímenes de guerra contra Putin para los ataques.
En cambio, Rubio, cuyos propios puntos de vista aparentemente han evolucionado desde su tiempo en el Senado como un halcón de Rusia que apoyó a la OTAN, hizo un punto para alabar repetidamente el enfoque de Trump a Rusia. “Durante tres años”, dijo Rubio, “nadie más ha podido unir algo como lo que vimos hoy, porque Donald Trump es el único líder en el mundo que puede”.
Thom Tillis, otro senador republicano que apoyó firmemente el proyecto de ley de financiación hace un año, ha seguido apoyando a Kiev a pesar de que emitió el voto decisivo para confirmar a Hegseth. Tillis, de hecho, hizo un viaje a Kiev el lunes con otros dos senadores, prometiendo apoyo al esfuerzo de guerra, incluso cuando el equipo de Trump estaba aterrizando en Riad para comenzar las negociaciones sin Ucrania.
“Creo que, primero, debemos entender que esto es solo el comienzo de un diálogo. Todavía no hay un marco específico que se haya asignado ”, dijo Tillis. “Esperamos que eso pase muy rápido, esperamos, y que Ucrania debe estar al frente y al centro como parte de las negociaciones para asegurarse de que sea algo sostenible”.
Tillis luego se volvió hacia sus colegas para su validación. Ambos asintieron. Pero ambos eran demócratas.