Un nuevo descubrimiento fósil puede reescribir la historia evolutiva del período Cretáceo de Australia. Los paleontólogos dirigidos por el Museums Victoria Research Institute y Monash University descubrieron lo que creen que es el megaraptorid más antiguo conocido y posiblemente la primera evidencia conocida de carcharodoncosaurios de la costa de Victoria de Australia.
Según el estudio publicado en el Revista de Paleontología de Vertebrados, Estos hallazgos podrían cambiar lo que la ciencia ha sabido sobre la jerarquía depredadora en el Cretácico Australia.
“El descubrimiento de los carcharodontosaurios en Australia es innovador”, dijo Jake Kotevski un Ph.D. Estudiante con museos Instituto de Investigación Victoria y Universidad de Monash, en un comunicado de prensa.
Carcharodontosaurs vs. megaraptorids
Durante el período Cretácico, Australia fue parte del supercontinente Gondwananjunto con la Antártida, Nueva Zelanda, África, India y América del Sur, entre otros. Durante este tiempo, Gondwanan comenzó a romperse.
A medida que el continente se separó, la evolución de los dinosaurios cambió y divergió con él. En América del Sur, por ejemplo, los terópodos como los carcharodontosaurs dominaron la jerarquía de depredadores sobre los megaraptorids.
Según el estudio, en América del Sur, los carcharodontosaurios alcanzaron el tamaño de la Tyrannosaurus rex, Alrededor de 40 pies, mientras que los megaraptorids tenían poco menos de 30 pies.
Si bien los carcharodontosaurs pueden haber sido un depredador del Apex Cretácico sudamericano, esto no puede decirse de los carcharodontosaurs que viven en Australia en ese momento.
Un descubrimiento innovador
Los nuevos hallazgos de Australia describen cinco nuevos fósiles terópodos descubiertos a lo largo de Victoria, la costa de Australia, un área conocida como el grupo superior de Strzelecki: el país de Bunurong/Boonwurrung, la costa de bajo y la Formación Eumeralla Country Marr Country, Otway Coast.
Entre los fósiles descubiertos estaban los megaraptóridos y los carcharodoncosaurios. Sin embargo, el megaraptorids Tenían unos 20 pies de largo, mientras que los carcharodontosaurios tenían aproximadamente 6 pies a 13 pies de largo.
Este descubrimiento indica que en el Cretácico Australia, megaraptorids Probablemente dominó la jerarquía depredadora sobre los carcharodontosaurs.
“Es fascinante ver cómo la jerarquía de depredadores de Victoria divergió de América del Sur, donde alcanzaron los carcharodontosaurios Tyrannosaurus rex-mal tamaños de hasta 13 metros [about 42 feet]Implente sobre los megaraptorids. Aquí, los roles se invirtieron, destacando la singularidad del ecosistema cretáceo de Australia ”, dijo Kotevski en el comunicado de prensa.
Según el estudio, dos de los fósiles son algunos de los megaraptóridos más antiguos conocidos en todo el mundo. Estos hallazgos ayudan a dar a los investigadores una mejor comprensión de Megaraptorid’s Historia evolutiva y sugiere que estos terópodos jugaron un papel crucial en los ecosistemas de Gondwanan.
Ayuda de museos
Según los autores del estudio, estos hallazgos destacan el papel crítico que juegan los museos para ayudar a descubrir nuevos descubrimientos y mejorar el conocimiento científico.
“Las colecciones de museos son cruciales para avanzar en nuestra comprensión de la vida prehistórica”, dijo en un comunicado de prensa Tim Ziegler, gerente de colección de paleontología de vertebrados en el Instituto de Investigación Victoria Museums Victoria. “Las muestras preservadas en la colección estatal durante décadas, no identificables hasta ahora, están proporcionando nuevas ideas sobre la evolución de los ecosistemas de dinosaurios”. Los autores también señalan que tres de los fósiles en este estudio fueron descubiertos por Melissa Lowery, una voluntaria en Museums Victoria. Las contribuciones de Lowery destacan cómo los miembros de la comunidad pueden ayudar a avanzar en la investigación científica.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.