Algunas escuelas privadas se han cerrado debido a un brote de sarampión que aumenta rápidamente en el oeste de Texas. Los departamentos de salud locales están sobrecargados, deteniendo otro trabajo importante mientras corren para limitar la propagación de este virus altamente contagioso.
Desde el brote surgió hace tres semanasel Departamento de Salud de Texas ha confirmado 90 casos con 16 hospitalizaciones, a partir del 21 de febrero. La mayoría de los infectados son menores de 18 años. Los funcionarios sospechan que nueve casos de sarampión adicionales reportados en Nuevo México, a través del borde del epicentro del brote de Texas. En Gaines, están vinculados al brote de Texas. Las investigaciones en curso buscan confirmar esa conexión.
Los funcionarios de salud se preocupan, les faltan casos. Las infecciones no detectadas son mal para las comunidades porque los médicos y los funcionarios de salud no pueden contener transmisión si no pueden identificar quién está infectado.
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“Esta es la punta del iceberg”, dijo Rekha Lakshmanan, directora de estrategia de La asociación de inmunización En Houston, una organización sin fines de lucro que aboga por el acceso a la vacuna. “Creo que esto va a empeorar mucho antes de que mejore”.
Un número desconocido de padres puede no estar llevando a los niños enfermos a las clínicas donde podrían ser evaluados, dijo Katherine Wells, directora de salud pública en Lubbock, Texas. “Si sus hijos están respondiendo a los reductores de fiebre y se mantiene hidratados, algunas personas pueden mantenerlos en casa”, dijo.
La mayoría de las personas no vacunadas contratarán sarampión si están expuestas al virus en el aire, lo que puede permanecer hasta hasta dos horas dentro. Los infectados pueden propagar la enfermedad antes de tener síntomas. Alrededor 1 de cada 5 personas Con el sarampión termina hospitalizado, 1 de cada 10 niños desarrollan infecciones del oído que pueden conducir a una pérdida auditiva permanente, y aproximadamente 1 de cada 1,000 niños mueren por afecciones respiratorias y neurológicas.
Gaines tiene una gran población de menonitas, que a menudo evita las vacunas. “Respetamos el derecho de todos a vacunar o no ser vacunados”, dijo Albert Pilkington, CEO del Distrito del Hospital Seminole, en el corazón del condado, en una entrevista con Estándar de Texas. “Eso es lo que significa ser estadounidense, ¿verdad?”
Los funcionarios de salud locales han estado tratando de persuadir a los padres de niños no vacunados para que protejan a sus hijos al llevarlos a clínicas emergentes que ofrecen vacunas contra el sarampión.
“Algunas personas que estaban en la cerca, que pensaban que el sarampión no era algo que sus hijos verían, están recalculando y presentando la vacunación”, dijo Wells.
Los departamentos de salud locales también están operando unidades de pruebas móviles fuera de las escuelas en un intento de detectar infecciones antes de que se propagen. Son clínicas de personal que pueden proporcionar el tratamiento profilácticamente para los bebés expuestos al virus, que son demasiado jóvenes para la vacunación. Los funcionarios de salud locales están asesorando a la guardería a los centros de la guardería sobre cómo proteger a los niños y bebés pequeños, y educar a las enfermeras escolares sobre cómo detectar signos de la enfermedad.
“Estoy poniendo el 75% de mi personal en este brote”, dijo Wells. Aunque Lubbock no está en el centro del brote, las personas infectadas han buscado tratamiento allí. “Si alguien infectado estaba en el [emergency room]necesitamos identificar a todos los que estuvieron en esa sala de emergencias dentro de las dos horas posteriores a esa visita, notificarlos y descubrir si fueron vacunados ”.
Los departamentos de salud locales en las zonas rurales son notoriamente subfinanciado. Wells dijo que la carga de trabajo ha significado presionar una pausa en otros programas, como uno que proporciona educación sobre abuso de sustancias.
Zach Holbrooks, director ejecutivo del Distrito de Salud Pública de South Plains, que incluye Gaines, dijo que los funcionarios de salud siguieron las directrices de los CDC, hasta el año pasado, al aconsejar a las escuelas que mantengan a los niños no vacunados en casa durante 21 días si compartían un salón de clases o la cafetería con alguien infectado. Esto significa que muchos padres pueden necesitar quedarse en casa del trabajo para cuidar a sus hijos.
“Muchas escuelas privadas han cerrado debido a una gran cantidad de niños enfermos”, dijo Holbrooks.
La carga de los brotes de sarampión se multiplica a medida que la enfermedad se propaga. Frenar un brote de 2018 en el estado de Washington con 72 casos Costo de alrededor de $ 2.3 millonesademás de $ 76,000 en costos médicos, y un estimado de $ 1 millón en pérdidas económicas debido a enfermedades, cuarentenas y cuidado.
Los investigadores de salud pública esperan que tales brotes se vuelvan más grandes y más comunes debido a decenas de leyes en torno a los EE. UU., Pendiendo y recientemente aprobados, que en última instancia reducen las tasas de vacunas al permitir que los padres eximieran a sus hijos de los requisitos de vacunas en las escuelas públicas y algunas escuelas privadas.
Dichas políticas se combinan con información errónea sobre la vacunación infantil ahora plataforma en los niveles más altos de gobierno. El nuevo director del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha culpado erróneamente de las vacunas por el autismo, señalando teorías desacreditadas se muestra falso por más de una docena científico estudios.
En la primera semana de Kennedy en el trabajo, el HHS pospuso una importante reunión del Comité Asesor de Inmunización de los CDC, sin decir cuándo se reanudaría. Además, los CDC Plantilla de carta a los directores de la escuelaasesorar a los niños no vacunados que permanezcan en casa de la escuela durante 21 días si han estado expuestos al virus del sarampión, ya no está en el sitio web de la agencia. Queda una versión antigua Publicado en su archivo.
Como regla general, al menos el 95% de las personas deben vacunarse contra el sarampión para que una comunidad esté bien protegida. Ese umbral es lo suficientemente alto como para proteger a los bebés demasiado jóvenes para la vacuna, personas que no pueden tomar la vacuna por razones médicas, y cualquiera que no monta una respuesta inmune fuerte y duradera. Último año escolar, el número de kindergarten exento de una vacuna El requisito fue más alto que nunca antes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En Gaines, las exenciones fueron mucho más altas que el promedio nacional, acercándose al 20% en 2023-24. Gaines tiene una de las tasas más bajas de vacunación infantil en Texas. En un distrito escolar público local en la comunidad de Loop, solo el 46% de los estudiantes de jardín de infantes han recibido vacunas que protegen contra el sarampión.
En medio de un brote que muestra el costo del sarampión en los bolsillos de América subaccados, los legisladores de Texas han presentado alrededor de 25 proyectos de ley en la sesión legislativa de este año que podría limitar aún más la vacunación. Lakshaman dijo el público: el la mayoría de los cuales creen en los beneficios de vacunación contra el sarampión: debe contactar a sus representantes sobre el peligro de tales decisiones. Su grupo y otros ofrecer recursos para involucrarse.
“Tenemos niños que están en el hospital y, sin embargo, legisladores que tienen sus anteojeras”, dijo, refiriéndose a políticas pendientes que erosionarán las tasas de vacunación. “Es simplemente alucinante”.
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