De vez en cuando, nuestra mente consciente es invadida por recuerdos desagradables, a menudo desencadenados por pequeños sucesos en nuestro entorno. Por lo general, podemos impulsar estos recuerdos rápidamente, reduciendo la probabilidad de futuras intrusiones.
Sin embargo, las personas que sufren de depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático (TEPT) a menudo pasan más tiempo atrapado en ciclos de pensamiento intrusivo, reforzando la rumia negativa. Dado que las personas con problemas de salud mental con frecuencia experimentan alteraciones del sueño, y que se sabe que el sueño desempeña un papel crucial en el procesamiento de la memoria, esta conexión ha provocado un interés científico.
Investigaciones anteriores establecieron un vínculo entre la privación del sueño y los recuerdos intrusivos, pero los mecanismos neurológicos subyacentes no estaban claros. Los científicos del Departamento de Psicología de la Universidad de York, Reino Unido, tenían como objetivo descubrir cómo la privación del sueño conduce a pensamientos intrusivos. Su recomendaciones fueron publicados recientemente en Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNA).
La supresión de los recuerdos
El equipo de investigación planteó la hipótesis de que la privación del sueño interrumpe la corteza prefrontal, una región del cerebro responsable de funciones como el procesamiento de la memoria y la regulación emocional, lo que lleva a un aumento en los recuerdos intrusivos.
Para probar su teoría, dividieron a más de 80 participantes en dos grupos: un grupo fue privado de dormir durante la noche, mientras que el otro grupo tuvo una noche completa de sueño reparador. Antes de que comenzara la noche, a los participantes se les mostró 48 pares de escenas faciales, con las escenas emocionalmente negativas o neutrales.
Al día siguiente, los participantes vieron señales de recordatorio (caras) asociadas con estas escenas, mientras que su actividad cerebral se monitoreó utilizando técnicas de neuroimagen funcional (MRI). O recuperaron la escena o la suprimieron y luego informaron si la escena me vino a la mente, identificando los intentos de supresión fallidos como intrusiones.
Leer más: La falta de sueño podría estar causando un aumento en los trastornos de la salud mental.
Procesamiento de sueño y memoria
Los resultados revelaron que la privación del sueño interfiere con la capacidad de la corteza prefrontal para suprimir la recuperación de la memoria, y la restauración nocturna de esta función inhibitoria está vinculada al tiempo dedicado al movimiento ocular rápido (REM), confirmando la hipótesis de los investigadores y arrojando luz sobre los mecanismos Detrás de la supresión de la memoria.
Anterior estudios han sugerido que el sueño REM, el escenario asociado con el sueño vívido, juega un papel clave en la reducción de la reactividad emocional del cerebro al día siguiente al involucrar la corteza prefrontal.
Además, las personas con condiciones psiquiátricas que luchan por suprimir los pensamientos intrusivos a menudo exhiben anormalidades en el sueño REM. Esto sugiere que la privación del sueño no solo hace que sea más difícil bloquear los recuerdos no deseados, sino que también perjudica la capacidad del cerebro para regular los pensamientos espontáneos.
Implicaciones para comprender los trastornos mentales
Junto con la nutrición y el ejercicio, el sueño es una piedra angular de un estilo de vida saludable, particularmente cuando se trata de salud mental. Este reconocimiento ha llevado a un mayor interés público en mantener una buena higiene del sueño y los esfuerzos científicos para comprender la relación entre el sueño y la regulación emocional.
Dado que los recuerdos dan forma significativamente a cómo percibimos y respondemos al mundo que nos rodea, las fallas en el control de la memoria pueden ayudar a explicar la conexión entre la privación del sueño y la desregulación emocional.
“Los hallazgos se suman a una creciente literatura sobre los impactos de la privación del sueño en el control prefrontal y subrayan la importancia de tales hallazgos para nuestra comprensión de las condiciones de salud mental que coinciden con las trastornos crónicos del sueño”, concluyeron los autores del estudio en el estudio.
Además, una comprensión más profunda de los mecanismos cognitivos y neuronales que conectan el sueño deficiente con la enfermedad mental pueden ayudar en el desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento y prevención.
Más específicamente, tanto la investigación anterior como el estudio actual sugieren que el sueño REM juega un papel crucial en la restauración de la capacidad de la corteza prefrontal para regular la memoria y las emociones.
En resumen, estos hallazgos enfatizan el papel esencial del sueño en el mantenimiento del control sobre los recuerdos y los pensamientos continuos, lo que refuerza el valor de promover una cultura que apoya los hábitos de sueño saludables.
Leer más: 6 formas de despertarse sintiéndose más descansado
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para obtener precisión científica y estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.