La canción “Little Fluffy Clouds” fue un éxito durante los albores de la música techno. Resulta que también puede ser una descripción adecuada de las guarderías estelares: el lugar de nacimiento de las estrellas.
Estas guarderías contienen altas concentraciones de gas y polvo y también se llaman nubes moleculares. Un estudio ahora proporciona evidencia de que algunas estrellas pueden haber nacido de algunas versiones esponjosas de estas nubes en los primeros años de nuestro universo, informe en The Astrophysical Journal.
“Incluso hoy en día nuestra comprensión de la formación de estrellas todavía se está desarrollando, comprendiendo cómo las estrellas formadas en el universo anterior es aún más desafiante”. Kazuki Tokudainvestigador de la Universidad de Kyusha y autor del estudio, dijo en un presione soltar.
Estrellas bailando en formación
Es apto para hacer referencia a una canción techno, porque la formación de estrellas en estas nubes podría describirse como una especie de danza estelar. Estas nubes moleculares formadoras de estrellas comienzan con un tramo largo y lento, en última instancia, formando lo que los astrofísicos describen como una estructura filamentaria de aproximadamente 0.3 años luz de ancho. De esa formación, las nubes individuales se rompen en un grupo. Con el tiempo, ese grupo individual (a veces descrito como un huevo) atrae a polvo y gas a él, convirtiéndose en una estrella.
Imagine el filamento como una línea de bailarines de Broadway, y uno finalmente se aleja. Entonces ese solista atrae a una gran cantidad de pequeños bailarines, que empacan en un grupo apretado.
Investigadores de la Universidad de Kyushu y la Universidad Metropolitana de Osaka documentaron esencialmente el baile de la pequeña nube Magellanic. Al hacerlo, agregan información a la formación de estrellas, que es un fenómeno relativamente poco entendido.
“El universo temprano era bastante diferente de hoy, en su mayoría poblado por hidrógeno y helio. Los elementos más pesados se formaron más tarde en estrellas de alta masa. No podemos volver en el tiempo para estudiar la formación de estrellas en el universo temprano, pero podemos observar partes del universo con entornos similares al universo temprano “, dijo Tokuda en el lanzamiento.
Es por eso que el equipo se centró en la nube Magellanic (SMC). Dado que esa galaxia enana en particular solo contiene alrededor del 20 por ciento de los elementos pesados que posee la Vía Láctea, sirve como un buen proxy para las primeras condiciones del universo de hace aproximadamente 10 mil millones de años.
Leer más: ¿Las estrellas masivas compuestas por la materia oscura alimentaron el universo temprano?
Mejor resolución
Los instrumentos anteriores proporcionaron una resolución insuficiente para capturar el baile de nacimiento de estrellas. Sin embargo, el poderoso Alma El radiotelescopio en Chile proporcionó suficiente resolución para presenciar la actuación. Determinó la presencia o ausencia de nubes filamentales.
Los investigadores analizaron datos de 17 nubes moleculares. Cada uno estaba nutriendo a las estrellas de bebés 20 veces la masa de nuestro sol. Alrededor del 60 por ciento de las nubes moleculares que observaron formaron un filamento. El 40 por ciento restante tenía una forma esponjosa.
Las nubes del filamento eran más calientes que sus compañeros esponjosos. Esa diferencia de temperatura puede deberse a cuánto tiempo se formó la nube. Eso tiene sentido, porque los filamentos se formaron debido a colisiones casi en conflicto, que emiten energía. Cuando la temperatura es alta, la turbulencia en la nube molecular es débil. Pero a medida que cae la temperatura, la energía cinética del gas entrante suaviza la estructura filamentaria, lo que resulta en la nube esponjosa.
Leer más: Los agujeros negros pueden haber acelerado la formación de estrellas después del Big Bang
Punto de ruptura crucial
Las nubes que mantienen su forma filamentaria tienen más probabilidades de que se rompan los grupos, que eventualmente se convierten en estrellas. Si la formación filamentosa no se mantiene, ese sistema de nubes es menos probable que produzca estrellas.
“Este estudio indica que el entorno, como un suministro adecuado de elementos pesados, es crucial para mantener una estructura filamentaria y puede desempeñar un papel importante en la formación de sistemas planetarios”, dijo Tokuda. “En el futuro, será importante comparar nuestros resultados con las observaciones de las nubes moleculares en entornos ricos en elementos pesados, incluida la galaxia de la Vía Láctea. Dichos estudios deberían proporcionar nuevas ideas sobre la formación y la evolución temporal de las nubes moleculares y el universo “.
También podrían inspirar una secuela del éxito del club de baile, tal vez titulado “Long Molecular Nubs”.
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para obtener precisión científica y estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.