Ha pasado más de un mes desde que revisamos por primera vez la batalla por el Senado de 2026. Los demócratas se enfrentan a un mapa increíblemente hostil y, en un año normal, tendrían casi garantizado permanecer en minoría. Pero este no es un año normal, y los demócratas tienen una pequeña pero creciente posibilidad de recuperar la mayoría en un mapa que abarca Alaska, Georgia, Iowa, Nebraska, Ohio y Texas.
Así de mal han jodido las cosas el presidente Donald Trump y su partido.
Este mes, actualizaremos dos estados:
Texas pasa de Republicano probable a Republicano inclinado. Iowa ingresa a la lista en el puesto número 8, pasando de Republicano Seguro a Republicano Probable.
Los republicanos todavía son los favoritos para ocupar el Senado en este momento, pero las líneas de tendencia se están moviendo en la dirección de los demócratas y todavía quedan seis meses para el final.
1. Carolina del Norte (R-abierto, Lean D)
El candidato demócrata Roy Cooper, ex gobernador, ha ganado las seis contiendas estatales en las que se ha presentado y aún no ha quedado atrás en una sola encuesta de su contienda por el Senado. Las tres encuestas publicadas desde nuestra actualización anterior muestran a Cooper cómodamente por delante, incluida una que lo sitúa por encima del 50% frente al 41% del candidato republicano Mike Whatley. Ninguna encuesta ha mostrado a Whatley por encima del 44%.
Todavía queda mucha carrera por delante, pero esta está ansiosa por ser ascendida a “Probable Demócrata”.
2. Maine (titular republicano, Lean D)
La gran noticia que salió de Maine el mes pasado fue que la gobernadora demócrata Janet Mills puso fin a su campaña de primarias en previsión de una derrota aplastante ante el insurgente demócrata Graham Platner.
Este es el único escaño en el Senado ocupado por el Partido Republicano este año en un estado que Kamala Harris ganó en las elecciones presidenciales de 2024, lo que subraya cuán brutal es el mapa para los demócratas. Pero la senadora republicana Susan Collins ha sido durante mucho tiempo una sobreviviente política en un estado que a menudo ignora las reglas partidistas tradicionales.
En los últimos meses, las encuestas han mostrado que Platner aventaja a Collins entre 4 y 9 puntos porcentuales. Tiene un pasado accidentado, por decir lo menos, pero los intentos de resaltarlo parecen hacerlo más popular. Quizás Collins sea más eficaz que Mills en esa tarea, pero no apostaría por ello. Trump ha reescrito las reglas de aceptabilidad política y Platner parece estar beneficiándose de ello.
3. Georgia (D-titular, Lean D)
Georgia sigue siendo un estado de color rojo claro, pero el senador demócrata Jon Ossoff aspira a ganar su segunda carrera por el Senado en noviembre.
Las encuestas para las elecciones generales han sido escasas, pero una encuesta de Echelon Insights/NetChoice de principios de abril mostró a Ossoff aventajando al probable candidato republicano Mike Collins por 7 puntos y, lo que es más importante, por encima del umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta.
4. Michigan (D-abierto, Lean D)
Dado que las primarias no se celebrarán hasta agosto, los encuestadores parecen en gran medida desinteresados en probar el campo. Las dos encuestas más recientes de las elecciones generales, ambas realizadas en enero, muestran que cualquiera de los partidos tiene ventaja dependiendo de qué encuesta se mire.
Las primarias demócratas cuentan con la representante Haley Stevens, el progresista Abdul El-Sayed y la senadora estatal Mallory McMorrow. El-Sayed tuvo el peor desempeño en esas primeras encuestas. Del lado republicano, el exrepresentante Mike Rogers regresa para otra candidatura después de perder ante la demócrata Elissa Slotkin por menos de 20.000 votos en 2024.
5. Alaska (R-titular, Toss-up)
Mi carrera por el Senado favorita del ciclo presenta a la ex representante demócrata Mary Peltola enfrentándose al actual republicano Dan Sullivan.
Como señalé hace un mes, Alaska puede votar regularmente por los republicanos a nivel presidencial, pero su política es mucho más colaborativa que la política MAGA moderna. La legislatura estatal está actualmente controlada por una coalición de demócratas y republicanos moderados que ha dejado de lado a los legisladores del MAGA.
Hay un encuestador que importa aquí: Alaska Survey Research de Ivan Moore. Su encuesta de marzo colocó a Peltola por delante por 5 puntos en la ronda final de votación por orden de preferencia, y su encuesta de abril la mostró por alrededor de 7 puntos.
El mayor problema de Sullivan es que a los votantes de Alaska simplemente no les agrada mucho. La encuesta de marzo mostró que su índice de aprobación estaba 10 puntos por debajo del nivel de aprobación, mientras que el de Peltola era de +8 puntos, aunque los republicanos gastarán mucho dinero tratando de reducir las cifras de Peltola.
Peltola también puede beneficiarse de la candidatura a gobernador del exlíder de la minoría del Senado estatal Tom Begich, hermano del exsenador demócrata Mark Begich y tío del representante republicano Nick Begich, quien derrotó a Peltola en 2024.
La encuesta para gobernador más reciente mostró que Tom Begich lideraba por 8 puntos en la ronda final de votación. Mientras tanto, Nick Begich avanza hacia la reelección en el único escaño de la Cámara del estado.
Entonces, tenemos un Begich republicano y un Begich demócrata, ambos encaminados hacia la victoria a nivel estatal, mientras que la demócrata a quien venció el republicano Begich está bien posicionada en su esfuerzo por derrocar a un republicano en ejercicio, en un estado en el que Trump ganó por 14 puntos en 2024. ¿Tiene sentido?
¿Ves por qué amo tanto esto?
6. Texas (R-titular, Lean R)
El corrupto fiscal general del estado, Ken Paxton, y el senador John Cornyn siguen atrapados en una batalla primaria republicana, mientras que el candidato demócrata James Talarico obtiene una mejora en la calificación racial y salta por delante de Ohio en esta lista.
Las dos encuestas electorales generales más recientes, ambas de abril, muestran a Talarico liderando las elecciones generales, sin importar a quién se enfrente. Slingshot Strategies lo encontró adelante por 5 puntos contra Paxton y por 3 puntos contra Cornyn. YouGov tenía a Talarico liderando por 8 puntos contra Paxton y por 7 puntos contra Cornyn.
Aun así, esas cifras parecen mejores de lo que probablemente sean. En ambas encuestas, el apoyo a Talarico se sitúa entre el 40% y el 46%, y los votantes indecisos tienden a inclinarse hacia la inclinación partidista de su estado. Los demócratas de Texas ya saben por quién están votando, mientras que el voto indeciso probablemente incluye en su mayoría a votantes de tendencia conservadora descontentos con sus elecciones, pero cuando llega el día de las elecciones, es más probable que vuelvan a casa con el Partido Republicano que deserten.
En otras palabras, a Talarico todavía le queda mucho trabajo por hacer para superar el 50%.
¿Podrían los encuestadores pasar por alto a los votantes latinos y jóvenes enojados? Probablemente. ¿Podemos asumir eso? En absoluto.
El hecho de que esta contienda sea incluso competitiva es notable, pero los republicanos siguen siendo favorecidos, aunque menos si Paxton gana la nominación en la segunda vuelta de las primarias republicanas del 26 de mayo.
7. Ohio (R-titular, Lean R)
El exsenador Sherrod Brown es probablemente el único demócrata capaz de hacer competitiva esta contienda.
Hasta ahora, está muy por detrás, mientras que el senador republicano Jon Husted ha obtenido un 50% o más en las encuestas más recientes.
8. Iowa (R-titular, Probablemente R)
La senadora republicana Joni Ernst se jubila porque no pudo recuperarse políticamente de decirle a un asistente al ayuntamiento preocupado por los recortes de Medicaid que “todos vamos a morir”.
En la actualización anterior, escribí que “existe un escenario plausible en el que Iowa también se une a esta lista”. Pero no esperaba que sucediera tan rápido.
Una nueva encuesta de Echelon Insights/NetChoice sitúa al senador estatal demócrata Zach Wahls y al representante estatal Josh Turek a la cabeza por estrecho margen de la representante republicana Ashley Hinson en hipotéticos enfrentamientos en las elecciones generales. Las primarias son el 2 de junio.
El problema para los demócratas es que tanto Wahls como Turek cuentan con sólo el 46% en un estado republicano, lo que significa que es probable que los votantes indecisos se inclinen hacia el candidato republicano. Pero los aranceles y las deportaciones masivas han afectado duramente a Iowa, y los votantes pueden decidir castigar al partido de Trump por ello.
Iowa no debería estar en este mapa. Pero lo es.
9. Nebraska (R-titular, Probablemente R)
Dan Osborn, el exlíder sindical independiente que casi sorprendió a la política de Nebraska en 2024, ha regresado para otra candidatura al Senado. El ciclo pasado, estuvo a 7 puntos de derrotar a la senadora republicana Deb Fischer (53,2% contra 46,5%), incluso cuando Trump ganó en el estado por más de 20 puntos. Eso es lo que puede suceder cuando a los votantes de un estado profundamente rojo se les ofrece una alternativa que no viene con una “D” adjunta.
Esta vez, Osborn se enfrenta al actual republicano Pete Ricketts, heredero de la fortuna de TD Ameritrade y un símbolo de la oligarquía gobernante del país tan perfecto como los demócratas podrían pedir. En un entorno político dominado por la ansiedad económica, los aranceles, las deportaciones y los recortes que están afectando a las zonas rurales de Nebraska, Ricketts es el villano perfecto.
No ha habido muchas encuestas públicas, y lo poco que existe proviene de la campaña de Osborn, así que tómelo con cautela. Pero la carrera parece competitiva.
El desafío para Osborn sigue siendo el mismo que en 2024: los votantes indecisos en Nebraska tienden a inclinarse hacia los republicanos una vez que llega el momento de votar. Pero si hay alguien capaz de superar esa atracción gravitacional, ese es Osborn, especialmente en este clima político.
Otros estados a tener en cuenta
Los republicanos están tratando de hacer competitivo a New Hampshire, y podrían hacerlo si el exsenador John Sununu gana las primarias republicanas, como se espera. El probable candidato demócrata, el representante Chris Pappas, aventajaba a Sununu por 7 puntos en la última encuesta de la Universidad de New Hampshire, aunque otras encuestas han mostrado una carrera mucho más reñida. Sospecho que este concurso se unirá a la lista dentro de uno o dos meses.
¿Y alguien dijo Kansas? Nadie lo hizo, pero lo digo.
La educación sigue siendo uno de los predictores más sólidos del alineamiento partidista. De los 20 estados con el mayor porcentaje de personas con una licenciatura o superior, solo dos votaron por Trump en 2024: Utah y Kansas. La política de Utah está fuertemente influenciada por la iglesia mormona. Pero Kansas debería ser más azul de lo que es, y tiene una gobernadora demócrata en Laura Kelly.
No estoy diciendo que este sea el año en que Kansas cambie a nivel del Senado. Un demócrata no ha ganado una carrera por el Senado allí desde 1912. ¿Pero en este entorno? Pueden suceder cosas raras.
(Por cierto, entre los 20 estados con el porcentaje más bajo de personas con una licenciatura o un título superior, solo uno votó por la demócrata Kamala Harris en 2024: Nuevo México).