Pere Santamaria tenía 15 años cuando desarrolló la miastenia gravis. Esta condición autoinmune provoca una debilidad muscular extrema y, a veces, puede conducir a dificultades respiratorias. En el caso de Santamaria, afectó a los músculos oculares que controlaban su visión, haciéndolo ver el doble.
“Tuvo un efecto tremendo en mí personalmente”, dice. “Me estaba convirtiendo en un adolescente, y de repente no pude practicar deportes y no pude vivir una vida normal. Tuve que tomar dosis muy altas de corticosteroides, lo que me hizo oler como un globo ”.
Peor aún, estas drogas solo amortiguan la respuesta inmune general del cuerpo, en lugar de abordar las causas de la autoinmunidad, lo que significa que Santamaria no tenía expectativa de que tomarlos alguna vez curaría su condición.
A medida que pasaron los años, Santamaria desarrolló condiciones autoinmunes adicionales, y una determinación de aprender más sobre ellas. “Solo quería entender las enfermedades y los mecanismos, con la esperanza de poder ayudar a otros”, dice.
Ahora ha progresado hacia ese objetivo. Trabajando como inmunólogo en la Universidad de Calgary en Canadá, Santamaria está a la vanguardia de un impulso para desarrollar nuevas terapias para reprogramar el sistema inmune y alentar al cuerpo humano a poner fin a su guerra destructiva contra sus propios tejidos.
A medida que esas terapias se mudan a los ensayos clínicos, hay signos prometedores. De hecho, algunos son tan efectivos que una dosis única, en algunos casos, ha dejado a las personas libres de síntomas durante años. Entonces, ¿está el final de las condiciones autoinmunes ahora a la vista?
Sistemas inmunes innatos y adaptativos
Nuestros cuerpos tienen varias líneas de defensa contra los patógenos. …