La caída de las ventas, las luchas económicas y los cambios en las políticas significan que algunos de los fabricantes de automóviles más grandes de Europa son poco probables que cumplan con la fecha límite de 2035 eV, advierte a nuestro editor de automovilismo, Mark Whitchurch
El futuro parece brillante, pero ¿es realmente eléctrico? Durante años, los responsables políticos, los fabricantes de automóviles y los conductores han estado presionando hacia un mundo impulsado por los EV. Pero a medida que avanzamos hasta 2025, esa visión parece cada vez más incierta. Con los principales fabricantes europeos de retroceder planes para la electrificación completa en 2035, los gobiernos reconsideran la legislación y los valores de vehículos eléctricos de segunda mano (EV) que se desploman, los expertos de la industria advierten que estamos ingresando uno de los períodos más impredecibles en la historia del automóvil.
Esta incertidumbre es particularmente evidente en el segmento premium, donde las ventas de vehículos eléctricos puros han caído bruscamente en 2024, los pronósticos del fabricante desaparecido por un amplio margen. A pesar de miles de millones invertidos en tecnología EV para competir con Tesla y el creciente dominio de las marcas chinas, la absorción del consumidor se ha estancado. Muchos primeros usuarios, atraídos por incentivos fiscales y esquemas de automóviles de la compañía, ahora se sienten cortos, ya que los valores residuales de sus vehículos se han colapsado.
Y el impacto financiero ha sido severo. Los fabricantes europeos de automóviles han visto caer las ganancias, con valores de compartir siguiendo su ejemplo. Alemania, que ingresa a su segundo año consecutivo de recesión, es el hogar de algunas de las marcas más afectadas. Volkswagen Group, Mercedes-Benz y BMW han respondido reviviendo la investigación y el desarrollo del motor de combustión, frenando su impulso hacia la electrificación completa como un medio para estabilizar sus balances.
Este cambio representa una inversión marcada de la trayectoria de la industria durante la última década. El punto de inflexión llegó en 2015 con el escándalo de Volkswagen “Dieselgate”, que expuso la manipulación de los datos de emisiones de la compañía. Las consecuencias condujeron a estándares de emisiones más estrictos bajo las regulaciones Euro 7, que muchos fabricantes vieron como imposibles de cumplir sin una gran inversión en tecnología de motor de combustión interna (ICE). Mientras tanto, Tesla estaba revolucionando el mercado, y los políticos estaban ansiosos por adoptar un futuro totalmente eléctrico.
En 2020, el entonces primer ministro Boris Johnson anunció que todos los autos nuevos vendidos en el Reino Unido a partir de 2030 serían eléctricos. Durante un tiempo, parecía que la industria, el gobierno y los consumidores cantaban desde la misma hoja de himno eléctrico. Sin embargo, la pandemia Covid-19 reformó la economía global, dejando a los consumidores y los fabricantes de automóviles que enfrentan tensión financiera.
A medida que se montaban los problemas de la cadena de suministro, la primera ola de compradores de automóviles eléctricos, muchos que usan esquemas de automóviles de la compañía, comenzó a ver que sus vehículos se deprecian mucho más de lo esperado. El Porsche Taycan, por ejemplo, perdió hasta el 60% de su valor en tres años, exponiendo una realidad dura: en el segmento premium, los EV no tenían su valor.
Al mismo tiempo, la infraestructura de cobro en toda Europa ha luchado para mantener el ritmo de la demanda, y la incertidumbre económica ha disminuido aún más el entusiasmo por el automovilismo solo eléctrico. Las ventas de vehículos cayeron un 13,9% en 2024, lo que se suma a la presión sobre los fabricantes. En respuesta, los fabricantes de automóviles han comenzado a retroceder en sus compromisos EV:
- Volvo y Lotus, a pesar de tener empresas matrices chinas, anunciaron a fines de 2024 que continuarían produciendo motores de combustión tradicionales hasta la década de 2030.
- BMW confirmó planes para mantener la producción de motores de gasolina V8 para los mercados estadounidenses y del Medio Oriente indefinidamente.
- Bentley pospuso su transición totalmente eléctrica a 2035.
- Audi está cerrando una fábrica en Bélgica y cancelando el E-Tron Q8, citando una fuerte caída en la demanda de grandes EV premium.
- Porsche, una de las primeras marcas en ir a electricidad, ha visto una caída del 40% en las ventas en 2024, con márgenes de vehículos que se reducen de más del 20% a solo el 10%.
A pesar de estos contratiempos, la revolución EV no ha terminado. En cambio, los fabricantes están recurriendo cada vez más a los híbridos como un compromiso. El próximo BMW M5 ejemplifica este cambio, utilizando un motor eléctrico para mejorar el rendimiento en lugar de reemplazar por completo la combustión. Si bien el peso adicional de las baterías sigue siendo un desafío, la tecnología híbrida permite a los fabricantes navegar por los requisitos legislativos al tiempo que ofrece la experiencia de manejo que los clientes esperan.
En los mercados de segmentos A y B más pequeños, los modelos eléctricos continúan ganando tracción. El Renault 5, un EV de estilo retro con un rango de 252 millas y un precio inicial de £ 26,995, ha sido aclamado como la “nueva chispa” de 2025. De manera similar, las versiones revisadas del BMW Mini y Fiat Panda están inyectando nostalgia El mercado eléctrico, que ayuda a mantener el interés en los vehículos eléctricos, donde tienen más sentido.
Sin más ajustes legislativos, los fabricantes de automóviles están siendo empujados a una esquina. El gobierno del Reino Unido ya ha extendido la fecha límite original de 2030 de Johnson a 2035, alineándose con las contrapartes europeas, pero se necesitan más consultas para evaluar el impacto económico de forzar un cambio rápido a cero emisiones.
A nivel mundial, muchas naciones no se han comprometido a ir completamente eléctricas, y los expertos sugieren que una verdadera transición mundial es poco probable antes de 2050. Mientras tanto, los verdaderos ganadores en la situación actual parecen ser China y Tesla. Los fabricantes europeos ahora están comprando créditos de carbono, por valor de hasta £ 5,000 por vehículo, para cumplir con los objetivos de emisiones de 2025 de Bruselas, entregando efectivamente ganancias financieras a sus mayores competidores. Solo en 2023, Elon Musk se embolsó aproximadamente $ 1.79 mil millones de este sistema.
La necesidad de abordar el cambio climático es innegable, pero la transición a la electricidad debe ser sostenible, no solo ambientalmente, sino también económicamente. Si Europa continúa en su camino actual, corre el riesgo de entregar el dominio del mercado a largo plazo a China y Tesla al tiempo que daña su propia base industrial. Los consumidores, los fabricantes y los legisladores deben encontrar un enfoque equilibrado que respalde la sostenibilidad y la estabilidad económica.
El camino por delante para los EV todavía está abierto, pero por ahora al menos, ya no es una calle de sentido único.
Mark G. Whitchurch es un periodista de automovilismo experimentado cuyo trabajo (pruebas de carreteras cubiertas, informes de lanzamiento, unidades panorámicas, carreras importantes y reseñas de eventos) ha aparecido en The Observer, Daily Telegraph, Bristol Evening Post, Classic & Sports Car Magazine, Mini Magazine , Classic Car Weekly, Autocar Magazine y Western Daily Press, entre otros. Ganó el escritor de viajes regional de Turismo en Malasia del año en 2003 y es miembro del Gremio de Escritores de Automoratorios.
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