27 de febrero de 2025
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El sistema crucial del océano es a salvo del colapso climático y el horbarro; por ahora
La circulación de volcado meridional del Atlántico probablemente no colapsará por completo con el calentamiento global, pero cualquier debilitamiento podría tener graves consecuencias en todo el mundo
Durante mucho tiempo ha habido preocupaciones de que una red crítica de corrientes en el Océano Atlántico pueda detenerse catastróficamente a medida que cambia el clima.
Un sistema crucial de corriente océana Parece poco probable que colapsen incluso ante cambio climático severo & Horbar; A pesar de las predicciones de que se desintegraría si la Tierra continúe calentándose. Ese es el hallazgo de un estudio que sugiere que la circulación de volcado meridional del Atlántico (AMOC) sobrevivirá al menos hasta finales de siglo.
El estudio encontró que las fuerzas combinadas de varias corrientes y vientos oceánicos mantendrían el sistema estable incluso en los escenarios climáticos más pesimistas.
Los autores confían en que existe evidencia suficiente para apoyar este hallazgo, a pesar de que los modelos climáticos que analizaron no reflejan perfectamente la realidad. “Es poco probable que no sea imposible”, dice Jonathan Baker, coautor del estudio y científico climático de la Oficina Met en Exeter, Reino Unido. “Pero tenemos confianza en nuestros resultados”. El trabajo se publica hoy en Naturaleza.
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Máquina para mover el agua
El AMOC es como un cinta transportadora gigante en el Océano Atlántico: El agua tibia viaja en las capas superiores de sur a norte. Una vez que el agua alcanza su punto más al norte, se hunde y viaja hacia el sur en una capa fría y profunda hasta que llega a los océanos sur, donde se eleva hacia la superficie. Por lo tanto, el AMOC tiene un papel crucial en la distribución global de calor, sal y otros componentes del agua de mar.
La intensidad del AMOC ha disminuido con el tiempo, una tendencia rastreada para Delfrezamiento de hielo polarcambios en los patrones de viento y Cambios de precipitación vinculados al cambio climático. Aunque los científicos están de acuerdo en que el colapso del AMOC tendría consecuencias devastadoras para los climas locales y regionales, se dividen sobre si tal evento de este tipo ocurriría y cuándo.
Los estudios del futuro de la AMOC generalmente dependen de los análisis de su comportamiento pasado y en modelos que simulan escenarios futuros en diferentes condiciones climáticas. Algunos han concluido que el AMOC alcanzaría un punto de inflexión en algún momento entre 2025 y 2095, luego se cerró abruptamente. Otra investigación indica que un colapso es poco probable antes del final del siglo, pero los científicos no habían identificado previamente los factores que podrían evitar que suceda.
Un pase de modelos
Baker y su equipo usaron 34 modelos climáticos para examinar cómo el AMOC podría responder a dos escenarios extremos: un aumento de cuatro veces en los niveles de dióxido de carbono desde los niveles preindustriales; y la adición de grandes cantidades de agua dulce, consistente con el Fundación de la capa de hielo de Groenlandia. El equipo descubrió que el AMOC se debilitaría en ambos escenarios, pero no al colapso.
La clave de la estabilidad, sugieren Baker y su equipo, son poderosos vientos en el Océano Austral que ayudan a conducir aguas profundas en la región hacia la superficie. Este “aumento ascendente” tiene un papel crucial en el mantenimiento del AMOC porque equilibra la “corriente descendente” en el Atlántico norte.
Baker y su equipo también descubrieron que el AMOC colapsaría si una circulación meridional del Pacífico desarrollara y aumentaría la cantidad de aguja. Y aunque este patrón de circulación se desarrolla en todos sus modelos, es demasiado débil para contrarrestar el agua creciente, dice Baker.
“Es un estudio muy impresionante e intrigante”, dice René Van Westen, un científico climático del Royal Países Bajos del Instituto Meteorológico en De Bilt. Pero agrega que, aunque los resultados de Baker reafirman que el colapso es poco probable, incluso un debilitamiento podría tener consecuencias dañinas. “No significa que podamos sentarnos y relajarnos nuevamente, sigue siendo un efecto preocupante”, dice Van Westen.
Peter Ditlevsen, físico climático de la Universidad de Copenhague y coautor del estudio que sugiere que el AMOC colapsaría antes de fines de este siglo, está de acuerdo. Al igual que Baker, enfatiza que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es crucial para evitar la catástrofe. “El tiempo importa”, dice. “No queremos llegar a ningún punto de inflexión. Y este es uno de los peligrosos “.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 26 de febrero de 2025.