28 de febrero de 2025
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Sur y viento están surgiendo pero co2 Sigue subiendo, aquí es por qué
La energía renovable rompió los récords el año pasado, pero también lo hizo la generación de gas. Ese es un problema climático
Turbinas eólicas al anochecer en el desierto de Palm Springs.
Stephanie Sawyer/Getty Images
Climatewire | El carbón eclipsado de la generación eólica y solar a lo largo de 2024, marcando la primera vez que la energía renovable superó el carbón para un año completo.
Pero las emisiones de carbono de la electricidad todavía subían. Esto se debe a que el gas natural también estableció niveles récord de generación el año pasado. El estallido de gas nuevo aumentó los gases de efecto invernadero, compensando los modestos disminuciones de carbono del carbón y estableciendo el gas como la principal fuente de contaminación climática en la industria de la energía, otro primero.
Los desarrollos gemelos destacan las tendencias divergentes en el paisaje de electricidad de Estados Unidos. Las energías renovables nunca han sido más importantes para la red del país, lo que representa casi el 16 por ciento de la generación de energía el año pasado. Pero el gas está creciendo en un clip aún más rápido, lo que refleja lo que muchas empresas ven como su importancia para satisfacer la creciente demanda de electricidad de los centros de datos.
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La tendencia se produce cuando el presidente Donald Trump reduce las regulaciones de contaminación y las promesas a revertir los subsidios de energía limpia. El cambio plantea preguntas sobre el potencial de futuros recortes de emisiones de las centrales eléctricas, que han reducido la contaminación climática a un ritmo más rápido que cualquier otro sector de la economía estadounidense.
«Creo que es un momento interesante para reflexionar sobre lo que ha estado sucediendo y hacia dónde vamos y lo que implica», dijo Robbie Orvis, un modelador de energía en la innovación Energy Innovation Energy Tank de energía limpia. “La administración actual ha destacado la necesidad de aumentar el suministro de energía, incluida la electricidad. Se han centrado en apoyar la construcción de AI en el país con centros de datos. Y eso viene en un momento en que la fuente número uno de nueva energía es la energía solar y el viento «.
Se ha esperado que las energías renovables superen el carbón. Una década de jubilaciones de plantas de carbón e instalaciones de energía renovable han visto que las tecnologías intercambian posiciones en la pila de energía del país. En 2022, la combinación de viento, energía solar y otras energías renovables como la energía hidroeléctrica y geotérmica eclipsado colectivamente carbón.
Ahora, el viento y la energía solar lo están haciendo por su cuenta. Datos publicados por la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos Esta semana muestra que la energía solar eólica y a escala de servicios públicos generó 669 terawatt-horas de electricidad el año pasado, en comparación con el 652tWH de Coal, dijo la agencia. La generación renovable subió a 756 TWH al contabilizar la producción solar térmica y de pequeña escala solar.
El hito es notable. Hace una década, el carbón generó casi el 40 por ciento de la generación de energía estadounidense, mientras que el eólico y la energía solar representaron menos del 5 por ciento. En 2024, el viento y la energía solar sacudieron el carbón, representando el 15.5 por ciento de la generación de energía de servicios públicos a 15.2 por ciento para el carbón.
El punto de inflexión siguió a un aumento en las instalaciones solares el año pasado. Los 30 GW de nueva capacidad solar instalada en 2024 rompieron el récord anterior de 19 GW establecido en 2023. El viento instaló otros 5 GW, el total de instalación más baja del sector desde 2014. Aun así, la combinación fue suficiente para impulsar la generación de energía de las dos industrias pasadas de carbón, que vio 4.5 GW de capacidad cerrada el año pasado. Ese fue el nivel más bajo de jubilaciones de carbón desde 2011.
El desafío desde una perspectiva climática es que la generación de gas ha crecido a un clip aún más rápido que las energías renovables en la última década. La generación de gas ha aumentado un 66 por ciento, o 738 TWH, entre 2014 y 2024, según las cifras de EIA. El viento y la energía solar subieron un 240 por ciento durante ese tiempo, pero han agregado menos en términos absolutos: 471 TWH.
En años anteriores, la combinación de más gas, más energías renovables y menos carbón empujó las emisiones del sector eléctrico hacia abajo. Las emisiones del sector el año pasado fueron 1.54 mil millones de toneladas, o un 29 por ciento por debajo de los niveles de 2014, según datos de la EPA.
Había otro factor: en el pasado, la demanda de energía era relativamente plana, lo que significa que el carbón de alta emisión fue reemplazado efectivamente por una alternativa más limpia.
Pero esa tendencia está terminando. El año pasado, la generación de energía aumentó un 3 por ciento para satisfacer un aumento en la demanda de electricidad debido a un verano especialmente caluroso y las necesidades de montaje de los centros de datos. Entonces, si bien el país agregó más poder de baja emisión, estaba ayudando a satisfacer una mayor demanda en lugar de reemplazar alternativas más sucias. Dicho de manera diferente, los 1,54 mil millones de toneladas de CO2 emitidas por las centrales eléctricas estadounidenses el año pasado no cambiaron esencialmente desde 2023, cuando las centrales eléctricas emitieron 1,52 mil millones de toneladas de CO2.
Las proyecciones de la industria muestran que la demanda de energía crece rápidamente en los próximos años, principalmente debido a los centros de datos, pero también debido a un número creciente de vehículos eléctricos y operaciones de fabricación.
“Si todo lo que hacemos es construir más gas natural, nuestras emisiones no van a bajar. Podrían mantenerse estables como lo hicieron el año pasado ”, dijo Costa Samaras, profesora que estudia la industria energética de la Universidad Carnegie Mellon y se desempeñó como asesor climático en la administración Biden. «Tarde o temprano, nos quedaremos sin carbón para desplazarse».
Esta historia también aparece en Energywire.
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