La gripe es diferente este año y los casos están aumentando. Un experto explica por qué. : Sciencealert

En febrero de 2025 gripe Tarifas enriquecidas al niveles más altos observados en al menos 15 añoscon Infecciones y hospitalizaciones de Covid-19 que supera a la gripe por primera vez desde el comienzo del COVID-19 pandemia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han clasificado esto La temporada de gripe tiene una gravedad “alta” al otro lado de los Estados Unidos

La conversación preguntó epidemiólogo Annette Regan Explicar por qué esta temporada de gripe es diferente de la del año pasado y qué puede hacer las personas para ayudar a reducir la propagación.

¿Cómo se comparan los casos de gripe y las hospitalizaciones de este año con años anteriores?

A partir de finales de enero y extendiéndose hasta febrero de 2025, hospitalizaciones de gripe han sido más altos que cualquier otra semana Desde antes de 2009.

La mayoría de los casos de gripe parecen ser influenza Una cepa, con una división entre la influenza A/H3N2 y la influenza A/H1N1. Estos son Dos subtipos diferentes de la influenza a virus.

Los investigadores creen que las temporadas históricamente predominadas por infecciones por influenza A/H3N2 tienden a ser más severopero infecciones de la influenza A/H1N1 todavía puede ser muy severo.

La temporada de este año también está alcanzando su punto máximo en comparación con las últimas tres temporadas de gripe, que alcanzó su punto máximo a principios o finales de diciembre.

Desafortunadamente, también ha habido una serie de muertes por gripe esta temporada. Desde el 1 de enero de 2025, solo, 4.000 personas, incluidos 68 niños, han muerto de la gripe. Si bien el número de muertes no marcan un número récord, muestra que la gripe puede ser una enfermedad grave, incluso en niños.

¿Por qué los casos de gripe son tan altos este año?

Hay una serie de factores detrás de cualquier temporada severa, incluida la mala protección comunitaria contra las bajas tasas de inmunización y la baja inmunidad natural, las características del virus, la efectividad de la vacuna y el aumento del contacto humano a través de viajes, trabajo de oficina o escuelas.

Desafortunadamente, las tasas de vacunación contra la gripe han disminuido desde la pandemia Covid-19. Al final de la temporada de gripe 2023-24, 9.2 millones menos de dosis se administraron en farmacias y consultorios médicos en comparación con un año promedio antes de la pandemia.

Además, desde 2022, cada vez menos dosis de vacuna contra la gripe han sido distribuidos por fabricantes privados. Las tasas de vacunación contra la gripe para adultos han estado históricamente en el rango del 30% al 60%, mucho más bajo que el 70% recomendado. Antes de la pandemia Covid-19, las tasas de vacunación de la gripe aumentaron en alrededor del 1% al 2% cada año.

Las tasas de vacunación contra la gripe comenzaron a caer después de la pandemia Covid-19, especialmente en grupos de mayor riesgo. Vacunación contra la gripe en niños ha caído del 59% en 2019-20 al 46% en 2024-25. En adultos de 65 años o más, el grupo con el mayor riesgo de hospitalización y muerte, las tasas de vacunación contra la gripe disminuyeron del 52% en 2019-20 al 43% en 2024-25.

Las tasas de vacunación más bajas significan que una mayor parte de la población no está protegida por vacunas. Los datos muestran que la vacunación reduce el riesgo de hospitalización de la gripe. Incluso si una persona vacunada se infecta, puede ser menos probable que experimente enfermedades graves. Como resultado, las bajas tasas de vacunación podrían contribuir a una mayor gravedad de la gripe esta temporada.

Sin embargo, las bajas tasas de vacunación probablemente no sean la única razón para las altas tasas de gripe esta temporada. En temporadas severas anteriores, Cambios genéticos a los virus Los han mejorado para infectar a las personas y más probabilidades de causar enfermedades graves.

La efectividad de las vacunas anuales de gripe varía según qué tan bien la vacuna coincida con el virus circulante. La efectividad de las vacunas varía del 19% al 60% en cualquier temporada dada. En la temporada de gripe 2023-24, la vacuna fue de 42% efectiva.

Del mismo modo, los datos de principios de 2024-25 de los EE. UU. Muestran que la vacuna fue 41% a 55% efectivo contra hospitalizaciones de gripe en adultos y 63% a 78% efectivo contra hospitalizaciones de gripe en niños.

¿Cómo difieren los síntomas de la gripe estacional de Covid-19 y otras enfermedades?

Es importante recordar que las personas a menudo se refieren incorrectamente a “la gripe” cuando tienen un resfriado común. La gripe es causada solo por el virus de la influenza, que tiende a ser más severos que los resfriados comunes y Más comúnmente causa fiebre.

Muchos de los signos y síntomas de gripe, covid-19 y otros respiratorios virus son los mismos y puede variar desde síntomas suaves y resueltos hasta neumonía y angustia respiratoria. Los síntomas comunes de la gripe son fiebretos y fatiga, y también puede incluir dificultad para respirar, dolor de garganta, congestión nasal, dolores musculares y dolor de cabeza.

Algunos síntomas, como los cambios o la pérdida del sabor y el olor, son Más común para Covid-19. Tanto para covid-19 como para gripe, los síntomas no comienzan hasta uno o cuatro días después de la infeccióny los síntomas parecen durar más para Covid-19.

La única forma de saber qué virus está causando una infección es probar. Esto se puede hacer usando una prueba rápida, algunos de los cuales ahora prueban gripe y covid-19 juntoso al ver a un médico y hacerse la prueba con un hisopo nasal. Hay medicamentos antivirales recetados disponibles para tratar la gripe y Covid-19, pero deben tomarse cerca del tiempo que comienzan los síntomas.

Algunas personas están en Alto riesgo de gripe severa y Covid-19, como aquellos que están inmunosuprimidos, tienen diabetes o tener condiciones crónicas de corazón o pulmón. En estos casos, es importante buscar atención temprana y tratamiento de un profesional de la salud. Algunos médicos también prescribirán a través de llamadas de telesalud, lo que puede ayudar a reducir la tensión en las oficinas de los médicos, los centros de atención urgente y las salas de emergencias cuando las tasas de infección son altas.

¿Qué puede hacer la gente ahora para ayudar a evitar la gripe?

Hay varias formas en que las personas pueden reducir su riesgo de obtener o propagar gripe. Dado que la temporada de gripe aún está en marcha, no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe. Incluso en las temporadas cuando la efectividad de la vacuna es baja, es probable que ofrezca una mejor protección en comparación con la restante no vacunada.

Lavarse las manos y desinfectar superficies de alto tráfico puede ayudar a reducir el contacto con el virus de la gripe. Hacer esfuerzos para evitar el contacto con personas enfermas también puede ayudar, incluido el uso de una máscara cuando se encuentra en los centros de atención médica.

Finalmente, recuerde cuidarse. Hacer ejercicio, comer sano y dormir suficiente Todos ayudan a apoyar un sistema inmune saludable, lo que puede ayudar a reducir las posibilidades de infección.

Aquellos que han sido diagnosticados con gripe o experimentan síntomas similares a la gripe deben evitar el contacto con otras personas, especialmente en espacios abarrotados. Cubrir tos y estornudos puede ayudar a reducir la cantidad de virus que se propaga.

Annette ReganProfesor Asociado Adjunto de Epidemiología, Universidad de California, Los Ángeles

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