Rachel Feltman: ¡Feliz lunes, oyentes! Y feliz marzo. Para Científico americano‘s Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman. Hagamos un buen comienzo con un buen comienzo con un resumen rápido de algunas de las historias de ciencia y tecnología que quizás se haya perdido la semana pasada.
Primero, una desafortunada actualización de salud pública. Funcionarios de salud del miércoles pasado confirmado Una muerte por sarampión en el oeste de Texas. Eso marca la primera mortalidad en el brote en curso de la región, que ahora ha infectado a más de 120 personas en nueve condados. También marca la primera muerte por sarampión dentro de los EE. UU. Desde 2015. Según un comunicado de prensa Del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, la muerte fue un “niño en edad escolar que no fue vacunado”.
El virus del sarampión puede sobrevivir en el aire por hasta dos horas y es muy contagioso. La mejor manera de protegerse y sus hijos es asegurarse de que las vacunas de todos estén actualizadas. La rareza de las muertes relacionadas con el sarampión en los Estados Unidos no significa que el virus no sea peligroso; Acabamos de hacer un muy buen trabajo al vacunar a los niños en las últimas décadas. Ahora esas tasas de vacunación se están deslizando y enfrentamos las consecuencias. Para obtener más contexto sobre cómo la caída de las tasas de vacunación ha contribuido a la gravedad de este brote, consulte el episodio de Roundup de noticias de la semana pasada.
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Hablando de vacunas: los funcionarios federales de salud aparentemente han cancelado una reunión crítica para el proceso de desarrollo de la vacuna contra la gripe. En la reunión, que estaba programado para el 13 de marzoLas vacunas de la Administración de Drogas y Medicamentos de los Estados Unidos y el Comité Asesor de Productos Biológicos relacionados estaban destinados a discutir qué cepas del virus de la gripe deberían usarse en las vacunas del próximo año. Según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, este comité realiza el llamado final sobre el cual las cepas virales van a nuestras vacunas. El sitio web de los CDC establece Lo siguiente, “La información sobre la circulación de virus de la influenza y virus de la vacuna disponibles se resume y se presenta a VRBPAC en febrero o marzo de cada año para la decisión de los Estados Unidos sobre qué virus incluir en la próxima vacuna contra la gripe de la próxima temporada”. Debido a que los virus de la gripe siempre están mutando y cambiando, tener una evaluación actualizada de qué cepas representan la mayor amenaza es crucial para implementar una vacuna efectiva.
Los miembros del comité recibieron un correo electrónico cancelando la reunión el miércoles pasado. El jueves, un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. dijo La colina Los fabricantes farmacéuticos aún recibirían recomendaciones a tiempo para crear vacunas actualizadas para la próxima temporada de gripe. La Organización Mundial de la Salud se reunió la semana pasada Para hacer su propia revisión de los datos de la gripe, y sus hallazgos a menudo informan las recomendaciones del comité de la FDA, por lo que afortunadamente, no es que la FDA dispare en la oscuridad.
Mientras tanto, la semana pasada la Organización Mundial de la Salud informaron dos grupos de enfermedad y muerte de una enfermedad desconocida en la República Democrática del Congo del noroeste. A partir del 15 de febrero Hubo 431 casos y 53 muertes en total entre ambos brotes, según la OMS. El primer brote, informado en enero, involucró 12 casos y ocho muertes, con síntomas que progresan de la fiebre a la enfermedad hemorrágica. Ese brote se remonta a tres niños menores de 5 años que, según los informes, consumieron carne de murciélago antes de enfermarse. Las muestras de individuos infectados han probado negativos para el ébola y Marburg.
Desde entonces, se ha informado un segundo grupo más grande en otra aldea de la RDC. A partir del 15 de febrero, hubo 45 muertes de 419 casos reportados, con individuos que experimentan síntomas como fiebre, dolor, vómitos y diarrea. Casi la mitad de las muertes ocurrieron dentro de las 48 horas de una persona que presentaba síntomas. Si bien no hay una conexión conocida entre estos brotes hasta el momento, las muestras de individuos en el segundo grupo también han resultado negativas para el ébola y Marburg. La OMS informa que los equipos de salud están investigando otras causas potenciales y que las aldeas donde se están llevando a cabo estos brotes tienen una limitada infraestructura de pruebas y vigilancia. Es posible que estas muertes puedan explicarse por una enfermedad existente o que se deban a algún tipo de exposición a la sustancia tóxica. A finales del año pasado Otra enfermedad desconocida responsable de un brote en la RDC resultó ser la malaria severa.
Ahora vamos al espacio para: más noticias de salud, en realidad.
Probablemente haya visto o leído al menos una pieza de ciencia ficción sobre misteriosos microbios espaciales que infectan a la humanidad. Pero en un Estudio publicado el jueves pasado en la revista Celúla, Los investigadores sugieren que la estación espacial internacional podría ser realmente también limpio. Después de probar más de 800 muestras de diferentes superficies de la estación espacial, los científicos descubrieron que la diversidad microbiana en la ISS es bastante baja. Lo compararon con la esterilidad de un hospital, con mucho uso de desinfectantes.
Eso podría ser excelente para evitar infecciones en las personas que se recuperan de las cirugías, pero la mayoría de nosotros en la Tierra nos benefician de la exposición regular a una variedad de microbios. Y a diferencia de un hospital aquí en el suelo, donde muchas personas van y van, trayendo sus propios pasajeros microbianos con ellos, y donde el aire circula desde el crisol microbiano que es el mundo exterior, la ISS obtiene la mayoría de sus microbios de la piel de los astronautas. Los investigadores señalaron en el estudio que los astronautas a menudo se quejan de erupciones persistentes, alergias atípicas, disfunción inmune e infecciones fúngicas o bacterianas. El estudio dice que investigaciones anteriores han vinculado ese tipo de problemas en la población general a la falta de diversidad microbiana, por lo que prestar más atención a las pequeñas criaturas que viven en la ISS podría ayudar.
Hablando de espacio: ¿alguien está listo para un viaje de playa en Marte? Aparentemente, todo lo que necesitará es una máquina del tiempo. Y una nave espacial, por supuesto. Y, como, algún tipo de traje espacial en el que también puedes nadar. De todos modos, el punto es que Marte aparentemente tuvo playas de arena, al menos según un Estudio publicado el lunes pasado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
El rover Zhurong de China usó el radar penetrante en el suelo para mirar debajo de la superficie marciana, y midió capas de arena de unos 30 a 115 pies hacia abajo. Los autores del nuevo estudio dicen que esta arena forma capas suaves y inclinadas similares a las que se acumularían en la orilla de una playa en la Tierra. Los investigadores dicen sus hallazgos fortalecer el caso de la existencia de un verdadero océano en Marte en su pasado lejano.
También tenemos una actualización rápida sobre Asteroid 2024 años4. ¡Buenas noticias! Ya no plantea una amenaza estadísticamente significativa a nuestro planeta. Tendremos que encontrar algo más que esperar en la década de 2030. Para obtener más información sobre por qué la historia sobre este asteroide se desarrolló y fracasó tan rápido, Mira nuestro episodio del 12 de febrero.
¡Y ahora por algo completamente diferente! Envolvemos las cosas hablando de cómo un cerebro humano puede convertirse en vidrio.
En 2020 Los investigadores describieron algunos restos únicos de una víctima de la erupción del Monte Vesubio en lo que ahora es Italia. Los investigadores determinaron que los fragmentos negros vidriosos extraídos del desafortunado cráneo de Vesuvian probablemente eran materia cerebral. El equipo especuló que el cerebro pasó por un proceso llamado vitrificación, donde el calor extremadamente alto seguido de un enfriamiento rápido puede convertir el material en vidrio. El vidrio solo puede formarse cuando el líquido dentro de un material se enfría lo suficientemente rápido como para evitar la cristalización a medida que se endurece.
A Estudio publicado el jueves pasado en Informes científicos Concluye que una nube de cenizas muy caliente y de corta duración hizo la escritura.
Los científicos analizaron los trozos de los supuestos vidrio cerebral y concluyeron que un breve pico de temperatura por encima de los 950 grados Fahrenheit [510 degrees Celsius]seguido de un rápido tiempo de reutilización, sería suficiente para vitrificar un cerebro humano. Eso descartó el flujo piroclástico de la erupción, también conocido como la avalancha estereotipada de gas, ceniza y roca que ves saliendo de un volcán en erupción, que no sería lo suficientemente caliente o se disiparía lo suficientemente rápido. Pero una repentina explosión de cenizas superalimentadas podría alcanzar las temperaturas necesarias antes de desaparecer. Los investigadores dicen que el cráneo de la víctima potencialmente jugó otro papel importante en esta preservación inusual. La caja cerebral puede haber proporcionado protección suficiente para evitar que la nube de cenizas destruya completamente el tejido blando en el interior.
Eso es todo para el resumen de noticias científicas de esta semana. Volveremos el miércoles.
Ciencia rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Naeem Amarsy y Jeff Delviscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscribirse a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y en profundidad.
Para Scientific American, Esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas una gran semana!