Los parques nacionales dentro de los Estados Unidos son maravillas para la vista. No han sido nombrados “La mejor idea de Estados Unidos” por nada. Y aunque pueden simplemente parecer lugares para vacacionar, son mucho, mucho más que eso. Más allá de su belleza virgen, donde puedes encontrar la paz y la aventura, son el hogar de algunas especies extraordinarias, incluidos algunos animales en la lista de especies en peligro de extinción.
El personal del Servicio de Parques Nacionales (NPS), incluidos los guardabosques e investigadores, trabaja incansablemente para garantizar que estos animales tengan un hogar seguro y próspero para vivir. Sin embargo, sus trabajos se han vuelto un poco más difíciles y combinados con un clima cambiante, es posible que estos animales sean aún más amenazados.
1. Tortugas marinas de Kemp’s Ridley
(Crédito: Mahmud Hidayat/Shutterstock)
Kemp no solo son las especies de tortuga marina de Kemp, sino que también son las más en peligro. Estas tortugas a menudo se capturan como capuchas en redes de pesca comerciales y, durante la década de 1940 a la década de 1960, a menudo se cosechan por su carne y piel. Los cazadores furtivos también asaltaron sus nidos por huevos.
En un momento, había más de 40,000 hembras anidadas, pero en la década de 1980, ese número había bajado a 300. El NPSjunto con la administración nacional oceánica y atmosférica (Noaa), trabajó duro para ayudar a preservar las playas de anidación y los hábitats de tortugas marinas. Sus números siguen siendo bajos, menos de 6,000 hembras anidadas, pero están viendo un rebote.
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2. Indiana y murciélagos de orejas largas del norte
(Crédito de la imagen: Daniel Istvanko/Shutterstock)
Algunas especies de murciélagos que viven alrededor de la región de los Grandes Lagos, como el bate de Indiana (Myotis sodalis) y el murciélago de orejas largas del norte (Myotis septentrionalis), se clasifican como en peligro de extinción. Pueden vivir cerca de sitios del Parque Nacional como el Parque Nacional de Indiana Dunes y la orilla del lago National de las Islas Apóstol, entre otros.
Por el momento, los murciélagos están experimentando el síndrome de la nariz blanca (WNS), un hongo altamente infeccioso que puede sacar a los murciélagos de la hibernación y dañar sus alas. El NPS trabaja para monitorear las poblaciones de murciélagos e informar a los visitantes sobre la propagación de WNS para ayudar a mantenerlos a salvo.
(Crédito de la imagen: Kerry Hargrove/Shutterstock)
En 1980, se creía que el hurón negro se había extinguido. Sin embargo, había algunos sobrevivientes que todavía residían en Parque Nacional Badlands.
La población de hurones ha sido muy afectada por la enfermedad, y con tan pocos sobrevivientes, los investigadores decidieron capturar los hurones salvajes restantes y los criaron en cautiverio. La población pasó de 18 hurones a fines de los años 80 a unos 3.000 ahora. Puede encontrar hurones salvajes corriendo por el Parque Nacional Badlands hoy.
4. Sierra Nevada Bighorn oveja
(Crédito: creadores de Wirestock/Shutterstock)
La oveja Bighorn de Sierra Nevada es un símbolo icónico de la región de Sierra Nevada y una subespecie de ovejas tradicionales Bighorn. Durante la fiebre del oro de finales de 1800, estas ovejas fueron expuestas a enfermedades de bandadas de ganado doméstico traído por mineros. Pronto, la población comenzó a disminuir.
A fines de la década de 1970, solo quedaban alrededor de 250 personas. Durante la década de 1980, el NPS, junto con el Sierra Nevada Bighorn Sheep Interagity Advisory Advisory (Snbsiag), ayudó a cultivar la población y reintroducir los rebaños en el Parque Nacional Yosemite.
5. PISH PUBS DESERT
(Crédito de la imagen: Clayton Harrison/Shutterstock)
El desierto parece un lugar extraño para que los peces vivan, pero es precisamente donde el pez cachorro del desierto llama a casa. En el agujero del diablo, una caverna llena de agua en Parque Nacional del Valle de la Muertelos investigadores descubrieron el pez cachorro. Este pequeño pez prospera en las aguas salinadas del agujero del diablo y come las algas que crecen allí.
Cada año, los investigadores de NPS hacen un conteo de peces. La población promedio es de aproximadamente 300 peces; Sin embargo, en 2013, la población bajó a unos 90, aunque los investigadores no están seguros de por qué. El NPS había estado monitoreando las aguas constantemente, y el conteo de 2024 descubrió que había alrededor de 200 peces en el agujero del diablo.
Estas no son las únicas especies que NP y otras agencias como NOAA protegen. Estos increíbles animales llaman a los parques sus hogares, y si tenemos la suerte, mientras visitamos los parques, incluso podemos verlos.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.