La impresión de un artista del norovirus
Biblioteca de fotos de ciencias/Alamy
Una prueba temprana de una píldora de vacuna contra el norovirus ha demostrado ser prometedor para proteger contra el notorio error de “vómitos de invierno”, y los investigadores dicen que podría estar disponible para su uso en unos pocos años.
El virus es muy contagioso, infectando el estómago y los intestinos y causando vómitos y diarrea. La mayoría de las personas se recuperan en unos pocos días, pero las personas muy jóvenes y mayores corren el riesgo de terminar en el hospital, con importantes costos de atención médica. “Solo en los Estados Unidos, son 10 mil millones[dollar]-Un problema de año “, dice Sean Tucker en Biotech Company Vaxart en San Francisco, California.
Esto ha estimulado a los científicos a desarrollar una vacuna, pero hasta ahora, los esfuerzos han fallado. Esto se debe en parte a que los intentos anteriores se han centrado en desarrollar vacunas inyectables, que son menos buenos para generar anticuerpos protectores en el intestino, donde se replica el virus, dice Tucker.
Para abordar esto, Tucker y sus colegas desarrolló previamente una vacuna oral en norovirus Eso ofrece una proteína de la variante de norovirus GI.1 en el intestino. Una prueba inicial en adultos menores de 50 años encontró que la píldora podría generar anticuerpos específicos de norovirus en sus entrañas, pero las personas en este grupo de edad probablemente no serían una prioridad para una vacuna dado que generalmente se recuperan del virus fácilmente.
Ahora, los investigadores han probado la vacuna en personas en los Estados Unidos entre 55 y 80. El equipo le dio a 11 la píldora, mientras que otros 22 tomaron un placebo. Aproximadamente un mes después, los investigadores recolectaron muestras de sangre y saliva de los participantes.
Descubrieron que las personas que tomaron la vacuna tenían niveles más altos de anticuerpos IgA, que pueden bloquear el norovirus para entrar en las células. Estos anticuerpos habían aumentado en más de 10 veces en su sangre y alrededor de siete veces en su saliva, en comparación con las muestras tomadas justo antes de la vacunación. En contraste, el grupo de placebo vio pocos cambios en los niveles de anticuerpos.
Es importante destacar que los anticuerpos todavía estaban presentes seis meses después en las personas que tomaron la píldora, aunque en niveles más bajos, lo que sugiere que podría ofrecer una inmunidad duradera. “El hecho de que tengan esta respuesta de anticuerpos robusta me hace esperanzas de que pueda proporcionar protección [against infection],” dice Sarah Caddy en la Universidad de Cornell en Nueva York. “En particular, la respuesta de anticuerpos de saliva es una forma en que podemos obtener una instantánea de lo que está sucediendo en el intestino, porque las respuestas inmunes allí son similares”, dice ella.
Pero el trabajo adicional debería explorar si la vacuna realmente previene la infección o reduce la propagación del norovirus, dice ella. El equipo espera explorar esto.
Además, el estudio se centró en una sola variante de norovirus. “En el mundo real, hay docenas de diferentes cepas que puede encontrar: la vacuna puede no proteger contra todos ellos”, dice Caddy. En trabajos no publicados, los investigadores encontraron que una versión de la vacuna que contiene variantes de norovirus GI.1 y GII.4, la última de las cuales actualmente está surgiendo en el Reino Unido, generó anticuerpos contra múltiples variantes, dice Tucker.
Esto sugiere que pronto podríamos tener una vacuna contra el norovirus, dice Tucker. “Si todo saliera bien, sin hipo de financiación, una vacuna podría estar disponible en un par de años”, dice.
Temas: