Tanto el mar profundo como el espacio son difíciles de alcanzar y aún más difíciles de explorar. No puede respirar el aire, las temperaturas son extremas, la gravedad varía y la presión atmosférica hace que la supervivencia sea imposible sin vehículos protectores. Es parte de la razón por la que estos terrenos remotos se dejan en gran medida inexplorados. Solo alrededor del 5 por ciento del universo y 26 por ciento del fondo del océano se han visitado.
Tanto el viaje en el mar de aguas profundas como los viajes en espacios profundos vienen con muchos riesgos y mucha preparación, pero cuando se trata de lo arenoso, ¿qué tan similares son estos dos mundos remotos?
Requisitos para viajes en aguas profundas y espaciales
De acuerdo a David KlausProfesor de Ciencias de la Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Colorado Boulder, los fundamentos y la preparación de los viajes en aguas profundas y espaciales son muy similares. Tanto el mar como el espacio requieren traer agua, comida y oxígeno, así como la eliminación de contaminantes como la orina y las heces.
La mayor diferencia entre el espacio y el mar profundo es que en el espacio estás presurizado desde adentro hacia afuera y bajo el agua tienes toda la presión en el exterior. Y en ambos casos, debe mantener la atmósfera con la cantidad correcta de presión, temperatura y humedad.
“Las funciones fundamentales son, para todos los efectos prácticos, lo mismo, pero la diferencia es que se encuentra en cómo cumple con esas funciones”, dice Klaus.
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Explorando los extremos remotos de la tierra y más allá
Cuando estás bajo el agua, siempre puedes llegar a la superficie (aunque pueda tomar unos minutos) para reabastecer, y lo mismo es cierto para la órbita de baja tierra, donde puedes reabastecer con más agua, comida y otros productos que se envían a la estación espacial. Si una parte rota necesita ser reparada, eso puede suceder en órbita de tierra baja pero no en el espacio profundo.
Cuando viaja al espacio profundo, por ejemplo, a Marte, el retraso del tiempo agrega otra capa de peligro. Se necesitan un mínimo de seis meses para volar a Marte, dependiendo de dónde se encuentre en la órbita de la Tierra.
“El retraso del tiempo para la comunicación en el espacio profundo puede ser de hasta 44 minutos de ida y vuelta, lo que significa que si algo que mide la vida está sucediendo, no hay nada que un equipo de tierra pueda hacer para ayudar”, dice Klaus. Agrega que esto impulsa la necesidad de tomar decisiones autónomas que no necesariamente tendría en órbita terrestre baja o en las profundidades del mar.
Los mayores riesgos de exploración de aguas profundas y espaciales
Sabemos por el Titán sumergible que existe un riesgo real de implosión cuando se trata de exploración de aguas profundas. El sumisible Titan implosionó en junio de 2023 con cinco pasajeros a bordo. La implosión probablemente ocurrió durante el descenso inicial del vehículo, matando a los pasajeros al instante. Otro Riesgos de exploración de aguas profundas Incluya enredos en el fondo del mar y el fuego en la cabina.
Con mucho, los mayores riesgos en los viajes espaciales son el lanzamiento y el reingreso, cuando se gastan las mayores cantidades de energía. Pero también existe el riesgo de radiación espacialque sucede más allá de la protección del campo magnético de la Tierra.
Según la NASA, los “rayos cósmicos galácticos de alta energía y tormentas solares” pueden dañar el cuerpo o dañar la nave espacial. Además, el aislamiento de la Tierra puede ser arriesgado si un astronauta encuentra un accidente o tiene un problema de salud potencialmente mortal mientras está a bordo de una nave espacial. Con el tiempo, la gravedad también puede ser perjudicial para el cuerpo, debilitando los huesos y los músculos.
Si bien tanto el mar y el espacio ofrecen una nueva frontera de exploración, cada uno plantea su propio conjunto de desafíos y riesgos. Y con todo lo que se destina a explorar estos mundos remotos, no es de extrañar que todavía haya mucho más para explorar tanto en la tierra como en el espacio.
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Artículo Fuentes
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Sara Novak es una periodista científica con sede en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en periodismo de la Escuela de Periodismo Grady en la Universidad de Georgia. También es candidata para una maestría en escritura científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación esperada 2023).