Anthony Romilio examina la losa en Biloela State High School en Queensland, Australia
Universidad de Queensland
Una losa de roca de 200 millones de años que ha estado en exhibición durante 20 años en una escuela en Queensland, Australia, contiene 66 huellas de 47 dinosaurios individuales.
La roca fue regalada a Biloela State High School por la cercana mina Callide, donde fue encontrada por los mineros de carbón. Aunque se reconoció que contenía numerosas huellas de dinosaurios, nadie se dio cuenta de su verdadero significado hasta que un equipo dirigido por Anthony Romilio en la Universidad de Queensland visitó la escuela.
“Pude ver que había muchas huellas de dinosaurios”, dice Romilio. “Sabía que era un descubrimiento muy significativo”.
La losa es tan pesada que a varias personas fuertes la llevaron a una posición en la que se pudiera estudiar. Romilio también tuvo que eliminar el chicle que había sido atrapado por los estudiantes de la escuela.
Pero no fue hasta que él había lanzado un modelo de silicio 3D, tomó fotografías y procesó que se reveló el alcance total del hallazgo.
“Como paleontólogo, sabía que había encontrado un espécimen muy importante”, dice Romilio.
Debido a que no se asociaron huesos fósiles con las huellas y no se han encontrado esqueletos de dinosaurios de la época jurásica temprana en Australia, es imposible saber exactamente qué especies dejaron las pistas. Sin embargo, los investigadores los han asignado a Anomoepus Scambus, Una ichnospecie, una especie solo conocida por fósiles traza de cosas como huellas, nidos y heces, Primero encontrado en los Estados Unidos.
Se cree que las huellas en la roca fueron hechas por pequeños dinosaurios que comen plantas
Universidad de Queensland
Basado en el tamaño de las huellas de tres dedos, los investigadores estiman que los dinosaurios habrían tenido alturas de cadera de entre 20 y 76 centímetros y caminaban entre 2 y 6 kilómetros por hora.
“Todos son animales pequeños que hicieron las huellas”, dice Romilio. “Todos parecen ser el mismo tipo de dinosaurio que come plantas de dos patas”.
Cuando los dinosaurios cruzaron el sitio, el suelo habría sido una superficie limosa bajo una capa poco profunda de agua. Junto con los estampados de dinosaurios, hay agujeros en la losa que probablemente fueron hechos por invertebrados excavadores.
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