Publicado originalmente en nosotros derecho a saber: 16 de febrero de 2025
La alta exposición a múltiples pesticidas puede causar cánceres de infancia y adolescentes, especialmente tumores del sistema nervioso cerebral y central (SNC), según un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
Un estado predominantemente agrícola, Nebraska tiene una de las tasas más altas de cáncer infantil en los EE. UU. Después de ajustar por otros factores, los investigadores encontraron que un aumento del 10% en las mezclas de pesticidas se asoció con un aumento significativo en ciertos cánceres pediátricos:
- El cerebro y otros cánceres de la infancia del SNC aumentaron en un 36%
- Las tasas de leucemia en niños y adolescentes aumentaron en un 23%
- Las tasas generales de cáncer pediátrico aumentaron en un 30%
Estudios anteriores se han centrado en productos químicos individuales como atrazina o nitratos y su impacto en un número limitado de tipos de cáncer. Este es el primer estudio en estimar los efectos combinados de múltiples pesticidas, un método que refleja con mayor precisión la exposición agrícola del mundo real, en los 11 tipos de cánceres pediátricos durante 22 años, dicen los investigadores.
“Nuestros resultados demuestran la importancia de evaluar las mezclas químicas mientras estudian el riesgo de cáncer pediátrico”, concluyen en la investigación publicada esta semana [Feb. 12, 2025] en GeoHealth.1
Los resultados plantean preocupaciones sobre los impactos a largo plazo para la salud de los pesticidas en los niños, particularmente en las regiones agrícolas, y se suman a la creciente evidencia de que la exposición a los pesticidas contribuye al cáncer infantil, incluido el cáncer de retina.2 (Retinoblastoma).
La exposición a los pesticidas de la vida temprana también se ha relacionado con la función cognitiva más baja, Resultados de nacimiento adversosy problemas de comportamiento.
Los niños son especialmente vulnerables a los riesgos para la salud de los pesticidas
Aunque el cáncer en niños y adolescentes es raro, es la principal causa de muerte por enfermedad después de la infancia entre los niños en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Cáncer.3
Los pesticidas se propagan a través del aire, el agua y el suelo, y los estudios sugieren que pueden aumentar el riesgo de cáncer al interrumpir las hormonas, dañar el ADN y causar inflamación. La Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que los niños son únicamente vulnerables a la exposición a los pesticidas,4 que ocurre diariamente, debido a sus órganos en desarrollo. Los niños pequeños también tienen un riesgo más alto que los adultos porque se arrastran o juegan en áreas que pueden contener pesticidas y a menudo se ponen las manos en la boca.
En este estudio, los investigadores utilizaron datos sobre 2.512 casos de cáncer entre niños de 0 a 19 años del Registro de Cáncer de Nebraska entre 1992 y 2014 y examinaron 32 pesticidas diferentes. Se demostró que aquellos que parecen desempeñar el papel más importante en el desarrollo del cáncer infantil son los herbicidas dicamba, glifosatoy paraquat5 encontraron. Otros tres pesticidas, Quizalofop, Triasulfuron y Tefluthrin, también tenían fuertes asociaciones.
Los investigadores también probaron un enfoque estadístico diferente para que algunos cánceres más raros vieran si surgió algún patrón. Este método mostró que una mayor exposición de pesticidas puede estar asociada con mayores tasas de linfoma y cáncer de hueso, entre otros, pero se necesita más investigación.
Las limitaciones del estudio incluyeron su demografía (más del 90% de la población de estudio era blanca), y los subtipos de cáncer pediátrico con muy pocos casos, dicen los investigadores. Los datos del cáncer estuvieron disponibles hasta solo 2015, por lo que no pudieron analizar tendencias más recientes. Además, el estudio carecía de datos de exposición individual, y los datos de pesticidas a nivel de condado pueden implicar clasificación errónea de exposición, señalan los investigadores.
Dicen que la investigación futura debería incluir estudios de biomonitorización humana (que midan los niveles de pesticidas en la sangre, el plasma y la orina, especialmente en los niños) para comprender mejor cómo estos productos químicos afectan la salud.
“Anticipamos que estos hallazgos mejorarán los esfuerzos de los departamentos de salud pública, las agencias gubernamentales y otras partes interesadas relevantes en el cáncer pediátrico para diseñar e implementar programas e intervenciones de control del cáncer en estados agrícolas dominantes, incluido Nebraska”.
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