Hay muchas cosas que puede esperar ver en una escuela secundaria australiana. Mochilas llenas hasta el borde con libros? Seguro. ¿Lápices olvidados y páginas de tarea a medias? Definitivamente. ¿Pero una losa de piedra estampada con docenas de pistas de dinosaurios fosilizados? Eso podría ser un poco más bajo en su lista.
Sin embargo, por sorprendente que parezca, la escuela secundaria del estado de Biloela en Queensland ha sido durante mucho tiempo una de las piedras más llenas de huellas de Australia del período Jurásico temprano. Descrito por primera vez en un artículo publicado en Biología históricaThe Boulder presenta 66 huellas de dinosaurios fosilizados de hace unos 200 millones de años, más que cualquier otra roca del mismo tamaño de Australia.
“Las huellas son de 47 dinosaurios individuales, que pasaron a través de un parche de arcilla blanca húmeda”, dijo Anthony Romilio, el autor principal del periódico y el paleontólogo que identificó las pistas, en un presione soltar. “Es una instantánea sin precedentes de abundancia de dinosaurios, movimiento y comportamiento de una época en la que no se han encontrado huesos de dinosaurios fosilizados en Australia”.
Leer más: ¿Qué son los fósiles y dónde se encuentran más?
Piedra de la escuela
Descubierto por mineros en el área de Dunn Creek de la cuenca de Callide en Queensland y donada a la Escuela Secundaria del Estado de Biloela en 2002, la importancia de la piedra se pasó por alto durante unas dos décadas. Pero después de que Romilio encontró pistas de dinosaurios fosilizados en otras piedras desde el área, se dirigió a la losa del estado de Biloela, que encontró cotizadas con huellas fosilizadas de los dinosaurios.
“Los fósiles significativos como este pueden pasar desapercibidos durante años, incluso a la vista”, dijo el investigador de la Universidad de Queensland en un comunicado de prensa. “Es increíble pensar que un pedazo de historia que este rico descansaba en un patio de la escuela todo este tiempo”.
Leer más: ¿Por qué los fósiles solo se encuentran en rocas sedimentarias?
Estudiando de cerca la piedra, Romilio obtuvo impresionantes ideas sobre los dinosaurios detrás de las pistas. “Con imágenes avanzadas en 3D y filtros de luz, pude revelar detalles ocultos en las huellas”, dijo en un comunicado.
Variando en tamaño de “pequeño” a “pequeño” a ligeramente más grande que “pequeño”, las pistas en sí fueron dejadas por dinosaurios ornitisquianos de dos patas, probablemente mientras caminaban por una vía fluvial. “Cada huella tiene tres dedos, lo que indica que pertenecen a las ichnospecies Anomoepus Scambus,Romilio agregó en un lanzamiento.
Al igual que todas las demás Ichnospecies, este taxón es identificable no por huesos fosilizados sino por pistas fosilizadas. Pero estas huellas dicen mucho sobre el período Jurásico temprano de Ornithischians of Australia. El tamaño y el espacio de las pistas indican que estos dinosaurios eran pequeños, por ejemplo, con patas largas que tenían alrededor de 6 a 20 pulgadas de largo. También indican que estos dinosaurios se movieron a un ritmo moderado, caminando a alrededor de 4 millas por hora.
“La evidencia de los fósiles esqueléticos en el extranjero nos dice los dinosaurios con pies como estos fueron comedores de plantas”, dijo Romilio en un comunicado. Equipados con cuerpos voluminosos, estos dinosaurios también contaban con piernas largas, brazos cortos y pequeñas cabezas con picos.
Sin huesos fosilizados desde el período de tiempo, se ha determinado muy poco sobre los dinosaurios del Jurásico temprano de Australia. Pero donde los huesos están ausentes, las huellas se completan, divulgando información importante sobre la presencia, la abundancia y la actividad de los dinosaurios que de otro modo se habrían olvidado hasta el tiempo.
Los modelos de la piedra están disponibles en líneajunto con modelos de otras dos piedras llenas de fósiles del área, también atribuidas a A. Scambus y también descrito en el Biología histórica papel. Accesible para todos, estas huellas digitalizadas ahora pueden ser vistas no solo por los estudiantes y maestros de la escuela secundaria del estado de Biloela sino también por el mundo.
Fuentes de artículos
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para obtener precisión científica y estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.