Con la influenza aviar explota los precios del huevo y matando pollos en todo el país a un ritmo alarmante, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recientemente anunció una estrategia para combatir brotes. El plan de $ 1 mil millones de dólares ayudará principalmente a los agricultores de aves de corral, pero también reducirá las regulaciones en las cooperativas del patio trasero para aliviar la presión sobre la industria del huevo. Mientras tanto, el virus continúa infectando al ganado y otros animales, incluidos gatos y roedores.
¿Dónde deja eso a las personas con mascotas o pollos en el patio trasero? Científico americano Habló con expertos sobre el manejo de los riesgos de gripe aviar para los animales y sus dueños.
¿Qué mascotas tienen un mayor riesgo de gripe aviar?
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La cepa circulante actual de la influenza aviar H5N1 altamente patógena es particularmente mortal en los gatos, al revés de los dos tercios de los infectados morirán, dice Jane Sykes, veterinaria de la Universidad de California, Davis, que se especializa en enfermedades infecciosas en gatos y perros pequeños. Los perros también pueden infectarse, pero parecen ser más resistentes a enfermarse. “Si los perros fueran tan susceptibles como los gatos, lo habríamos visto por ahora”, dice Sykes.
Comer alimentos crudos amplifica el riesgo de una mascota, dice Sykes, porque eso puede exponerlos a la carne eso es contaminado con gripe aviar u otros patógenos. Los animales que viven en granjas lecheras o que tienen acceso a la leche no pasteurizada también tienen un riesgo elevado porque la investigación ha encontrado la leche cruda de las vacas infectadas tiene niveles muy altos del virus. Del mismo modo, los gatos y los perros que viven en una granja de aves de corral o con pollos en el patio trasero tienen más probabilidades de estar expuestos al virus.
¿Cómo pueden los propietarios mantener a sus mascotas seguras?
Mantener a los gatos en el interior limita en gran medida su exposición a las aves silvestres y las heces de las aves, las cuales pueden transportar el virus. Alimentar a las mascotas procesadas por calor, los alimentos comerciales pueden ayudarlos a evitar la exposición. Si prepara comidas caseras para sus compañeros de animales, asegúrese de que la carne esté cocinada a la temperatura correcta: 165 grados Fahrenheit (74 grados Celsius) se recomienda para aves de corral, por ejemplo.
Los expertos generalmente recomiendan asegurarse de que sus mascotas eviten animales muertos, no solo pájaros. Los roedores también han dado positivo por H5N1, y aunque no se ha confirmado que pueden ser una ruta de transmisión a otros animales, Sykes dice que es posible.
Seguir estos pasos reduce significativamente la posibilidad de que las mascotas, particularmente los gatos más vulnerables, se enfermen. Sykes señala que se sabe que se infectaron relativamente pocos gatos, pero los casos reportados son probablemente una pequeña fracción de lo que existe. “Creo que representa la punta del iceberg”, dice ella.
¿Cuál es el riesgo para los pollos en el patio trasero?
Al igual que las aves de corral de cultivo comercialmente, los pollos en el patio trasero también son vulnerables a la gripe aviar. Varios factores contribuyen al nivel de riesgo, dice Maurice Pitesky, epidemiólogo y veterinario de la Universidad de California, Davis. Los patos y otras aves acuáticas son un depósito importante para el virus de la gripe aviar, lo que hace que las bandadas de pollo en el patio trasero se encuentren cerca de estanques o humedales más susceptibles, particularmente si los pollos son de libre rango. En general, permitir que las aves de corral deambulen afuera aumentará el riesgo porque eso crea una mayor probabilidad de exposición a las aves silvestres. “Cada vez que tenga potencial para una superposición espacial entre las aves acuáticas … y las especies domésticas, tiene un riesgo”, dice PiteSky. “Tenemos situaciones en las que mueren los pollos del patio trasero”.
Los dueños de pollos que cazan aves acuáticas también pueden poner su rebaño en peligro si usan su atuendo de caza en el gallinero. Su ropa o zapatos podría contaminarse después de haber pasado tiempo en hábitats mojados. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. También señalan que las herramientas utilizadas para limpiar el juego deben mantenerse alejados de las aves de corral y las aves de mascotas, entre otros Recomendaciones para cazadores.
¿Cómo sé si mi animal tiene gripe para aves? ¿Y entonces qué hago?
Los pollos infectados con influenza aviar altamente patógena a menudo deja de poner huevos y generalmente morirán rápidamente. Idealmente, si un pájaro muere, debe ser probado por un laboratorio veterinario estatal, dice PiteSky. Si el laboratorio confirma que el pollo murió de gripe aviar, el resto del rebaño deberá ser sacrificado.
Una infección de gato o perro puede ser más complicado para identificar porque muchos síntomas de gripe aviar, como secreción nasal o problemas para respirar, se ven igual a los de otras enfermedades respiratorias. Más complicando cosas, el virus también puede causar síntomas neurológicos que se parecen a la rabia; Las mascotas deben recibir vacunas de rabia actualizadas para descartar esto y proteger contra la rabia. Si un gato o un perro parece enfermo, llévelo al veterinario y mencione cualquier posible exposición de H5N1 (como una historia reciente de beber leche cruda). Es más probable que un gato con síntomas respiratorios esté enfermo con algo más que la gripe aviar, dice Sykes.
¿Cuál es el riesgo de que los humanos obtengan el virus de las mascotas?
En los Estados Unidos, los casos humanos más confirmados de gripe avícola transmitida por aves provienen de granjas avícolas comerciales. Pero al menos dos hospitalizaciones humanas en el país, incluida una que resulta en la muerte, se han relacionado con las bandadas de patio trasero. En ambos casos, las personas infectadas tenían afecciones de salud subyacentes que las hicieron más vulnerables a enfermedades graves. Siempre habrá un riesgo de contraer el virus de los pollos en el patio trasero, sin embargo, seguir las medidas de seguridad adecuadas lo reducirá. La posibilidad de obtener Salmonela De los huevos criados en el patio trasero probablemente sigan siendo más altos en este momento, dice Pitesky.
La posibilidad de atrapar la gripe aviar de las mascotas también es relativamente baja. Debido a la proximidad de las mascotas en el hogar y al hecho de que el virus se desprende a través de los fluidos corporales, incluida la saliva, sin embargo, todavía existe un riesgo de transmisión real, dice Sykes.
Actualmente no hay casos confirmados de transmisión a humanos de gatos de mascotas infectados. Pero reciente un informe de CDC sobre Infecciones H5N1 en dos gatos de mascotas en los hogares de los lácteos ha llevado a algunos investigadores a sugerir que los humanos puedan transmitir el virus a sus felinos.
Como con la mayoría de las enfermedades infecciosas, una práctica preventiva importante es el lavado de manos. Jabón después de manejar cosas que contactan a las aves silvestres, como los comederos para pájaros. Si tiene un rebaño en el patio trasero, lávate las manos después de haber tocado pollos o huevos o haber limpiado el gallinero. Use un atuendo de limpieza designado y zapatos que no entren en la casa, dice Pitesky. Los CDC también recomiendan ponerse otro equipo de protección, como una máscara y gafas N95 o quirúrgicas al bucking the Coop. Además, limpie cualquier alimento derramado que atraiga aves silvestres o roedores. Los expertos también recomiendan encerrar bolígrafos y cooperativas de animales con cercas, incluida la parte superior, para mantener espacios libres de roedores y aves silvestres.
Y recibir una vacuna contra la gripe ayudará a reducir la posibilidad de que las influenzas estacionales se mezclen con H5N1 si está expuesto a la gripe aviar. Que potencialmente puede dar lugar a los virus Mezclar material genético y crear nuevas cepas adaptadas a los humanos. “Para mí, este es el peor brote de enfermedad animal que hemos tenido”, dice Pitesky. “Y no sabemos cómo controlarlo en este momento”.