Una nueva investigación sugiere que podría haber reservas masivas de gas de hidrógeno natural escondido en las cadenas montañosas del mundo, lo que podría darnos acceso a una fuente enorme y sin explotar de energía limpia.
Estos depósitos de gas se habrían producido durante millones de años, sugiere el estudio. Un equipo internacional de investigadores combinó grabaciones de campo con modelado de computadora para simular el movimiento tectónico de placas, la formación de montañas y la posible producción de hidrógeno.
Mientras Hay formas Para producir hidrógeno artificialmente, no es fácil, y generalmente emitir gases de efecto invernadero en el camino, lo que derrota un poco el punto. Encontrar grandes reservas naturales sería un paso adelante increíble para la tecnología de energía limpia.
“Esta nueva investigación avanza nuestra comprensión de entornos adecuados para la generación de hidrógeno natural”, “, dice Geofísico Sascha Brune, del Centro GFZ Helmholtz para Geociencias en Alemania.
“Dadas las oportunidades económicas asociadas con la naturaleza natural2ahora es el momento de ir más allá y también investigar las vías de migración del hidrógeno y los ecosistemas microbianos profundos y que consumen hidrógeno para comprender mejor dónde el potencial H2 Los depósitos en realidad pueden formarse “.
Los investigadores se centraron específicamente en un proceso llamado serpentinizacióndonde el manto debajo de la corteza se empuja hacia arriba y entra en contacto con el agua. La reacción química resultante produce gas de hidrógeno.
Esto puede suceder a medida que los continentes se separan y se juntan, ya que el manto de la Tierra puede elevarse hacia arriba en ambos escenarios. A través de sus simulaciones, los investigadores identificaron dónde y cuándo la serpentinización era más probable que estuviera sucediendo.
La serpentinización es probablemente mucho más común en los entornos de la cordillera donde las placas se juntan, en comparación con el lugar donde se separan, aproximadamente 20 veces más probables, encontraron los investigadores, debido a los ciclos de agua y los rangos de temperatura.
Además, los depósitos de hidrógeno dentro de las montañas pueden ser relativamente simples de acceder en comparación con otros lugares a los que hemos estado buscando, incluyendo crestas oceánicas. Los planes ya están en marcha para buscar hidrógeno en los Pirineos, los Alpes europeos y los Balcanes.
“Crucial para el éxito de estos esfuerzos será el desarrollo de conceptos novedosos y estrategias de exploración”, dice Geólogo estructural Frank Zwaan, del Centro GFZ Helmholtz para Geociences.
“De particular importancia es cómo la formación de la naturaleza económica H2 Las acumulaciones están controladas por la historia tectónica de un sitio de exploración dado “.
Si bien este estudio no da una estimación global de la cantidad de hidrógeno que podría estar oculto, investigación anterior El análisis de la serpentinización en los Pirineos orientales sugiere que el hidrógeno almacenado podría haber suficiente para satisfacer las necesidades de medio millón de personas anualmente.
Esa es una perspectiva emocionante para una fuente de energía que produce agua en lugar de dióxido de carbono como el principal producto de desecho. Hay mucho trabajo por hacer para confirmar la presencia de este gas de hidrógeno, para aprovecharlo y garantizar que el proceso sea sostenible, pero podemos tener más esperanzas que nunca.
“En general, podemos estar en un punto de inflexión para H Natural H2 exploración,” dice Zwaan. “Como tal, podríamos presenciar el nacimiento de una nueva industria de hidrógeno natural”.
La investigación ha sido publicada en Avances científicos.