Entre los vastos bosques, rebaños de bisontes y géiseres humeantes, ha surgido una nueva característica hidrotérmica en el Parque Nacional Yellowstone.
Después de un emocionante verano, con el parque viendo un explosión hidrotérmica en Biscuit Basin y Cuenca de géiser de Norrisuno de los científicos del parque también vio la nueva característica hidrotermal. De acuerdo a a un comunicado de prensa Del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la nueva característica “apareció justo en frente de nuestros ojos, ¡literalmente!”
La nueva característica podría verse desde el camino, y aunque parece haber quedado casi inactivo durante el invierno, los investigadores del parque piensan que puede volver este verano.
Mirando hacia el sureste de la característica hidrotérmica que se formó en agosto de 2024, justo al norte del lago Nymph. El vapor emana de una ventilación que está parcialmente llena de agua para crear la característica de la sartén de freír en la ventilación recién formada. Una fina capa gris de lodo de sílice cubre el área de ventilación. (Imagen cortesía de: Jefferson Hungerford, Parque Nacional Yellowstone, agosto de 2024/dominio público)
Detención de la nueva característica hidrotérmica
Mientras conducía cerca de Mammoth Hotsprings, una de las atracciones más notables del parque, un científico del parque vio a Steam saliendo de un parche de árboles en un área pantanosa. Los científicos lo informaron al personal de geología del parque para confirmar si era una nueva característica.
Un equipo de investigación se abrió paso por el área de pantano, localizó la característica, y señaló que la arcilla silícea gris cubría ligeramente la abertura, lo que indica que esta era una característica bastante nueva. Según el USGS, la nueva característica hidrotérmica es de aproximadamente 171 grados Fahrenheit y se encuentra en el área térmica de la carretera, donde surgió una característica similar aproximadamente 20 años antes.
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Una división hidrotérmica
El Parque Nacional de Yellowstone se encuentra dentro de la caldera de Yellowstone y tiene una larga historia volcánica. El parque es el hogar de miles de características térmicas Desde aguas termales hasta géiseres hasta vainas de barro y respiraderos de vapor. Estas características térmicas son causadas por el embalse de magma Debajo del parque, y el magma todavía fluye hasta el día de hoy.
Según el USGS, la nueva característica se encuentra al pie de un flujo de lava de riolita a unos 10 pies sobre el pantano, que se encuentra dentro de un área alterada hidrotérmicamente de unos 200 pies de largo. Aunque esta característica es nueva para los investigadores, también puede ser parte de una característica hidrotermal diferente que surgió hace décadas.
En 2003, los investigadores notaron una característica hidrotérmica similar al otro lado del flujo de riolita cerca del lago Nymph. Los investigadores piensan que es probable que la característica hidrotérmica de 2003 y la nueva que brotó en 2024 estén conectadas.
“Uno podría ejecutar una línea a lo largo del eje del área activa más antigua, y se cruzaría con la nueva característica. Esta línea también sigue la tendencia de las fallas que van desde la cuenca de Norris Geyser hacia el norte hasta las gigantescas aguas termales y más allá”, dijo los geólogos del Parque Nacional de Yellowstone, Jefferson Hungerford y Kiernan Folz-Donahue, en la última edición de la última edición de Yellowstone Caldera Chroniclesque es parte del USGS.
Vista aérea que mira hacia el oeste en el área hidrotermal de los manantiales en la carretera y el lago Nymph que muestra las ubicaciones de las características térmicas que se formaron en 2003 y 2024. La línea amarilla marca la carretera de mamut-norris. (Imagen cortesía de: Jefferson Hungerford, Parque Nacional de Yellowstone/Dominio Público)
Quedando sin vapor
La función hidrotérmica 2003 todavía está activa, pero la nueva función 2024 se ha quedado sin vapor. Permaneció activo bien en la caída de 2024, pero casi se enfrió durante el invierno. Según el USGS, la característica hidrotérmica aún está activa, pero el agua en la ventilación parece estar manteniendo a raya el vapor.
Todavía es demasiado temprano para ver si la nueva función hidrotérmica comenzará a volcar nuevamente, pero hasta entonces, los investigadores lo vigilarán de cerca.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.