Un resurgimiento reciente del sarampión está llegando a múltiples estados de EE. UU., Enviando un número preocupante de niños a los hospitales. En los últimos dos meses, los funcionarios de salud pública han informado un total de 301 casos confirmadoscon más de 170 infecciones concentradas en el condado de Gaines en el oeste de Texas, donde un niño en edad escolar murió el mes pasado, marcando la primera muerte del sarampión en un niño en los Estados Unidos en 22 años. Y recientemente un adulto en Nuevo México murió después de dar positivo por la enfermedad. Ambas personas no estaban vacunadas. La gravedad, y la propagación aparentemente continua, de los casos en brotes recientes tienen expertos que piden un examen más detallado de las tasas de vacunas de sarampión, paperas y rubéola (MMR) de la nación.
El Dos regímenes de dosis de la vacuna MMR es 97 por ciento efectivo contra la infección del sarampión. Pero debido a que la enfermedad es altamente contagiosa, el 95 por ciento de una población debe vacunarse para lograr la inmunidad del rebaño, protección que detiene la propagación de la enfermedad. El estado de Texas tiene una tasa de vacunación de MMR entre los jardines de infantes que está ligeramente por debajo de ese umbral, con 94.3 por ciento, y el sarampión se ha extendido de manera ramificada. Los casos tienen ahora abarcó más de nueve condados de Texas. ¿Cómo puede incluso una ligera disminución en la proporción de personas vacunadas conducir a un brote tan grande?
Sarampión a nivel local
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Un factor es que una ligera salsa por debajo de la cobertura de vacunación recomendada para la inmunidad del rebaño deja espacio para brotes. Sin embargo, otro factor es que los datos a nivel estatal pueden hacer que sea más difícil rastrear una dinámica más local a nivel comunitario que sean cruciales para comprender qué tan rápido y lejano se propagan los brotes. “Lo que realmente importa para la transmisión son las personas que ves todos los días”, dice Emily Smith, epidemióloga e investigadora de enfermedades infecciosas en la Universidad George Washington.
La profundización de los datos a nivel del condado puede ofrecer más claridad que los datos a nivel estatal, pero incluso eso puede eclipsar lo que está sucediendo dentro de las poblaciones más pequeñas, explica Smith. En el condado de Gaines, la mayoría de los casos iniciales parecen haber ocurrido dentro de una comunidad menonita “muy unida y poco vaccada”, según un portavoz del Departamento de Salud del Estado. Además, el condado de Gaines tiene una gran población educada en el hogar que no está incluida en los datos del distrito escolar, por lo que el número de niños no vacunados probablemente sea mayor que los informes oficiales.
Texas es uno de los 45 estados Eso permite exenciones no médicas, personales, religiosas o ambas) a las inmunizaciones infantiles ordenadas por las escuelas públicas y privadas. En el condado de Gaines, casi Uno de cada cinco estudiantes de jardín de infantes optó por fuera de al menos una vacuna el año pasado, cinco veces la tasa nacional.
Por qué el sarampión es un centinela para las bajas tasas de vacunación
El sarampión es un orden de magnitud más contagioso que la influenza estacional. Las partículas de virus de sarampión emitidas por tos y estornudos pueden permanecer en el aire por horas Después de que una persona infectada deja un área, lo que facilita ser infectada por una persona con la que no ha interactuado directamente. El número de reproducción para el sarampión, el número promedio de personas que se enferman de una persona infecciosa, es de alrededor de 15.
La mayoría de las personas infectadas con el sarampión experimentan una fiebre alta, tos y una innumerable erupción roja manchada. Como con polio y hepatitis Bno hay un tratamiento específico para el sarampión. Las complicaciones de la enfermedad no son infrecuentes. Una de cada cinco personas no vacunadas quienes se infectan terminarán en el hospital, más comúnmente debido a la neumonía. En Texas, muchas personas que fueron hospitalizadas, incluidos al menos un niño más joven que de seis meses–Intubación necesaria. Alrededor de uno de cada 1,000 niños infectados con sarampión morirán, y otro en 1,000 desarrollará inflamación cerebral aguda o encefalitis, que puede ocurrir Hasta meses después de la infección y puede provocar daño cerebral permanente.
Un tipo raro de hinchazón cerebral, Panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE)puede conducir a “una infección crónica del sarampión del cerebro”, dice Paul Offit, director del Centro de Educación de Vacunas y médico tratante de la División de Enfermedades Infecciosas en el Hospital de Niños de Filadelfia. En personas con SSPE, el virus queda inactivo durante cinco o incluso 10 años después de la recuperación completa de la enfermedad aguda. Una vez que resurge, las personas desarrollan una serie progresiva de síntomas neurológicos, generalmente un deterioro de ciertos rasgos de personalidad y pérdida de habilidades motoras, seguidas de una disminución en un estado vegetativo e invariablemente la muerte. “No hay tratamiento para esto. Los niños que sufren de esto siempre morirán”, dice Offit, que se había sarampión en la década de 1950. Ha visto cinco o 10 casos de SSPE en su carrera.
Desde que se introdujo la vacuna MMR en 1971, se ha estudiado exhaustivamente y se ha demostrado que es Increíblemente seguro. Los efectos secundarios, como la fiebre y el dolor de la inyección, son leves. Tiene un riesgo de efectos graves, pero son mucho más raro que el riesgo de complicaciones de sarampión—S y la vacunación también reduce el riesgo de desarrollar enfermedades graves.
Acercarse a las tendencias estatales y nacionales
Cuando las tarifas nacionales para todas las vacunas infantiles comenzó a caerlos pediatras se preocuparon, aunque el problema fue marginado durante la pandemia covid, cuando muchos niños se quedaron atrás en las vacunas debido a citas de rutina perdidas. Durante el año escolar 2019–2020, 95 por ciento de los jardines de infantes recibió todas las vacunas obligatorias para la asistencia escolar. Este número cayó al 93 por ciento en 2022-2023. Para las vacunas de MMR, solo unos pocos estados se han recuperado desde el pico de la pandemia, y las tasas han disminuido lentamente, en promedio, durante los últimos seis años.
Una de las razones por las que las tasas de vacuna han seguido disminuyendo tiene que ver con un desconfianza en la salud públicaque puede empeorar bajo el liderazgo de Robert F. Kennedy, Jr. del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, dice Offit. Kennedy, Un promotor desde hace mucho tiempo de retórica antivacunarecientemente escribió un artículo de opinión en Fox News que mencionó la necesidad de hacer que las vacunas MMR sean más accesibles Después de reclamar en comentarios públicos anteriores Que el número actual de brotes de sarampión “no era inusual”, los expertos en una declaración no están de acuerdo.
“Este brote es atípico en el sentido de haber sostenido la transmisión local y una muerte infantil en el oeste de Texas”, dice Smith. Además, brotes generalmente consisten en docenas de personas, no cientos, como está sucediendo en Texas. El caso nacional cuenta con los brotes actuales, que comenzaron en enero, recientemente superó el total del año pasado. “En brotes anteriores, hemos visto una respuesta importante y esperanzadora de salud pública alentar a las familias a vacunarse, y estamos viendo mucho menos de eso en este caso particular”, dice Smith.
El sarampión se consideró eliminado de los EE. UU. En 2000después de la implementación de una segunda dosis de MMR recomendada para niños en 1989. Pero si las tasas de vacunación bajas y una mayor propagación de enfermedades continúan, los expertos preocupan el sarampión podría volverse común nuevamente.
La vacuna MMR también es solo una de las más de una docena de vacunas recomendadas para niños. Si bien todavía es demasiado pronto para decir que si la disminución de las tasas de otras vacunas infantiles podría resultar en futuros brotes, la situación actual con el sarampión pinta una imagen premonitoria. En Una entrevista sobre casos en 2024 con el podcast Pediatría ahoraJB Cantey, profesor asociado de pediatría de la Universidad de Texas, advirtió que el sarampión es “el canario en la mina de carbón para otras enfermedades preventables de vacunas que comenzarán a criar sus feas cabezas en los próximos meses, los próximos años, si nuestras tasas de vacuna continúan bajando”, dijo Cantey.
Los brotes de sarampión actuales demuestran la importancia de la inmunidad del rebaño: una persona vacunada se ve muy afectada por el estado de vacunación de quienes los rodean. Un ejemplo de esto se desarrolló durante un brote de sarampión en los Países Bajos en 1999 a 2000 con 3.292 casos reportados. Las personas no vacunadas tenían 224 veces más probabilidades de obtener sarampión que las personas vacunadas. Sin embargo, paradójicamente, un mayor número de infecciones no estaban entre las personas no vacunadas que vivían entre las personas vacunadas, sino entre las personas vacunadas que vivían en grupos de individuos en gran medida no vacunados.
En tal escenario, incluso si una persona está 97 por ciento protegida por la vacuna “,”, “[they are] Constantemente topo con personas que tienen sarampión o estoy pasando mucho tiempo con ellos “, dice Smith.” Cada vez es una oportunidad de que se descomponga el error [their] defensas “.
Cuando las poblaciones logran una fuerte cobertura de vacuna, los casos que aparecen, generalmente de personas que viajan dentro y fuera del país, no se propagaron de un niño a otro. Offit explica que esto evita que la enfermedad salte a otras comunidades. Agrega que la inmunidad del rebaño también ayuda a proteger a las personas que no son elegibles para recibir la vacuna MMR debido a su edad o estado de salud, incluidos los bebés y aquellos cuyos sistemas inmunes son suprimidos debido a tratamientos para cánceres o enfermedades autoinmunes. “Hay millones de personas que … dependen del rebaño para protegerlos”, dice Offit.