Se sabe que los maní causan una de las reacciones más severas en niños con alergias alimentarias. Actual estimaciones Muestre entre el 2 por ciento y el 5 por ciento de los niños en edad escolar en los Estados Unidos tienen alergia al maní, mientras que se ha demostrado que las alergias alimentarias entre los niños aumentan durante décadas.
Ahora, un nuevo tratamiento prometedor que presenta gradualmente a algunos niños a la mantequilla de maní comprada en una tienda en un entorno médico controlado podría ayudar a tratar las alergias al maní, según un estudio reciente publicado en el Evidencia del New England Journal of Medicine.
“Los niños con alergia de maní de alto umbral no podían participar en ensayos previos de tratamiento de alergia alimentaria, dejándolos sin oportunidades de explorar las opciones de tratamiento”, dijo Jeanne marrazoDirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en un presione soltar. “[The] El informe se centra en esta población y muestra que una forma de terapia muy segura y accesible podría ser liberadora para muchos de estos niños y sus familias “.
Alergias de maní infantil
Una alergia alimentaria es causada por el sistema inmunitario de una persona que piensa que un alergeno, típicamente una proteína alimentaria, es una amenaza y la ataca, lo que resulta en una reacción alérgica. Entre las alergias alimentarias más severas se encuentran aquellos que involucran al maní, muchos de los cuales pueden causar un shock anafiláctico, posiblemente conduciendo a la hospitalización o incluso a la muerte.
“La prevalencia de alergia alimentaria entre los niños ha aumentado durante décadas, un 50 por ciento más entre 1997 y 2011, y nuevamente un 50 por ciento entre 2007 y 2021”, escribió el grupo de investigación y defensa sin fines de lucro Investigación y educación de alergias alimentarias (TARIFA). “En los Estados Unidos, la prevalencia de alergia a maní o tuerca de árboles autoinformada en niños se triplicó entre 1997 y 2008”.
Los cacahuetes son uno de los ocho alérgenos que el gobierno requiere tener requisitos de etiquetado específicos bajo la Ley de Etiquetado y Protección al Consumidor de Alérgenos Alimentados de 2004. Según la ley, los fabricantes de alimentos envasados deben etiquetar productos que contienen maní como ingrediente.
El maní y otras alergias alimentarias son descrito Como una “carga considerable para los niños y las familias en todo el mundo”, no solo por sus riesgos potenciales para la salud, sino también por las alergias al estrés mental y emocional. Un metaanálisis de la literatura científica existente presentado En febrero de 2025 descubrió que la inmunoterapia oral puede mejorar la calidad de vida de los niños y las familias que experimentan alergias alimentarias.
“Debido a la prevalencia de alergias al maní en los Estados Unidos y a las fuertes reacciones que algunas personas tienen para el maní, incluida la anafilaxia, la inmunoterapia oral es un área importante de enfoque”, dice Justin ColeDirector del Centro de Innovación de la Farmacia de la Universidad de Cedarville de Ohio, que no participó en el estudio.
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Inmunoterapia oral para alergias al maní
La inmunoterapia oral es un tratamiento para las alergias alimentarias que la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología descrito como alimentar a la persona alérgica “una cantidad creciente de un alérgeno con el objetivo de aumentar el umbral que desencadena una reacción”.
Para probar esta terapia en niños con alergias al maní, los investigadores médicos en el Hospital de Niños Mount Sinai Kravis en Nueva York expusieron gradualmente a los niños con alergia de maní de alto umbral o menos severa, lo que significa que podrían tolerar al menos un medio porto.
Después de 18 meses de exposición gradual, cada niño en el estudio podría comer hasta tres cucharadas de mantequilla de maní sin tener una reacción alérgica. Los investigadores destacan que este tratamiento no es adecuado para los 800,000 niños estadounidenses que tienen una alergia de alto umbral o severa a los maní; deben continuar evitando el maní por completo.
Los investigadores dividieron a 73 niños participantes entre cuatro y 14 años en dos grupos, uno que recibiría dosis gradualmente aumentadas de mantequilla de maní y otra que evitaría el maní por completo.
Los niños en el grupo de exposición comenzaron con una octava cucharadita de mantequilla de maní diariamente, aumentando el tamaño de la porción cada ocho semanas. Los aumentos de dosis se realizaron bajo supervisión médica y no deben replicarse en tratamientos en el hogar sin un profesional.
Todos los niños expuestos a la mantequilla de maní podrían tolerar unas tres cucharadas después de 18 meses de exposición controlada, según el estudio reciente.
Opción de tratamiento accesible
El estudio ofrece el potencial de un tratamiento relativamente económico y accesible para niños con alergias de alto umbral, pero la terapia no debe recrearse en el hogar, advierten los expertos.
No todas las mantequilla de maní se crean igual, y puede haber diferentes cantidades de proteína de maní en una cucharada de mantequilla de maní. “No podemos suponer que alguien pueda comprar cualquier mantequilla de maní del estante y dársela a su hijo”, dice Cole, destacando que “cada aumento de la dosis se realizó en una oficina con el equipo de investigación para que el niño pudiera ser evaluado para posibles reacciones”.
El estudio fue pequeño con solo 73 participantes, y el período de seguimiento para determinar la tolerancia a largo plazo no fue largo.
“It wasn’t a huge number of patients, but the difference in the outcomes between the two groups was really quite striking, showing that it seemed like the majority of the patients who did get exposed, were able to get to a point where they were able to tolerate it, whereas the patients who avoided it for several weeks, when they reintroduced it, they immediately again had another reaction,” says John Ligonpediatra de la División de Hematología y Oncología de la Universidad de Florida que no participó en el estudio.
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No es un estándar para la atención
Alrededor del 60 por ciento de los niños tuvieron una respuesta duradera, lo que significa que no tenían una reacción alérgica cuando se expusieron a maní más tarde. Sin embargo, eso todavía significa que alrededor del 40 por ciento tenía alguna reacción. Tampoco está claro en qué medida los niños tenían dosis de mantenimiento, lo que continuaría con la exposición a alérgenos de maní.
“Lo que sabemos sobre la inmunoterapia oral de maní, que nuevamente es bastante nueva, es que normalmente requiere una dosificación de mantenimiento continuo para mantener sus beneficios. Si la terapia se detiene, es posible que los efectos de desensibilización que han ganado pueden desgastar gradualmente, y el individuo puede volverse sensible a los maní”, dice Cole.
Más allá de aumentar la tolerancia a ciertos alérgenos, la inmunoterapia oral presenta una oportunidad para reducir la ansiedad para las familias porque no tienen que preocuparse por la exposición accidental que posiblemente cause una reacción severa, agrega Cole.
“Es una gran carga mental para los padres con niños con alergias alimentarias serias, donde realmente no pueden simplemente comprar las cosas que quieren cocinar; realmente tienen que pasar tiempo leyendo esas etiquetas de alimentos, y solo agrega un gran costo mental”, dice Ligon.
Pero a pesar de que la inmunoterapia oral está ganando tracción como un tratamiento potencial para las alergias alimentarias, Cole dice que aún no se considera un estándar de atención.
Para las familias curiosas por las inmunoterapias orales, Ligon recomienda llegar a un alergista que pueda facilitar la introducción de alergeno en un entorno controlado.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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