Los investigadores climáticos esperan a que caiga el hacha
Expertos en el clima cuya investigación está financiada por subvenciones federales escondidas, susurrar y esperar a que desaparezcan sus trabajos
La administración Trump ha reducido los empleos y los fondos en los Institutos Nacionales de Salud.
Mark Wilson/Newsmakers/Getty Images
Climatewire | Los Institutos Nacionales de Salud han cancelado subvenciones para la investigación sobre diversidad, Covid-19 y vacunas. Los científicos del clima esperan que su trabajo no sea el próximo, pero temen que sea.
“Estamos conteniendo las respiraciones porque sabemos que estamos en su lista de objetivos”, dijo Marsha Wills-Karp, presidenta del Departamento de Salud e Ingeniería Ambiental de la Universidad Johns Hopkins. “Parece que ha sido Slash y Burn. Tenemos la esperanza de que no lleguen al clima, pero sabemos que no es probable”.
Los investigadores de su departamento han recibido subvenciones de los NIH para estudiar los efectos de la contaminación del aire de los incendios forestales en las tasas de natalidad prematuras y cómo el clima más cálido está afectando la salud de los bebés al nacer, medido por su peso y posibles complicaciones. También están estudiando cómo el cambio climático está afectando la nutrición.
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En la Universidad de Washington, Kristie Ebi teme que NIH pueda reducir las subvenciones para financiar estudios sobre qué poblaciones son más vulnerables al calor extremo, un proyecto que el equipo planea expandirse para incluir los peligros del humo de incendios forestales.
“Estamos trabajando para proporcionar información que los departamentos de salud, comunidades e individuos pueden usar”, dijo Ebi. “Cuanto más sepas, más de esas vidas puedes salvar”.
Ninguno de esos programas aún no se ha cortado. Pero hay razones para pensar que podrían ser, y pronto.
A principios de esta semana, ProPublica informó sobre un Memo interno de NIH Eso describió cómo la agencia ya no financiará la investigación sobre los efectos de la salud del cambio climático. Siguió a un historia Madre Jones Mostrando que NIH había terminado tres programas relacionados con el clima, incluida la iniciativa de cambio climático y salud. El programa fue creado en 2022 y ha tenido asignaciones anuales del Congreso de $ 40 millones, según Un informe de diciembre NIH Eso fue desconectado por la agencia a principios de este año.
“El HHS está tomando medidas para terminar la financiación de la investigación que no está alineada con las prioridades del NIH y el HHS”, dijo Emily Hilliard, portavoz del departamento.
“A medida que comenzamos a hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable, es importante priorizar la investigación que afecte directamente la salud de los estadounidenses”, agregó. “No dejaremos ninguna piedra sin mover al identificar la causa raíz de la epidemia de enfermedades crónicas como parte de nuestra misión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.
No respondió a las preguntas sobre si el HHS cree que la investigación sobre los efectos de la salud del calor y otros tipos de clima extremo está alineada con las prioridades de la agencia o si el HHS cree que las ondas de calor afectan la salud de los estadounidenses. NIH no respondió a una solicitud de comentarios.
El calor es el asesino número 1 relacionado con el clima en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una agencia dentro del HHS. El calor causó o contribuyó a al menos 2.300 muertes en 2023, según muestran los registros de los CDC.
Además de las temperaturas de turbocompresión, el cambio climático puede afectar la salud de las personas al aumentar la prevalencia de enfermedades transmitidas por vectores y el número de incendios forestales, cuyo humo ha demostrado aumentar el asma y causar problemas cardiovasculares.
Esas conexiones se han estudiado durante mucho tiempo con fondos de los Institutos Nacionales de Ciencias de la Salud Ambiental. Luego en 2022, nih amplió el alcance del federal Financiación para la investigación sobre la salud climática, que ordenó a cada uno de los 26 centros e institutos de la agencia para estudiar los peligros del cambio climático. En el momento, la agencia dijo “Un número creciente de evaluaciones e informes proporciona evidencia innegable de que el cambio climático está resultando en … consecuencias directas e indirectas para la salud y el bienestar humano”.
La mayoría de los investigadores climáticos contactados por las noticias de E&E de Politico se negaron a hablar públicamente sobre sus fondos, citando preocupaciones sobre sus subvenciones rescindidas si hablaban con los medios de comunicación.
Un investigador que recibió fondos federales dijo que algunos expertos en el clima y el campo de la salud están deteniendo el trabajo relacionado con sus subvenciones, como la contratación.
Otros han rechazado las solicitudes de hablar porque están preocupados por atraer la atención de la administración Trump. Su trabajo a menudo se centra en cómo el clima extremo tiene efectos desproporcionados en la salud de las comunidades de color, según varios investigadores a quienes se les otorgó el anonimato por temor a la retribución. Uno dijo que rechazaron una invitación para evitar “accidentalmente nosotros[ing] El lenguaje no se supone que debemos y luego se les diga que nuestro idioma no cumple con varias órdenes ejecutivas ”sobre diversidad e igualdad.
“Nos han dicho que debemos cumplir con esas órdenes ejecutivas como beneficiarios federales, pero es difícil de hacer si está financiado por algo que el nombre es algo que no puede decir”, dijo el investigador. “Nadie quiere hacer una publicación en las redes sociales o un seminario web o un evento que pueda meterlos en problemas”.
Una conferencia anual organizada por NIH, la Universidad de Boston y la Harvard School of Public Health se pospuso a principios de este mes.
Linda Birnbaum, quien dirigió los Institutos Nacionales de Ciencias de la Salud Ambiental hasta 2017, dijo que durante la primera administración de Trump, los investigadores pudieron eludir las directivas mediante la redacción de las solicitudes de subvenciones como “clima y salud” en lugar de “cambio climático”.
“Funcionó entonces. No creo que eso funcione más”, dijo.
Reimpreso de Noticias de E&E Con permiso de Politico, LLC. Copyright 2025. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.