La caída fría se ha convertido en toda la ira. Ya sea en el océano, los ríos, los lagos o su propio baño personal de inmersión en frío, los entusiastas afirman que la terapia tiene una serie de beneficios, tanto mental como físicamente, desde reducir la ansiedad hasta reducir la niebla cerebral y mejorar el enfoque.
También se ha promocionado para mejorar el rendimiento deportivo, reducir la inflamación y el dolor en las articulaciones, mejorar la inmunidad y aumentar el metabolismo. Pero, ¿alguno de estos beneficios está respaldado por la ciencia?
Choque al cuerpo con caída de agua fría
Si bien no hay temperatura definida para lo que se considera que el agua fría se hunde, cualquier cosa por debajo de 31 grados Celsius o alrededor de 88 grados Fahrenheit, dice, dice François Hamanprofesor de desempeño humano en la Universidad de Ottawa que ha estado estudiando agua fría que se hundió durante 20 años.
El agua fría se afecta lo frío que es el agua y cuánto tiempo permanece en él. Cuanto más frío sea el agua y cuanto menor sea el peso corporal, más rápido se enfría su cuerpo. Pero, por lo general, cuando las personas eligen sumergirse en agua fría, es más probable que elijan agua helada que está lo suficientemente fría como para conmocionar y estresar el cuerpo.
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Beneficios mentales de caída de agua fría
La respuesta a la caída del agua fría varía de persona a persona, pero Hamán dice que hay algunos beneficios consistentes que vemos en todos los ámbitos. Aunque, es importante tener en cuenta que la investigación sobre los beneficios de salud mental y física es muy limitada y en su mayoría son estudios de observación, que no comparan a los participantes que se sumergen con los que no se sumergen.
Los principales beneficios son en su mayoría psicológicos y provienen de enfrentar y tener éxito en un desafío, dice Hamán.
“Las endorfinas se liberan junto con dopamina y catecolaminas, un estimulante [that plays a role in the body’s response to stress]”, Dice Hamán. Todos estos se sabe que son potenciadores del estado de ánimo.
Un estudio de noviembre de 2020 publicado en la revista Medicina de estilo de vida Descubrieron que los nadadores que nadaron en agua de mar fría durante 10 semanas vieron una mejora marcada en su estado de ánimo y sentido de bienestar. Pero no está claro si fue el agua fría la que contribuyó a la mejora del estado de ánimo u otros factores, como estar afuera, nadar o estar con un grupo de personas de ideas afines.
Otra investigación publicada en la edición de enero de 2023 de la revista Biología Descubrieron que los cazadores de agua fría se sentían “menos angustiados y nerviosos después de tener un baño de agua fría”. Pero no está claro si estos beneficios para la salud mental son a corto plazo y una respuesta inmediata al agua fría o si son duraderos.
Beneficios de inmersión en agua fría para el cuerpo
Se ha demostrado que la terapia con frío o hielo funciona en inflamación localizada.
“Se ha documentado bien que la terapia en frío funciona para manejar la inflamación y puede ayudar a mejorar la circulación a las áreas de manera que haya una recuperación mejorada para un individuo”, dice Steven K. Malinprofesor asociado en el Departamento de Kinesiología y Salud de la Universidad de Rutgers.
Por ejemplo, si se tentra un tobillo o cuelga un músculo, la terapia en frío puede ayudar a estas partes del cuerpo a sanar porque si hay demasiada inflamación localizada, los tejidos del cuerpo no pueden repararse adecuadamente, dice Malin.
La terapia en frío también puede funcionar para aumentar el metabolismo y ayudarlo a quemar más calorías, pero el número es bastante mínimo, dice Malin, con alrededor de 50 calorías por día. El agua fría que se sumerge también puede promover Recuperación del ejercicio.
Los riesgos de agua fría se hunden
Hamán dice que es importante ser cauteloso cuando se trata de agua fría. No se sumerja más de una vez por semana, y no se sumerja por más de unos minutos a la vez. Si tiene una presión arterial alta, debe evitar el agua fría que se hunda porque restringe los vasos sanguíneos, y caer demasiado también puede dañar los nervios en sus extremidades.
Pero para la mayoría de nosotros, hundirse no solo es divertido, sino que también puede hacerte sentir bien, al menos por un momento.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo para fines informativos.
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Artículo Fuentes
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Sara Novak es una periodista científica con sede en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en periodismo de la Escuela de Periodismo Grady en la Universidad de Georgia. También es candidata para una maestría en escritura científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación esperada 2023).