Es lunes, y mi alarma zumba a las 6:00 a.m., me levanto aturdido, ya corriendo el día en mi cabeza. Soy profesor de negocios, así que tengo un horario completo de clases para enseñar, correos electrónicos para responder e investigar plazos para reunirse, pero antes de poder comenzar a trabajar, hay otras 100 cosas en las que tengo que pensar.
¿Mi hijo empacó su equipo para su juego de lacrosse esta noche? Él se morirá de hambre cuando llegue a casa. ¿Qué tenemos en la nevera? Higo una nota mental para verificar antes de irme.
Luego está mi hija, hasta las rodillas en las solicitudes universitarias. Hemos programado visitas al campus y pasamos semanas hablando sobre aplicaciones y revisando las opciones financieras. Ella está estresada, lo que significa que estoy estresado.
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Y mi hijo mayor: le va bien en las clases universitarias, pero puedo decir que algo está mal. ¿Es solo la presión normal de ser un adulto joven, o está sucediendo algo más? ¿Cuándo fue la última vez que tuvimos una conversación real? Necesito consultar con él.
Cuando he hecho café, ya he pensado en los horarios de mis hijos, sus necesidades y bienestar. ¿No se supone que la crianza sea más fácil a medida que envejecen? Ahora se trata menos de las tareas de cuidado físico que me consumieron en sus años más jóvenes, y se trata más del trabajo emocional, la planificación y la resolución de problemas.
Esto es lo que a veces se llama la “carga familiar invisible”, la “trabajo mental“” Trabajo invisible “o” carga mental “. Es el “Detrás de las escenas”, trabajo de “Mantenerse despierto por la noche” Eso es crucial para el funcionamiento suave de las familias. Sin embargo, es un trabajo que a menudo pasa desapercibido y no apreciado, y es desproporcionadamente cargado por mujeres.
La conversación sobre la carga mental se volvió más prominente en 2017 Debido a una caricatura representando la naturaleza invisible y agotadora de la madre como “gerente de proyectos domésticos”. Desde entonces, las muchas discusiones populares pintar una imagen desalentadora de la carga familiar invisible como una carga interminable, de salpicaduras de energía y agotadora que causa lucha y sufrimiento, desde depresión y enojo hasta abuso y divorcio de sustancias.
¿Pero es verdad?
En ese momento, no había habido mucha investigación científica, así que mis colegas y yo decidimos investigar ampliamente el tema. Lo que aprendimos confirmó suposiciones populares de alguna manera, pero las volvió de cabeza en otras. La conclusión: ejecutar un hogar es no reconocido y un trabajo frustrante que puede sangrar en nuestra vida profesional, pero también puede ser gratificante.
Nuestra investigación identificó tres tipos de carga familiar invisible. Carga directiva implica organizar, planificar y programar actividades familiares o citas, como visitas universitarias, fiestas o vacaciones, o administrar las actividades familiares diarias. Carga cognitiva ¿El esfuerzo mental requerido para realizar un seguimiento de las tareas, recordar fechas importantes, tomar decisiones y anticipar las necesidades futuras, como mantenerse al día con las necesidades académicas, sociales, emocionales y físicas de cada miembro de la familia, todo mientras recuerda comprar huevos y papel higiénico? Carga emocional Implica preocuparse por las necesidades y el bienestar de los miembros de la familia, como preocuparse por la salud, el bienestar o el futuro de sus hijos, resolver disputas entre hermanos o ser el ancla emocional para su familia.
Nuestra investigación encontró algunas noticias no tan sorprendentes. Las mujeres informan desproporcionadamente niveles más altos de cada tipo de carga familiar invisible que los hombres; y llevar una carga invisible más alta que la pareja tensa la relación y disminuye la satisfacción en ella. Las personas, particularmente las madres, comentaron que se sentían “frustrados”, “enojados” y “resentidos” ante el “desequilibrio crónico de la carga mental” en sus relaciones, y esto puede ser una señal de advertencia para los problemas de la relación.
También descubrimos que llevar altos niveles de carga emocional, como preocuparse por las necesidades familiares, es particularmente problemático porque está asociado con una serie de resultados dañinos, incluido el sueño deficiente, sentirse agotado y quemado, y estar menos satisfecho en la familia y con la vida en general.
Una cosa que realmente nos sorprendió es que tener mucha carga familiar emocional no solo afecta a las personas y sus familias, sino que también se derrama al trabajo. Los padres que tienen altos niveles de carga emocional tienen más probabilidades de informar que su familia interfiere con el trabajo y que están más agotados mientras están en el trabajo. Es importante destacar que vimos estos efectos negativos después de controlar la tendencia general de las personas a preocuparse.
Sin embargo, hay buenas noticias. Al contrario de la creencia popular de que manejar la carga familiar invisible es completamente negativa, encontramos beneficios potenciales. Algunas personas nos dijeron que “disfrutan y se benefician de ser el” líder “de su familia,” encuentran alegría para cuidar “a sus familias de esta manera, y que los acerca a los miembros de su familia. Nuestra investigación de la encuesta confirma que, en promedio, las personas encuentran un sentido de significado y propósito al asumir más del trabajo de recordar y decidir el trabajo de carga cognitiva, fomentando un sentido de enriquecimiento en su familia y una mayor satisfacción con sus vidas familiares. Esto no significa que la carga emocional no sea dura o frustrante, pero las personas también pueden experimentar beneficios al hacer la carga cognitiva.
Entonces, ¿cómo puede experimentar más de los aspectos positivos de la carga familiar invisible?
Encurre la preocupación excesiva: En lugar de detenerse en un interminable “qué pasa”, cree una “lista de preocupaciones”, escribiendo inquietudes y revisándolas durante un tiempo, tiempo limitado diariamente para evitar una rumia constante. Abrazando una mentalidad “lo suficientemente buena”, que no tiene que una familia feliz y bien adaptada no requiere la perfección, las ayuda reducen la carga emocional innecesaria.
Replantear la carga como liderazgo: Reconozca el trabajo invisible que realiza como liderazgo, donde está anticipando las necesidades, tomando y comunicando decisiones, organizar el trabajo familiar y empoderar y cultivar a los demás, dentro de uno de los equipos más importantes de los cuales jamás será parte. Haga una pausa para apreciar los momentos, incluso los pequeños, cuando sus esfuerzos conducen al crecimiento, la alegría o una sensación de seguridad para los miembros de su familia.
Delegar estratégicamente: Los grandes líderes no hacen todo ellos mismos: establecen prioridades, empoderan a los demás y se centran en las tareas de mayor impacto. En lugar de tratar de hacerlo todo, busque formas de delegar y enseñar, como los niños que programan cosas para ellos mismos cuando la toma de decisiones apropiada o empoderadora para una pareja. Los resultados no sucederán al instante, por lo que esto requerirá paciencia y un enfoque consciente en los beneficios para otros de sus nuevas responsabilidades.
Comunicarse y apreciar: Si está en una relación asociada, los registros semanales sobre las responsabilidades, particularmente las invisibles, pueden evitar el resentimiento. Hacer que lo invisible sea visible. Escriba cada tarea invisible en Notecards, y clasifíquelas físicamente para que cada compañero tenga aproximadamente el mismo número de tarjetas. Reconocer y expresar su aprecio por los esfuerzos de los demás, señalando el progreso sobre la perfección. Los niños también pueden beneficiarse de esta transparencia aprendiendo que manejar un hogar es una responsabilidad compartida en lugar de un trabajo de una persona en un hogar de dos padres.
Use la tecnología para planificar y organizar: El uso de un calendario digital compartido mantiene a todos en la misma página con citas, eventos y actividades, reduciendo la tensión mental de realizar un seguimiento de todo.
Evite la fatiga de la decisión: Los padres toman innumerables decisiones todos los días. Para reducir la sobrecarga mental, agilice las opciones de rutina al establecer los valores predeterminados (por ejemplo, una rotación semanal de comidas, como “Taco Martes” o un día de planificación de comidas/compras regulares) y tomando decisiones importantes en su “mejor momento” del día.
Priorizar el autocuidado: Tomar incluso pequeños momentos para un pasatiempo favorito, una corta caminata, oración/meditación o tiempo tranquilo con un libro puede restaurar la energía que podría agotarse de la carga familiar invisible. Construir una red de soporte (amigos, familiares o grupos de crianza, crea una salida para compartir desafíos y soluciones. El modelado del autocuidado también enseña a los niños la importancia de la salud y el bienestar.
Reconocer y abordar la carga familiar invisible es crucial para mantener el bienestar mental y emocional, fomentar la dinámica familiar positiva e incluso mejorar el lugar de trabajo. Al reconocer estas tareas invisibles y tomar medidas proactivas para administrarlas, puede crear una vida más equilibrada y satisfactoria para usted y su familia.
La investigación de Julie Holliday Wayne sobre este tema se realizó con Maura Mills, Russell Matthews y Marilyn Whitman, todos en la Universidad de Alabama, y Yi-Ren Wang de la Asia Escuela de Negocios. .
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o los autores no son necesariamente las de Científico americano.