Suena como una escena del crimen paleontológico: docenas de antiguos fósiles anfibios encontrados enterrados relativamente juntos. Los huesos de las criaturas del tamaño de un cocodrilo, conocidos como Metoposaurid Temnospondyls – mentir intacto. ¿Qué los trajo allí? ¿Qué los mató? ¿Por qué los fósiles permanecieron intactos?
Investigadores informe Un análisis detallado de la colección más grande de los fósiles de la especie que se encuentran juntos en Wyoming en la revista PLoS uno. Pero la encuesta de lo que parece ser una muerte masiva provoca más preguntas de las que proporciona respuestas.
Diesta masiva de anfibios antiguos
El sitio es especialmente interesante porque parece ofrecer lo que Aaron Kufner, una Universidad de Wisconsin, paleontólogo de Madison y primer autor del estudio, llamado en un presione soltar “… una instantánea de una sola población en lugar de una acumulación con el tiempo”.
Aunque la colección duplica más que el número conocido de individuo Buettnerpeton Bakeri Fósiles, no proporciona ninguna respuesta sólida sobre lo que los unió, o lo que finalmente los mató.
Determinaron que el sitio de entierro probablemente era una llanura de inundación, basada en granos antiguos de arena y estratos de sedimento finamente en capas. Pero la causa de la muerte sigue siendo difícil de alcanzar. Parece poco probable que se ahogaran en una corriente porque algunas de las partes más delicadas de los fósiles parecen bien conservadas. Además, el patrón de las ubicaciones de los fósiles no indica que ningún anfibio haya sido barrido.
Los anfibios, cuyos huesos densos de hombro los hicieron especialmente expertos en el hundimiento, probablemente se sumergieron en cuerpos de agua dulce y esperaron a presas desprevenidas. Los investigadores no están seguros de si los anfibios se agruparon para cazar como grupo o para reproducirse. Teorizan que es posible que de alguna manera queden atrapados en el área, tal vez debido a una vía fluvial bloqueada. Pero no saben con certeza.
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Otras camas fósiles
Los investigadores tampoco saben si esta muerte masiva fue un evento singular o un destino solo que sufrió este grupo en particular. Otras camas fósiles contienen múltiples metoposaurios pero revela en gran medida una colección más dispersa de huesos que probablemente fueron movidos por el viento, el agua u otras fuerzas.
“Si este tipo de muerte era o no común entre temnospondyls es difícil de evaluar ya que unos otros sitios han recibido este nivel de examen detallado y hay datos limitados sobre cómo temnospondil El entierro varía con diferentes entornos “, según el comunicado de prensa.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.