Si cierras los ojos y te imaginas dinosaurios deambulando por la Tierra, ¿qué ves? Probablemente no sea las costas frías y brumosas de Escocia.
Gracias a 131 hallazgos de huella de un equipo en la Universidad de Edimburgo, ahora podemos confirmar que Tiranosaurio Rex’s Los antepasados, y otros, realmente frecuentaban las islas escocesas. Estas huellas, ubicadas en el punto del Príncipe Carlos en la Isla de Skye, dan información sobre la distribución de Dino durante un importante período evolutivo.
Huellas de dinosaurios y huellas
En un artículo de acceso abierto publicado en PLoS uno, Tone Blakesley y su equipo discutieron su emocionante hallazgo que se remonta a hace unos 167 millones de años, durante el Jurásico Medio. En este momento, Escocia se habría parecido más a España moderna o California, con temperaturas subtropicales y un ambiente exuberante.
Las pistas se encontraron en los restos de arena ondulada sedimentaria de una antigua laguna subtropical. Las huellas en estas rocas varían en tamaño de 9 pulgadas a 23 pulgadas y vienen en dos variedades diferentes: pistas de tres dedos y pistas redondas.
Los dos tipos de pistas pertenecen a dinosaurios familiares para los fanáticos de Parque Jurásico. Aproximadamente del tamaño de un neumático cada uno, las pistas redondas probablemente quedaron por saurópodos cuadrúpedos y de cuello largo similares al Brontosaurio. Un gran antepasado del terópodo del T. rexcomo Megalosaurioprobablemente dejó las pistas de tres dedos.
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Aunque las huellas de dinosaurios se pueden encontrar en todas las rocas en la Isla de Skye, este nuevo descubrimiento se encuentra entre los ejemplos más grandes conocidos en la Isla. También hay más pistas terópodas en esta ubicación que otras. Esto podría indicar que había diferencias ambientales entre las antiguas lagunas escocesas y que algunos dinosaurios pueden haber preferido una laguna sobre otra.
“Las huellas en el punto del Príncipe Carlos proporcionan una visión fascinante de los comportamientos y las distribuciones ambientales de los terópodos que comen carne y los sauropods de cuello largo y comidas vegetales durante un momento importante en su evolución”, dijo el equipo de investigación en un presione soltar. “En Skye, estos dinosaurios claramente prefirieron entornos lagoonales sumergidos de superficie sobre las marismas de lodo expuestas subaerialmente”.
Algunos de los comportamientos que puede descubrir este nuevo hallazgo incluyen lo que los dinosaurios estaban haciendo en esta ubicación hace millones de años. En esta sección de roca, las huellas de ambas variedades aparecen juntas y secuencialmente, con el conjunto más largo de pistas que miden a más de 40 pies.
El espacio y la orientación de las pistas sugieren una marcha lenta y sin dirección consistente o interacción intencional entre los dinosaurios en este lugar. Es probable que los dinosaurios que frecuentaron esta región subtropical que una vez fue el tiempo pasó su tiempo deambulando casualmente por la laguna sin cruzar los caminos de los demás.
Un descubrimiento jurásico
Uno de los aspectos más singulares de este nuevo hallazgo en la isla de Skye es el acompañante documental lanzado junto con el artículo académico. El documental sigue a Blakesley y su equipo y cuenta la historia del descubrimiento de las huellas y cómo el equipo pudo mapear las pistas desde arriba.
En abril de 2023, un grupo de estudiantes de maestro de paleontología unió fuerzas con un equipo de técnicos de drones para recolectar imágenes de drones de las huellas y las huellas. La sesión de fotos tomó tres horas y media y produjo fotografías y videos aéreos increíbles que puedes ver en la película.
Blakesley luego usó estas imágenes aéreas para crear modelos 3D de las huellas. Las reconstrucciones digitales permitieron al equipo ver las huellas de una manera nueva y les ayudaron a crear planos para mapear y rastrear los caminos de los dinosaurios. El equipo espera continuar utilizando las reconstrucciones digitales para la investigación actual y futura sobre la historia del Jurásico de Escocia.
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Como coordinadora de marketing de la revista Discover, Stephanie Edwards interactúa con los lectores en los canales de redes sociales de Discover y escribe contenido digital. Offline, es profesora contractual en inglés y estudios culturales en la Universidad de Lakehead, enseñando cursos sobre todo, desde comunicación profesional hasta Taylor Swift, y recibió sus títulos de posgrado en el mismo departamento de la Universidad McMaster. Puede encontrar más de su escritura científica en gerente de laboratorio y su breve ficción en antologías y revistas literarias en todo el género de terror.